国子监，孔庙巍峨，古柏森森。
那沉淀了数百年文华与肃穆的气息，并未因时光流逝而稍减。
今日的国子监，却比平日更多了几分不同寻常的躁动。
监生们三三两两聚在一起，目光热切地望向彝伦堂方向，低声议论着同一个名字——李明。
六首魁元！巡漕御史！手持尚方剑、涤荡漕弊的“李阎王”！更是他们这些监生心中，活生生的传奇与奋斗的目标！今日，这位传奇师兄，将重返故地，拜会师长，更将在彝伦堂开讲！
李明一身素净的青色儒衫，并未穿戴官服，只腰间悬着一方象征身份的羊脂玉佩。
他步履沉稳，踏在熟悉的青石板路上，目光扫过两旁古朴的学舍、肃穆的碑林，心中感慨万千。
当年在此寒窗苦读，与同窗激辩，受师长教诲，甚至…曾被那位以严苛着称的周学正百般挑剔刁难的场景，历历在目。
张铁柱抱着他那根油光锃亮的擀面杖，如同最忠诚的影子跟在李明身后。
他努力挺直腰板，想做出点“状元护卫”的威严样子，奈何国子监这地方，书香墨韵太重，让他浑身不自在，只能瞪着一双牛眼，警惕地扫视着四周那些穿着监生服、对他指指点点的年轻书生们。
“少爷，这地方…咋恁多书呆子？看俺的眼神，跟看猴儿似的…”张铁柱瓮声瓮气地嘟囔。
李明莞尔：“柱子，这里是天下读书人的圣地，不可造次。”
说话间，已到博士厅。
门口，两位须发皆白的老者已然等候。
一位面容清癯，眼神锐利，正是当年对李明课业要求极其严苛、甚至有些吹毛求疵的周学正。
另一位则笑容温煦，眼神中满是欣慰与赞赏，正是当年在李明困顿时赠予他珍贵典籍、给予他巨大鼓励的郑博士。
“学生李明，拜见周学正，拜见郑博士！”李明趋步上前，对着两位师长，恭恭敬敬地行了一个标准的弟子礼，姿态放得极低，毫无半分新贵骄矜。
周学正看着眼前这位名动天下的学生，心情复杂至极。
当年那个才华横溢却也被他挑出不少“毛病”的少年，如今已是国之栋梁，圣眷优渥。
他张了张嘴，想说几句勉励的话，却又想起自己当年似乎并未给过对方多少好脸色，一时竟有些讪讪，只干巴巴地道：“唔…回来了就好…嗯…不错。”
李明神色如常，仿佛完全忘记了当年的不快，依旧恭敬道：“学生能有今日，全赖当年师长们严格教诲，打下的根基。
周学正治学严谨，一丝不苟，学生至今受益匪浅。
当年学正所训‘治学如履薄冰，一字不可轻忽’，学生铭记于心，不敢或忘。”
这番话，既肯定了周学正的严格，又将其拔高到治学态度的高度，给足了这位老学正面子。
周学正老脸微热，心中那点芥蒂瞬间消散大半，捋着胡须，难得地露出了一丝笑容：“嗯…记得就好…记得就好。
为官…更要谨记！”
一旁的郑博士看着这一幕，眼中笑意更浓。
他上前扶起李明，拍着他的肩膀，声音洪亮而真挚：“明之！好小子！老夫果然没看错你！六首魁元，已属不易！更难得的是，不尚空谈，能行实务！淮扬漕运，焕然一新！这才是真正的经世致用！比那些只会皓首穷经、纸上谈兵之辈，强过百倍！” 郑博士向来主张学问当济世，对李明在漕运上的作为赞不绝口。
师生三人步入厅内落座。
李明谦逊地汇报了离京后的经历，重点讲述了漕运革新中的实务心得与遇到的困难。
周学正虽仍端着架子，却也听得入神，偶尔插言问些细节。
郑博士则不时击节赞叹，师生相谈甚欢，气氛融洽。
叙话完毕，时辰已近讲学。
郑博士亲自引路，前往彝伦堂。
堂内早已人头攒动，座无虚席。
上至白发苍苍的老监生，下至刚入监的青涩少年，所有人的目光都热切地聚焦在门口。
当李明在郑博士陪同下步入大堂时，满堂寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声！无数道目光交织着崇拜、好奇、激动。
李明目光扫过人群，看到了许多熟悉的面孔。
其中，坐在前排角落的孙有福，眼神最为复杂。
当年那个处处与李明较劲、自视甚高的同窗，如今脸上已有了风霜之色，眼神中交织着羡慕、嫉妒，还有一丝难以掩饰的失落与懊悔。
四目相对，李明只是微微颔首，便移开目光，步履从容地走上讲台。
“诸位师长，诸位同窗，”李明清朗的声音响起，压下了满堂的喧嚣，“今日重返国子监，立于彝伦堂前，明心中唯有惶恐与感恩。
惶恐者，恐才疏学浅，有负师长昔日教诲，有负诸位同窗厚望；感恩者，感恩此地文脉滋养，师长授业解惑之恩。”
开场谦逊，赢得一片好感。
随即，李明切入正题：“今日，明欲与诸位探讨之题，便是‘经义与实务’。”
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