平顶山劫波散尽，心月明澈。师徒四人休整数日，沙悟净胸腹伤口在玄奘佛力与金莲滋养下，断骨续接，生机勃发，虽仍虚弱，已无性命之忧。孙悟空妖躯初愈，虽不复全盛，气息却愈发沉凝内敛。小白龙伤势渐复。唯有猪八戒依旧杳无音讯，如石沉大海，玄奘每每念及，眉宇间难掩忧色。
玄奘心系取经，见沙僧脱离险境，便收拾行囊，辞别莲花洞废墟，再次踏上西行之路。行约数日，山势渐缓，进入一片丘陵地带。但见人烟稀少，田垄荒芜，野草蔓生。空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的湿腐水汽，与晚秋的萧瑟交融，更添几分荒凉。
日暮时分，前方出现一座破败的古庙。庙墙倾颓，门扉半腐，殿内蛛网密结，供奉的石像早已风化难辨。虽显凋敝，却也勉强可遮风避雨。师徒决定在此借宿。
玄奘亲自清扫出一块干净地面，供奉上随身携带的小型香鼎与佛祖画像，焚香祝祷。孙悟空燃起一堆篝火，火光跳跃，驱散几分阴寒。沙僧倚在断柱旁闭目调息。小白龙立于庙门外，警惕地扫视着渐浓的暮色。
夜半。万籁俱寂。
篝火余烬散发着最后的温热。破庙内阴影重重，唯有香鼎中一点微弱的火光照亮方寸之地。窗外风声呜咽，卷过荒草枯枝，如同鬼哭。
玄奘盘膝坐于香鼎旁，于定中诵持经文。虽处荒庙，心灯如月，澄明安定。
陡然！
一股阴寒刺骨、却又带着某种诡异沉重威压的冰冷气流，毫无征兆地卷入破庙！篝火余烬被这股阴风一激，“噗”地一声彻底熄灭！香鼎中那点微弱的香火光焰剧烈摇曳，明灭不定！殿内温度骤降！空气中凝结出细小的白色冰晶尘埃！
“谁？！” 孙悟空虽在调息，却警醒非常！双目猛地睁开！火眼金睛虽不复全盛锐利，依旧金光微闪，扫向阴风来处！
沙和尚也瞬间惊醒，强撑伤体，握紧半截降妖宝杖。小白龙在门外长嘶示警！
只见破庙倾颓的正门处！并非有物推门而入，而是虚空如水波般诡异荡漾！一个身影由淡转浓，无声无息地凝聚显现！
来者：
* 形貌： 身高九尺，魁梧昂藏！头戴青玉珠帘平天冠，冕旒垂落，遮蔽大半面容！身穿一袭深青色帝王衮龙袍，袍上以金线绣着九条探爪云雾、口衔明珠的蟠龙！只是那龙纹在微光下显得异常僵硬冰冷！腰间系黑玉蹀躞带，足踏玄蛟纹厚底云履！
* 气息： 周身缭绕着浓郁到化不开的、浸透骨髓的阴寒死气与浓郁的水腥湿腐气息！如同刚从万丈寒潭深处爬出！但这死气之中，却蕴含着一股令人心悸的、如同山岳倾轧、大地崩裂般的沉重威压！仿佛他并非鬼魂，而是统御一方幽冥的帝王！
* 真身： 透过冕旒缝隙，隐约可见其面容并非腐烂骷髅，而是如同深青色玉石雕琢而成！双目紧闭，眼窝深陷，却无眼球，只有两点幽蓝如冰魄的魂火在燃烧！嘴唇紧抿，下颌线条刚硬如铁石！正是那自称寒潭鬼王的幽冥帝王！
鬼王现身，并未立刻言语。他微微侧首，那两点幽蓝魂火“看”向香鼎旁盘坐的玄奘。一股无形的、冰冷沉重的压力如同潮水般弥漫开来，试图冻结神魂！
“何方妖孽！安敢惊扰吾师！” 孙悟空强提妖力，金箍棒横握身前，虽重伤未愈，气势却丝毫不弱！火眼金睛死死锁定鬼王，试图看穿其虚实。
沙和尚也挣扎站起，半截宝杖斜指，虎目含威。小白龙在门外引颈长嘶，龙威隐现。
玄奘缓缓睁开双眼。眸中无惊无惧，唯有澄澈如水的佛光流转。他并未起身，只是平静地看向那阴森鬼影，声音温和却带着不容侵犯的庄严：“阿弥陀佛。尊驾深夜造访，阴气森然，不知有何见教？”
鬼王沉默片刻。殿内死寂，唯有阴风呜咽。良久，一个沉闷、沙哑、仿佛两块寒铁摩擦的声音缓缓响起，带着无尽的悲怆与压抑的愤怒：
“圣僧……本王……乃乌鸡国主！”
此言一出，众人皆惊！
乌鸡国？那是一个在西南方向、传闻中富庶祥和的国度！国王怎会化作如此阴森鬼王？
“三年前……” 鬼王的声音如同寒冰碎裂，字字泣血，“本王于御花园赏玩，偶遇一游方道人，自称能呼风唤雨，点石成金。本王以礼相待，奉为上宾，更与他八拜为交，情同手足……”
他周身阴气剧烈波动，显是情绪激荡：
“谁料……那妖道包藏祸心！一日，他诱本王至御花园八角琉璃井旁，趁本王不备，狠下毒手！将本王推入井中！又以巨石封井！更……更变化成本王模样，窃居王位，霸占后宫，祸乱朝纲！可怜我那王后太子……皆被蒙蔽！举国上下，只道本王暴毙！呜呼——！”
悲愤的呜咽在阴风中回荡，令人闻之心悸。
“本王含冤而死，怨气冲天！尸身沉于井底寒潭，受那万年阴煞侵蚀，不得超生！魂魄被井口妖符所镇，困于寒潭之下，日夜受那冰魄穿心、怨魂噬咬之苦！求生不得！求死不能！” 鬼王的声音陡然拔高，充满了滔天恨意，“此仇此恨！倾尽三江五湖之水亦难洗清！”
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