永庆十八年腊月廿三，这本该是阖家团圆、喜气洋洋的祭灶之日，温暖的氛围理应弥漫在每一个角落。然而，林侯府的正厅内，气氛却压抑得如同寒冬腊月里最冰冷的地窖，气压低得仿佛能将空气都冻结成冰碴子。
柳文远大剌剌地坐在主位上，二郎腿高高翘起，手里百无聊赖地把玩着一枚温润的玉扳指，那副悠然自得的模样，仿佛这里是他自家的地盘。他斜睨着站在堂下的林侯爷，眼神中透着一股居高临下的傲慢，不紧不慢地开口道：“妹夫，不是做哥哥的说你，这侯府的管家权，迟早得回到我妹妹手里。你看看如今这侯府，被你那宝贝女儿搅和得乌烟瘴气，成何体统？”
林侯爷紧捏着手中的奏折，指关节因用力而泛白，那奏折仿佛成了他此刻唯一能抓住的理智。他深吸一口气，尽量压抑着内心的怒火，说道：“大舅子，此事老夫人已有定夺，还望你能尊重老人家的决定。”
“老夫人？”柳文远嗤笑一声，那笑声如同夜枭的啼叫，充满了不屑与轻蔑，“一个老糊涂罢了！她懂什么？再不管管你那宝贝女儿，侯府迟早要被她搅得天翻地覆，到时候可就追悔莫及了！”
“放你娘的罗圈屁！”伴随着一声清脆响亮的东北骂声，林晚晚一脚狠狠踹开厅门，棉鞋底子上还沾着未化的雪沫子，随着她的动作纷纷扬扬地洒落一地。她气势汹汹地闯了进来，如同一只护犊的母狮，怒目圆睁地瞪着柳文远，“舅老爷大清早跑人家里放毒气，是昨晚吃屎噎着了？还是出门没带脑子，跑到这儿来撒野？”
柳文远被这突如其来的骂声和踹门声惊得浑身一颤，下意识地猛地站起来，动作太过急促，官服的前摆一下子扫翻了桌上的茶盏。“哗啦”一声，瓷片四溅，茶水横流，他气得脸色铁青，指着林晚晚的手都在微微颤抖：“林晚晚！这里有你说话的地儿吗？你一个小辈，竟敢如此无礼！”
“咋没我说话的地儿？”林晚晚毫不畏惧地叉着腰，像一座巍峨的小山般稳稳地挡在柳文远面前，眼神中满是毫不掩饰的鄙夷，“这是我家！倒是您，三番五次上门找碴儿，是吏部的俸禄不够您花，想上这儿讹钱来了？您也不看看，您这副嘴脸，像不像那过街的老鼠，人人喊打？”
“你......”柳文远气得浑身发抖，脸上的肌肉不受控制地抽搐着，“我身为吏部侍郎，教训你这晚辈几句怎么了？你如此目无尊长，就该好好管教管教！”
“吏部侍郎？”林晚晚上下打量着他，眼神中满是戏谑与嘲讽，仿佛在看一个跳梁小丑，“就您那芝麻绿豆大的官儿，也好意思拿出来显摆？您这官威，在我这儿可不好使！”
就在这剑拔弩张的时刻，檐下传来一声若有若无的轻笑，如同微风拂过湖面，泛起层层涟漪。萧玦披着一袭玄色大氅，迈着沉稳的步伐缓缓走进来。他的肩上落着几片晶莹剔透的雪花，宛如点点星辰，更添了几分清冷出尘的气质。身后跟着的侍卫抱着个汤婆子，轻车熟路地走到林晚晚身边，将汤婆子塞进她手里。
“大冰块，您可算来了！”林晚晚立刻换了副笑脸，那笑容如同春日里绽放的花朵，灿烂而明媚。她像只欢快的小鸟般凑到萧玦身边，娇嗔地说道：“快来瞧瞧，这位舅老爷正拿官威压我爹呢！他还说老夫人是老糊涂，简直太过分了！”
柳文远看见萧玦，原本涨红的脸色瞬间变得煞白如纸，仿佛被抽去了所有的血色。他虽在吏部任职，但靖王手握兵权，又是皇帝的胞弟，位高权重，岂是他能轻易得罪的？可一想到妹妹柳氏还被禁足在侯府，心中的不甘又让他硬着头皮拱手作揖，声音微微颤抖地说道：“靖王殿下，下官只是来与妹夫商议家事，并无他意，还望殿下明察。”
“家事？”萧玦神色淡然地在主位坐下，目光如同寒芒般淡淡扫过柳文远，那眼神仿佛能看穿他内心的每一丝想法。“本王倒是听说，上月吏部有人收了盐商的孝敬，足足三千两白银。”
柳文远听到这话，瞳孔骤缩，仿佛被一道惊雷击中，手中的玉扳指“啪嗒”一声掉落在地上，清脆的声响在寂静的厅内格外刺耳，仿佛是他内心恐惧的回响。三千两，正是他偷偷收下的数目，这事儿怎么会传到靖王耳朵里？他只觉得一阵天旋地转，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。
林晚晚在一旁见状，立刻补刀：“哎呦我去！三千两？舅老爷这是打算把国库搬回家啊？您可真是贪心不足蛇吞象，就不怕撑破了肚皮？”
萧玦端起林侯爷奉上的热茶，热气腾腾的茶香袅袅升腾，但他眼皮都没抬一下，语气冰冷得如同三九寒天的坚冰：“那案子本王已交给刑部，柳侍郎若是有空来侯府喝茶，不如先去刑部说清楚。本王向来最痛恨这种贪污受贿的行径，绝不姑息。”
“不......不是下官......”柳文远吓得腿一软，“扑通”一声重重地跪在地上，额头的冷汗如豆般滚落，“殿下明鉴！是有人诬陷下官！下官冤枉啊！”
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