最后一抹夕阳为西苑琉璃瓦镀上金边时，卢九德率领众人风尘仆仆归来。
宫门前，明黄色的仪仗在晚风里猎猎作响，皇帝朱有建站在汉白玉阶前，眼角含笑看着这群晒得黝黑的功臣。
"此次土木堡蓄塘之功，朕记在心里了，相关积分，承恩已为尔等计好！"
皇帝抬手虚扶，
"且歇两日，旱坞与永定河间的引水渠，还得劳你们挖出。"
造船厂旱坞已经开始建造。
引水渠的设计图在御书案上徐徐铺开，宛如精巧机关：
两头的限高闸墙暗藏玄机，以滑落式机关控制开合，一旦开启，浑浊的永定河便与碧波浩渺的南瀚湖相连。
届时，坞中蛰伏的海船将破茧而出，顺着河道直抵大沽，从那里扬帆入海，驶向广阔的渤海。
"大沽将自成卫所，作我大明海师根基。"
皇帝指尖重重叩在舆图上，目光如炬，
"卢爱卿，朕命你率麾下人马组建海师营。
往后这些巨舰，需披上寻常商船的'外衣'——
虚桅自己装，漆色要旧，帆樯要朴，叫人远远望去，只道是寻常木船。"
卢九德伏地叩首时，额头触到冰凉的青砖，却觉胸中热血翻涌。
他知道，这支即将诞生的神秘水师，将成为大明藏于波涛之下的利刃，为大明送回源源不断的财富。
御书房内烛火摇曳，朱有建将烫金委任状轻轻推到卢九德面前，卷轴展开时，"舰长炮长了望长"等新称谓在烛光下泛着奇异的光晕。
"这些头衔虽无旧例可循，"
皇帝指尖划过纸面，
"但朕特许你们享受正四品俸禄，日后海疆之事，便要靠你们开创新局。"
而关于船员的选拔，早有筹谋。
湖广庄卫的青壮们自小在江河中摸爬滚打，黝黑的皮肤与精悍的体魄，正是海师所需。
一万员额的招募令传下，相信承天府会沸腾起来——
六品官阶加上丰厚海补，足以让无数人趋之若鹜。
按规制，每艘战船将配备二百余人，这些水手无需精通复杂的航海术，只需在甲板上扛起沉重的炮弹，精准地将其填入炮膛。
而关乎生死的掌舵之责，牢牢掌握在舰长与副舰长手中。
在最初的一年里，渤海湾将成为他们的练兵场。
从金州到登州的漫长海岸线，战舰如游龙般逡巡，守护着大明北疆的海上咽喉。
但皇帝话锋一转，眼中闪过一丝冷芒：
"一年之后，皮岛、流求乃至南洋，这些地方，便是你们游弋的疆场。"
话语间暗藏机锋，所谓"海疆卫士海上贸易"，不过是隐晦的说辞。
届时，这些披着商船外衣的战船，将在远海化身令人生畏的存在。
而补给船则如同游弋的章鱼，用隐秘的航线，为这支神秘舰队输送着源源不断的给养。
卢九德听着皇帝的描述，内心极其震动与兴奋，他扑通一声跪地，声如洪钟：
"主子！
老奴愿即刻启程开挖引水渠！
早一日打通河道，海师便能早一日成军！"
眼中血丝密布，却烧着灼灼斗志，仿佛已看到战舰破浪而出的壮阔图景。
朱有建喝下一盏凉茶，挥挥手，指尖滑过御案上的纸页道：
"莫急，卢爱卿心急吃不得热豆腐。
单是这首批十艘战船的龙骨锻造、舱室布局，便要三月工期。"
又抽出另一份清单，一应相关的流程密密麻麻列满整页，
"需要配备的火炮，也需要铸造，还有无数炮弹，此事，急不得。"
见卢九德仍面露不甘，皇帝拍了拍他肩膀，语气转为和煦：
"你且趁这空档，好好研习海图与操舟之术。
待战船成军，还有更紧要的差事等着你——
不仅要组建海师，更要将这支船队炼成让四海胆寒的精锐。"
烛火轻晃，将君臣二人的身影投在墙上，交织成一幅蓄势待发的画卷。
七月的骄阳炙烤着西山，范景文身些常服，立在河口处的了望塔上，目光如炬地盯着河面。
自出京起，他便亲自坐镇此地，带领一众衙役与乡勇日夜值守；
手中的方略被汗水浸得发皱，上面密密麻麻记满了历年洪水数据。
只要河面稍有异动，他便立刻召集幕僚，反复推演应对之策。
然而，日子一天天过去，直到七月初十，河面依旧平静得可怕。
范景文的眉头越皱越紧，心中的不安如同野草般疯长。
往年这个时候，洪水初潮早已显现踪迹，如今这般反常的平静，意味着一场更大的危机正在酝酿——
一旦洪峰形成，其破坏力将远超往年！
“撤！立刻撤离西山！”
范景文当机立断，一声令下，众人迅速收拾行装，马不停蹄地奔赴下游那些曾经曾饱受洪灾的村庄。
一路上，马蹄声、吆喝声交织，扬起漫天尘土。
与此同时，宛平城内也已进入紧急状态。
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