永庆十九年三月初三，惊蛰刚过，宫墙内的玉兰花正开得泼泼洒洒，乳白花瓣落了满地，像铺了层碎银子。林晚晚捏着皇后的请帖，指尖碾过烫金的"赏花宴"三个字，撇着嘴直皱眉："这破帖子整得跟画符似的，哪有咱东北屯子腊月二十八贴的大红纸喜字看着得劲儿？秋菊，你说皇后娘娘是不是没见过咱老家窗户上剪的'喜鹊登梅'？那才叫一个红火！"
秋菊正蹲在地上替她系月白色宫装的裙带，闻言肩膀抖得像筛糠："我的小姐哎，这可是皇后娘娘的懿旨，京中三品以上的贵女都得去呢！昨儿个张贵妃的侄女张玉柔还特意差人来问，说要瞧瞧您穿啥衣裳赴宴呢！"
"贵女？"林晚晚"嚯"地站起来，藕荷色宫装的裙摆扫过绣着缠枝莲的矮凳，珍珠流苏哗啦作响，惊飞了窗台上啄食花瓣的麻雀，"莫不是又要凑一堆儿嚼舌根？说咱靖王妃走路像揣了俩馒头，说话跟放鞭炮似的？"她眼珠一转，突然压低声音，东北大妞的嗓门愣是挤出点神秘感，震得秋菊耳朵嗡嗡响，"秋菊，去灶房把西墙根那坛压了仨月的老酸菜抱来，就说是姐的'压箱底宝贝'！"
秋菊瞪圆了眼，手指往窗外指："小姐！那坛黑黢黢的酸菜都泡出花了！宫宴上御膳房早备了燕窝鱼翅，还有江南送来的水晶糕......"
"少废话！"林晚晚往鬓角别了朵碗口大的红牡丹，花瓣颤巍巍晃着，活像只扑棱翅膀的蝴蝶，"今儿姐就让那些金枝玉叶瞧瞧，啥叫咱东北人舌尖上的'硬通货'！"
御花园的流芳亭内，白玉石桌擦得能照见人影，上面摆着水晶盏盛的燕窝粥，米粒莹白如珠，上面浮着几丝金线般的燕窝，还撒了点嫣红的花瓣。林晚晚掀着流苏帘子进来时，满座贵女正用银匙小口舀着粥，听见动静齐刷刷转头，几十道目光跟锥子似的扎过来，扎得她后脊梁直冒凉气。
张贵妃的侄女张玉柔坐在首座，月白色襦裙绣着细密的并蒂莲，裙摆上用银线绣了一圈波浪纹，见林晚晚穿着件绣着巴掌大牡丹的藕荷色裙子，头上还别着朵艳红的花，立刻捏着帕子轻笑，声音尖得能扎破窗户纸："哟，这不是靖王妃吗？我还当是哪路神仙驾临呢，原来是把庙会的行头穿来了？"她身边的贵女们立刻掩嘴附和，笑声像一群受惊的麻雀，叽叽喳喳响成一片。
皇后端着羊脂玉茶盏的手顿了顿，茶盏里的碧螺春晃出几滴，嘴角抽了抽才笑道："靖王妃果然......风采过人。来人，给靖王妃上膳。"
林晚晚大大咧咧往主位旁一坐，裙摆扫过桌面，差点把旁边的翡翠糕碰掉，盯着面前的燕窝粥直撇嘴："这玩意儿看着跟鼻涕似的，闻着还有股子鱼塘腥味。"她"啪"地一拍桌子，把旁边布菜的小宫女吓得手一抖，银匙"叮铃"掉进了粥里，溅起几滴粘腻的汤汁，"秋菊！把咱带来的'硬货'端上来，让大伙儿开开眼！"
秋菊抱着个豁了口的粗陶瓦罐上前，刚掀开盖子，一股酸香的气息就"腾"地冒出来，勾得邻座的镇国公府小姐不自觉咽了咽口水，肚子"咕噜"叫了一声。张玉柔皱着眉往后躲，帕子捂紧了鼻子："靖王妃莫不是来搞笑的？宫宴上哪有自己带吃食的道理？传出去怕不是要笑掉人大牙！"
林晚晚舀起一勺酸菜粥，米粒吸饱了酸汤，泛着琥珀色的光泽，上面还飘着几片翠绿的葱花和金黄的姜丝，香气直往人鼻子里钻："嫌丑？等会儿你们求着姐给方子，姐还不稀得教呢！咱东北人吃饭，讲究的是味儿，不是摆着看的花瓶！"
皇后好奇心起，接过秋菊递来的粗陶碗，指尖触到冰凉的陶壁，犹豫着用银匙舀了一小口。酸鲜的滋味瞬间在舌尖炸开，带着东北酸菜特有的脆爽，配着软糯的米粒，比御膳房做的燕窝粥开胃百倍，吃得她眼睛一亮，连声道："这粥酸香爽口，倒是奇特！比那燕窝粥强多了，不腻人！"
有了皇后带头，镇国公府小姐第一个抢过瓦罐舀了碗，吃得啧啧有声，脆生生的酸菜嚼得咯吱响："哎呦喂！这酸菜咋腌的？比我府里厨子做的爽口多了！比燕窝粥解腻十倍！"她吃得忘乎所以，完全忘了贵女的矜持，勺子刮得陶罐"滋滋"响。
张玉柔见众人抢着吃，鼻子里"哼"了声："不过是乡野粗食，登不得大雅之堂。"她端起自己的燕窝粥喝了一口，却突然皱起眉——平日里觉得鲜美的燕窝，此刻竟越喝越腥，像含了口海水，再看看旁人碗里冒着热气的酸菜粥，喉头不自觉滚动，口水差点流出来。
林晚晚瞅准时机，故意舀起一大勺粥，拉长语调，声音能穿透整个流芳亭："张小姐，瞅你盯着姐的粥，哈喇子都快流到月白裙摆上了。要不咱换换？让你也尝尝咱东北的'山珍海味'，保准你吃了忘不了！"
"你......"张玉柔气得脸通红，腾地站起来，裙摆扫翻了旁边的茶盏，"皇后娘娘！靖王妃此举分明是藐视宫规，羞辱皇家御膳！请娘娘为臣妾做主！"
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