天空中墨云如涛，层层堆叠，细雨如丝，淅淅沥沥洒落。灵州城的街巷仿若被这阴沉的天色泼了一层黯灰，石板路上，寥寥几个行人正脚步匆匆行进，他们的衣摆被雨水打湿，紧贴在身上，神色间满是惊惶与不安。街边店铺大多门户紧闭，唯有几家，门板半掩，透出几缕微弱的光，在雨幕里显得格外萧瑟。
偶有身披蓑衣、头戴斗笠之人，挑着扁担艰难前行，扁担两头，纸伞、草帽随着步伐轻轻晃悠，那人扯着嗓子，叫卖声在雨中显得有气无力，很快便被风雨声淹没。
今日的灵州城，仿若惊弓之鸟。通往城外的大门紧紧关闭，厚实的门板上，铜钉在雨中闪烁着冰冷的光。城内百姓听闻回鹘大军如汹涌潮水般压境，恰似热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。许多人家，屋内一片狼藉，衣物、细软散落一地，人们匆忙收拾行囊，拖家带口，打算离开灵州，去别处暂避战事。
城门口，早已被人潮和车马堵得水泄不通。推车的、挑担的、骑马的，人喊马嘶，嘈杂一片。人群如被困的洪流，在城门内外来回涌动，一双双焦急的眼睛，死死盯着紧闭的城门，满心盼着它能即刻开启。
盛宣逸与程常青一行人，身着粗布麻衣，头上裹着破旧头巾，将面容遮去几分，混在进城的人群里，随着人流缓缓挪动。此刻，城门紧闭，像一道不可逾越的屏障，把进城的人挡在城外，又将想出城的人困在城内。众人皆挤在城门附近，或低声抱怨，或焦急张望，在这压抑的氛围中，静静等待命运的转机。
城门的守军，身披厚重铠甲，腰间横刀的刀柄在雨中泛着冷光，长枪被雨水冲刷得锃亮，弓箭手们背负箭囊，严阵以待。三层拒马呈扇形，整齐地排列在城门内外的道路上，尖锐的鹿角，仿若狰狞的兽牙，时刻防备着可能到来的危险，让这原本就紧张的气氛，愈发凝重。
盛宣逸心中暗自思忖，瞧这情形，南怀乔意图造反之事多半确凿无疑了。城中守军将城门紧闭，神色戒备，显然是早有安排，应对即将到来的变故。
他不着痕迹地扫视了程常青以及身旁数位镇灵使一眼，目光交汇间，微微颔首，旋即朝着一旁人少的角落走去。众人见状，心领神会，不露声色地跟在其后。
待行至一处相对僻静之所，盛宣逸抬眸望向高耸的城墙，城墙上的守军来回巡逻，身影在雨幕中时隐时现，手中兵器闪烁着寒光。他收回目光，压低声音对众人说道：“这般严防死守，想正大光明走进去怕是行不通了。” 言罢，再次看向城墙，略作沉吟后，沉声道，“咱们等到夜深人静之时，从城墙翻进去，寻机潜入城中，探清虚实。”
众人闻言，纷纷点头表示赞同，没有丝毫犹豫。当下，便悄然收拾起伪装用的物件，混入掉头返回的人群之中，随着人流缓缓离开城门，身影渐行渐远，逐渐消失在雨雾弥漫的街道尽头，只留下地面上一串深浅不一的脚印，转瞬便被雨水冲刷殆尽。
送盛宣逸与程常青他们前往灵州城之后，杨宝藏踱步回到大帐，满心焦灼地等待着他们的消息。帐外，连绵细雨如丝如缕，不间断地敲击着帐篷，发出细密且急促的滴答声，仿若一首节奏紧凑的行军曲，搅得他内心愈发烦躁不安。他伫立在大帐门口，透过雨幕向外眺望，朦胧的雨色模糊了视线，却无法模糊他心头那重重忧虑，万千思绪如乱麻般在脑海中肆意交织。
时光悄然流逝，转瞬便至正午。一名士兵端着午膳走进帐内，吃食的热气在潮湿的空气中氤氲升腾，却未能驱散大帐内压抑的氛围。杨宝藏接过午膳，稍作思忖，旋即唤来武成，叮嘱道：“武成，给原女弟妹也送些过去，军中条件简陋，务必照顾好她。” 武成领命而去，身影迅速消失在雨幕之中。
杨宝藏坐在案几前，机械地吃着午饭。恰在此时，帐外雨势陡然转猛，豆大的雨点噼里啪啦地砸在帐篷上，声响如鼓，震耳欲聋。他抬眸望去，只见雨幕厚重，仿若一层不透光的帘幕，其间水汽弥漫，仿若烟雾，模糊了营地的轮廓。
用完午膳，杨宝藏踱步至案桌前，目光紧锁摊开在桌上的地图。山川、河流、关隘在地图上纵横交错，每一处标识都像是悬在他心头的巨石。他眉头紧蹙，在心底反复推演着战局，逐一思量各种可能出现的棘手问题，以及对应的应对之策。就在他全神贯注之际，帐外的雨势悄然变小，那急促的噼里啪啦声逐渐变回了熟悉的密集滴答声，似是这场雨在宣告即将退场。
午后时分，天色仿若被一只无形的大手迅速拉暗，阴霾的天空愈发低沉压抑。好在连绵的阴雨终于停歇，杨宝藏踱步走出大帐，深吸一口雨后清新的空气，顿感身心稍畅。他环顾四周，只见一顶顶帐篷上还挂着晶莹的水珠，在黯淡的天色下闪烁微光，恰似一串串散落的珍珠。远处山峦连绵起伏，山间雾气氤氲缭绕，如梦似幻，仿若人间仙境。山林深处，传来阵阵清脆鸟鸣，那婉转啼声在静谧的山谷间回荡，偶尔夹杂着几声悠长的猿啸，凄厉且深沉，仿佛是山林间的生灵在相互呼应，诉说着这场雨后的宁静与神秘。
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