为了荣耀，还有什么可犹豫的？
必须上啊！
营地里的哭声渐渐平息，取而代之的是攥紧拳头的沉默。
汉子们摸着腰间的铳枪，望着远处女真部落的方向，眼神里多了份滚烫的期盼——
不仅为了军功，更为了那座等着他们归去的城，为了族谱上能留下的名字，为了能让远方的爹娘，真正为自己骄傲一次。
蒸汽机车的轰鸣声从轨道传来，像是在为这股新生的斗志，奏响出征的号角。
真相背后藏着乾德皇帝的“吝啬”：
田地舍不得赏，银钱吝啬于赐，功爵更是绝口不提，连内宦的职务都卡着“总领”封顶。
可即便如此，没有一个太监会有怨言，个个拼着命往前冲，就为了攒那点能兑换荣光的功勋积分。
方正化的辽东进攻算不上顺风顺水，最大的麻烦出在轨道铺设上。
建工们原以为辽河平原地势平坦，顶多北高南低有些缓坡，压根没准备桥墩；
没成想这肥沃土地经冬冻春融后，土质松得像发面馒头，道床一铺上去就往下陷，支撑力完全不够。
有人提议回皇庄重新预制加固构件，方正化却耐不住性子：
“等回去折腾完，战机早错过了！”
一群“臭皮匠”围着陷进泥里的轨道愁眉苦脸时，有游击太监忽然拍大腿：
“冬天在屯子救人时，雪地松得分不清河路，咱们用松木铺过栈道！
这法子能不能试试？”
众人眼睛一亮，立刻砍来松木试验——
将粗壮的松木并排铺在软土上，再把道床架上去，果然稳当多了，连轨道变形都没出现。
于是一万多士兵临时变身为伐木工人，辽河平原上的松林遭了殃。
成片松木被砍倒、截成段，在松软的土地上铺出绵长的木栈道，道床就架在这栈道上，稳稳当当向北方延伸。
代价是沿途的松林肉眼可见地变少，连方正化都忍不住念叨：
“这仗打完，怕是得补种一片松苗赔回来。”
另一边的“快应队”早已按捺不住，他们扛着后膛炮、骑着战马直奔女真部落，队伍里还跟着个特殊的向导——
一名年轻的包衣奴。
这小伙子是个有“理想”的人，总念叨着：
“我爹当年没经我同意，就认满人做主子，陷我于不义，那就别怪我不孝！”
于是干脆利落反正，重新做回大明的辽人。
自认为“优秀”的他，觉得身为大明人就得干点实事，转头就把家族给卖了个干净；
不仅全盘招供部落布防，还主动领着人把全家族押往登州，让他们成了大明矿场里“光荣的矿奴”。
此刻他正指着前方的山坳，对“快应队”队长说：
“前面就是部落马场，骑兵巡逻到这儿会歇脚，咱们从侧翼架炮最稳妥！”
阳光透过松树林的缝隙洒下来，照在新铺的木栈道上，也照在“快应队”士兵的盔甲上。
轨道车的轰鸣声与战马的嘶鸣声遥相呼应，一场靠松木栈道推进的战争，正随着这群憋着劲挣功勋的汉子，向辽东深处蔓延。
至于那片遭殃的松林，早已成了他们眼中“功勋路上的必要代价”。
张序和跟着游击军在雪原上跑了大半个月，把包衣奴管辖的屯子挨个收拾干净，又带着小队去女真部落踩点——
小部落被他摸清底细后，全成了送往登州的矿奴；
遇上大部落，他便蹲在雪地里画地图，反复强调“范围太广，硬攻得不偿失”。
如今跟着“快应队”对大部落动手，他这话痨毛病又犯了，一路碎碎念：
“队长您听我说，这些大部落有护城河，城墙是夯土混石子的，里面藏着好几千壮丁……”
队长被他念叨得太阳穴突突跳，终于喝止：
“闭嘴！
本来不紧张，被你说得失魂落魄的！”
张序和乖乖闭了嘴，却忍不住伸长脖子往远处眺望，直到发现自己肉眼啥也看不清，才悻悻收回脖子。
而“快应队”士兵早举起了远望筒——一
百倍的镜片里，十里外的部落轮廓清晰可见，连片的营帐像蘑菇般铺在河谷里，中央那座夯土城寨果然气派，张序和没吹牛：
“确实是个大家伙！”
队伍在五里外停了下来，士兵们二话不说开始伐木。
张序和看得一头雾水，刚想开口问，就见众人把圆木拼在一起，叮叮当当组装起二人多高的排盾，盾面还蒙着厚厚的牛皮。
“这是‘洪氏排盾’。”
有士兵随口解释，张序和这才知道，那位叫洪承畴的大人，竟靠这防御器械出了名。
排盾连成一道坚固的屏障，士兵们又在盾后五十步搭起木台，人站上去正好高出盾顶了望前方。
这法子是高宇顺提的建议，早就编进了《战时防御大全》，用起来得心应手。
一切准备就绪，改良型后膛炮被推到木台旁。
“有效射程十二里，仰角五十度，落点能控制在五里到七里！”
操炮手调试着炮管，语气笃定，
“部落营帐在五里处，中央城寨在七里，把仰角调到四十度，炮弹能打到九里外！”
队长指着地图下令：
“千门火炮分两组！
一组打五到七里，轰营帐和外围军营；
二组打七到九里，盯着城寨和粮仓！
给我饱和攻击，别给他们喘气的机会！”
张序和站在排盾后，看着士兵们熟练地装弹、瞄准，炮口在阳光下泛着冷光。
他忽然明白为啥没人理他了——
这些带着新式武器的“快应队”，早就不靠蛮劲打仗，靠的是精准的射程和严密的战术。
随着队长一声令下，第一发炮弹呼啸着划破天空，远处的部落方向很快腾起烟尘。
张序和眯起眼，仿佛已经看到那些夯土城墙在炮火中摇晃，心里默默念叨：
“早说过大部落不好惹，可你们这炮……
好像更不好惹啊！”
雪地里的寒风卷起炮口的硝烟，一场靠火力说话的攻坚战，就此打响。
一名优秀的“快应队”队员，不仅得摸透弹道抛物线的门道，还得把“拇指测距法”练得炉火纯青。
这法子据说源自大汉冠军侯霍去病——
竖起拇指就能测远近，配上“双臂前伸寻水法”，在旷野里从不含糊。
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