第五日，汉德城城主府西厢房的窗棂终于漏进几缕暖光，斜斜打在陈茹仕手中的东黎玛瑙手串上。那串珠子刻着细密的狼首暗纹，在烛火下泛着幽微的光，如同北荒草原上蛰伏的兽眼。她斜倚在铺着雪狼皮褥子的软榻上，右肋的伤处仍在隐隐作痛，绷带下渗出的黑血已转成暗红，却掩不住脸色的灰败——那是北荒四族覆灭的阴影，比刀刃划出的伤口更难愈合。案几上的药碗散着苦腥的狼毒草气息，与窗外飘进的榆钱甜香绞在一起，在密闭的空间里织成诡异的网。
"姨娘，该吃药了。"张旭阳端着温好的参汤走近，银勺碰在碗沿发出清越的声响。他望着陈茹仕鬓角新添的霜白，那几缕白发在烛光下微微颤动，像北荒深秋最早落下的雪。三日前送来的战报还压在书案镇纸下，殷无常的破魔棍斜插在太安殿血泊中的画面，至今仍在他噩梦里反复浮现。
陈茹仕接过汤碗时，手腕的狼首金链滑落在狐皮枕上，发出细碎的声响。"这天下，最后竟落在渝国手里。"她忽然低笑，药汁顺着嘴角流下，在靛蓝劲装前襟洇出深色的痕迹，宛如新结的血痂。"北荒的狼死绝了，南夷的蛇被斩了头，连中原的川梁也成了残垣断壁，倒是渝国人笑到了最后。"她的目光扫过张旭阳腰间的安德侯金印，那印面"忠"字在烛光中泛着冷硬的光，边缘刻着的渝国战纹，与他腰间的秋水阎罗形成刺眼的对比。
静姝捧着新换的绷带走进来，听见这话时指尖猛地一颤，腕间的珊瑚手串撞在门框上，迸出几粒碎珠。那串珠子是她从梁国皇宫带出的唯一念想，每颗都雕着展翅的朱雀，如今却在渝国占领的汉德城城主府里，显得格格不入。李思羽紧随其后，赤血剑鞘擦过门槛时，被扯掉银铃的流苏扫过地面，在青砖上留下一道淡白的痕迹，如同刀光划过的残影。
"姨娘是想回北荒老家了吗？"张旭阳轻声问道，目光落在窗外那棵老槐树上。树枝在晚风中猎猎作响，挂着的半片狼皮战旗翻转着，露出底下新缝的渝国赤纹。
陈茹仕摇头，指节叩了叩床头雕刻的狼首木雕，木头深处传来空洞的回声："哪里还有家，人都死完了，已经回不去了。"她的声音忽然沙哑，"东黎、西靖、北辽、南开，出征时几十万儿郎，全部战死，如今北荒老家只剩老弱妇孺。大祭司也走了，其他三族族长也都埋在了梁国。"
张旭阳沉默地替她更换绷带，伤处新结的痂呈暗紫色，与西靖族战旗的颜色别无二致。那道伤疤蜿蜒如蛇，从肋骨延伸到腰线，恰似北荒地图上被渝国铁蹄踏碎的疆界。
"姨娘，做不做族长不重要。"他忽然握住陈茹仕的手，那掌心布满老茧，虎口处还有未愈的刀伤，"您看，思羽、静姝，还有我，我们一家人好好活着，比什么都强。"
陈茹仕的目光落在张旭阳腰间的玉佩上，那是杨月尧亲手为他系上的羊脂玉牌，牌面"平安"二字被体温焐得发亮。
"那你今后有什么打算？"她忽然问，声音轻得像窗外的柳絮，"是留在渝国做你的安德侯，还是跟我回北荒看看你真正的出生地？" 张旭阳的手猛地一颤，木柴在火堆里爆出火星。
他想起杨月尧——那个将他抚养长大的母亲，可她与姨娘之间横亘着二十多年的恩怨，夺子之恨像北荒的冻土，不是几句抱歉就能融化的。"我..."他低下头，拨弄着燃烧的木柴，火光照亮他紧蹙的眉头，"在渝国还有些事没做完。"
李思羽默默收起赤血剑，剑鞘上的玄鸟纹与张旭阳腰间的狼首玉佩形成刺目对比。她知道他未说出口的牵挂：杨月尧还在渝国都城，那个用温柔谎言为他筑起象牙塔的母亲，是他血脉里割不断的牵绊。
"看把你为难的。"陈茹仕忽然笑了，笑声里带着苦涩。她摸出藏在绷带下的狼型银饰，上面刻着细小的"西靖"二字，那是她从小就带在身上的信物，"那就等你想好了再告诉我。"
静姝往火里添了块干柴，火星溅在陈茹仕的狼皮靴上，烫出几个细小的焦痕。"姨娘说得对，"她轻声道，目光落在窗外南飞的雁群上，"等天下安定，我们再慢慢打算。”
"那些雁排成"人"字形，像极了北荒人出征时的战阵，却朝着与故乡相反的方向飞去。
张旭阳抬头，看见陈茹仕望着破庙外的天空，眼角有微光闪过。"娘，等事情了结，"他忽然说，声音带着前所未有的坚定，"我们一起寻座山，去山中造房子，自己种菜养鸡鸭，无忧无虑，远离江湖朝堂是非，去过属于我们自己的逍遥日子。"
陈茹仕听道张旭阳喊出“娘”的时候，眼眶忽然红了，她别过头，假装整理绷带，却悄悄用袖口拭去泪水。"好，"她的声音带着哽咽，"等你们有了孩子，我来教他们看书识字和武学。"
静姝轻轻握住陈茹仕的手，那掌心的温度驱散了残冬的寒意。"陈姨，不管在哪，"她的声音很轻，却像铁锚般沉稳，"我们都在一起。"
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