暮春的雨丝如银针般斜织着，打在晚晴院那株百年芭蕉上，噼啪声混着檐角铜铃的轻响，倒像是给这深宅后院谱了曲聒噪的调子。林晚晚跷腿坐在临窗的玫瑰椅上，指尖碾着张边角打卷的十两银票，眼尾吊起的弧度透着股子「瞅你咋地」的东北狠劲。
「姑娘，这雨下得连廊下的青苔都冒头了。」秋菊捧着青瓷茶盏进门，蒸腾的雨前龙井雾气氤氲了她粗布褂子上的补丁，「方才厨房送了新出锅的糖糕，您要不先垫垫？」
「垫垫？」林晚晚把银票往酸枝木桌上一拍，指节敲得桌面咚咚响，「瞅这票子上『万宝楼』的戳儿——柳氏那老虔婆打发要饭的呢？上回她屋里荷香偷摸塞我梳妆匣的假银票，怕不是拿这玩意儿兑的吧？」
秋菊凑上前，见那银票边缘果然泛着淡青水痕，像是被人反复揉搓过。「昨儿个扫院子，听杂役房的小子说，柳夫人院里的小厮昨儿去万宝楼换了碎银。」她压低声音，手指绞着围裙角，「姑娘，您说柳夫人还能折腾啥？」
「折腾？」林晚晚蹭地起身，雨靴底儿碾过青砖上的水迹，留下一串歪歪扭扭的脚印，「把春杏、夏荷那几个嘴松的叫来——咱今儿就在这小厨房开个『坦白会』，瞧瞧谁拿了柳氏的脏钱，往我这儿塞糖衣炮弹！」
半盏茶功夫，四个小丫鬟缩在灶台边，面前黑漆托盘里的糖糕正冒着热气，却没一人敢动。林晚晚斜倚着雕花门框，嘴里叼着块枣泥糕，眼风跟刀子似的刮过她们哆嗦的肩头：「我数到三，谁拿了柳氏的钱，自个儿站出来。一...」
春杏「哇」地哭出来，糖糕掉在青石板上摔成两半：「大小姐！是柳夫人逼我们的！她说...她说只要把假银票放您首饰匣里，就给每人五两银子！」
「五两银子就卖了良心？」林晚晚冷笑，扬了扬手里油乎乎的账本，「昨儿个账房先生查出来，上月库房少了三匹湖绸，是不是你们几个手脚不干净？」
夏荷扑通跪地，额头磕得灶台「砰砰」响：「奴婢不敢！是柳夫人让我们把湖绸剪了，给她娘家侄儿做衣裳...」
雨势渐小，林晚晚揣着一叠画押的供词，带着四个哭哭啼啼的丫鬟直奔松鹤堂。廊下那只羽色斑斓的鹦鹉见了她，扑棱翅膀学舌：「告状去喽——抓贼去喽——」逗得旁边洒扫的婆子们低头直乐。
老夫人正戴着老花镜核计月例账，紫檀木算盘珠子在她枯瘦的手指间拨弄得哗啦响。见林晚晚带着「人证物证」闯进来，银镊子夹着的红笔啪嗒掉在账本上，墨点晕开像朵突兀的梅花。
「又咋了这是？」老夫人摘下眼镜，眼角的皱纹拧成疙瘩，「你瞧瞧你，雨靴上全是泥，成何体统！」
「祖母，我这可不是胡闹！」林晚晚把供词、假银票、库房出库单一股脑摊在八仙桌上，玉石镇纸压得纸页哗啦啦响，「您瞅瞅柳氏干的好事！买通下人往我屋里塞假银票栽赃，还偷拿库房湖绸给娘家侄儿做新衣！」
老夫人拿起小厮画押的供词，越看脸色越沉，手指捏着宣纸的关节都泛了白。那供词上详细写着柳氏如何指使心腹小厮，趁夜往林晚晚窗下塞「情书」，又如何威逼利诱小丫鬟们作伪证。旁边几张万宝楼的银票，水印处还留着柳氏贴身丫鬟荷香的指印。
「反了天了！」老夫人猛地一拍桌子，茶盏里的龙井溅出几滴，湿了桌角的账本，「柳氏那贱人，仗着生了个庶女就敢算计嫡长女？当我这老骨头是摆设吗！」
话音未落，屏风后传来窸窣声响。柳氏扶着丫鬟莲心走进来，月白色披风上还沾着雨珠，见屋里这阵仗，精心描画的眉毛猛地一跳：「母亲，晚晚这是做什么？又在您面前搬弄是非...」
「搬弄是非？」林晚晚往前一步，雨靴底儿碾得地板吱呀响，「柳姨娘您瞅瞅这是啥！」她抓起小厮的供词甩过去，宣纸页子拍在柳氏脸上发出清脆的声响，「指使下人栽赃陷害，偷盗府中财物，您安的哪门子心？」
柳氏捡起供词，指尖戳着那枚鲜红的指印，嘴唇哆嗦得像筛糠：「这...这是诬陷！是林晚晚买通下人冤枉我！」
「冤枉？」林晚晚冷笑，朝四个丫鬟一扬下巴，「春杏夏荷，把柳夫人咋吩咐你们的，当着老夫人的面说清楚！」
四个丫鬟吓得磕头如捣蒜，你一言我一语把柳氏如何许诺赏钱、如何威逼利诱的话全抖了出来。柳氏听着听着，脸上的粉都掉了层，踉跄着后退两步，撞在博古架上，一尊青花瓷瓶晃了晃，差点摔下来。
老夫人看着柳氏惨白如纸的脸，眼神冷得像冰窖：「柳氏，你还有何话可说？」
柳氏突然「噗通」跪倒，膝头在青砖上磕出闷响，她爬过去想抱老夫人的腿，却被老夫人嫌恶地避开：「母亲！我错了！我只是一时糊涂...求您看在薇薇的份上，饶了我这一次吧！」
「一时糊涂？」老夫人抓起桌上的银镊子，指着柳氏的鼻尖，「你算计嫡女，动摇侯府根本，这是一时糊涂？来人！」她猛地拔高声音，震得梁上的灰都往下掉，「把柳氏拖到晚香院禁足！没我的命令，谁也不许给她送一口热饭！府中中馈，从今日起由晚晚暂管！」
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