暮色将客栈的酒旗染成赭红色时，张起灵摘下斗笠抖落满身尘土。堂内鼎沸人声中，他选了角落位置落座，粗陶碗里的麦酒泛起细小泡沫，倒映着梁间摇晃的灯笼光影。邻桌三个汉子的交谈如碎冰般撞入耳中。
"洪州那座荒山邪乎得很！"络腮胡的耿习猛灌一口酒，碗沿磕在木桌上发出闷响，"三更天能听见山腹里传来铁链拖拽声，前日我还瞧见有人用桐油浸泡桃木！"他刻意压低的声音里裹着兴奋与恐惧。
削瘦的孙千闻言瞳孔骤缩，袖中藏着的青铜罗盘微微发烫："莫不是前朝皇室的秘葬？上个月江州乱葬岗那具悬尸，指甲缝里嵌着的青砖碎屑..."话音未落，被身旁年轻些的孙尚一把拽住。
"哥！咱带家伙去探探！"孙尚的绣春刀在靴筒里轻晃，"凭咱小天位的功夫，还怕那些摸金贼？"他眼底闪烁着贪婪的光，却被孙千反手敲了个爆栗。
张起灵垂眸啜饮麦酒，听着这些半真半假的传言。忽然，耿习的目光如鹰隼般扫过他搭在桌边的手——右手中指比常人长出半寸，关节处结着常年握取机关的厚茧。"孙兄快看！"耿习的酒碗险些打翻，"那人的手指..."
孙尚顺着目光望去，突然嬉皮笑脸："难怪隔壁王寡妇总往这边瞄，这手..."话未说完，后腰已挨了孙千一记肘击。"蠢货！"孙千脸色骤变，压低声音道，"那是发丘天官的标志！曹操当年设摸金校尉，发丘中郎将专破九死机关，你没见他袖中藏着的..."
张起灵起身时，玄色披风带起一阵劲风，桌上铜钱叮当作响滚落在地。孙尚望着他离去的背影，突然抓住兄长衣袖："大哥！若能说动这尊大佛，别说古墓，就是皇陵也能闯一闯！"孙千摩挲着腰间罗盘，铜针正不受控地剧烈转动，他望着楼梯拐角消失的身影，眼中闪过算计的幽光："明日卯时，按老规矩试探。
时三刻，晨雾未散。张起灵正用竹篾细细打磨黑金古刀，忽闻门外传来三声有节奏的叩击——两长一短，正是摸金行当里"寻路问宝"的暗号。他将伞骨收入袖中，抬眼时正见孙氏兄弟与耿习鱼贯而入，孙尚腰间的洛阳铲裹着新鲜泥土，在晨光里泛着暗红。
"兄弟好眼力！"孙千率先打破沉默，青铜罗盘在掌心转得飞旋，"实不相瞒，洪州那座山的龙脉走向...怕是藏着能改写命数的大墓。"他刻意压低声音，余光却盯着张起灵的黑金古刀。
张起灵指尖划过窗棂上的裂痕，昨夜潜入探查的刺客留下的刀痕犹在。"五五分？"他忽然轻笑，声音像淬了冰的刀锋，"孙兄可知发丘一脉的规矩？破墓者取三成，护棺者得两成，剩下五成...要留给地下的主人。"话音未落，耿习握着酒葫芦的手猛地收紧，酒水顺着壶嘴滴落在青砖上。
孙尚正要开口，被兄长狠狠踩住脚背。孙千额头沁出细汗，强笑道："自然依规矩！只是此行凶险，兄弟的发丘秘术..."他话音戛然而止，张起灵已取出半卷泛黄的帛书，《山河舆图》的残页上，洪州地界被朱砂重重圈起。
张起灵将帛书收入怀中，阳光掠过他异常修长的手指，在墙上投下蛛网般的阴影，"但我有个条件——若遇机关兽，听我号令；若见血尸，不许恋战；若触禁制..."
"包在我们身上！"孙千抱拳时，腰间铜铃发出细碎声响，目光却在张起灵掌心的薄茧上多停留了半刻。他依次引荐，耿习憨厚点头，孙尚却斜睨着这位自称"陈刚"的旅人，佩刀在靴筒里轻轻晃动。
远处长安城，真正的天捷星陈刚正往竹筒里装填迷烟，冷不丁打了个响亮的喷嚏。他揉着鼻子嘟囔："哪个龟孙子咒我？"全然不知千里之外，有人顶着他的名号踏入盗墓江湖。
"光说不练假把式！"孙尚突然扯开衣襟，露出胸口狰狞的刀疤，"陈兄既是道上的，不如过两招？"话音未落，拳风已裹挟着腥甜的酒气扑面而来。孙千脸色骤变，刚要阻拦，却见张起灵轻抬衣袖，掌心未触皮肉，孙尚的攻势竟如撞在棉花上般溃散。
"老二！"孙千抄起桌上的青铜罗盘横在胸前，罗盘指针疯狂旋转，发出刺耳的嗡鸣。兄弟二人双掌相抵，雄浑内力在客栈中央炸开气浪，木梁上的积尘簌簌而落。张起灵却负手而立，玄色衣摆无风自动，指尖随意点出的几缕劲气，竟将两人震得连退三步。
孙尚撞翻酒坛，琥珀色的酒水漫过他颤抖的靴面。他望着张起灵垂落的修长手指，突然想起昨夜兄长的告诫："发丘天官若动真格，能徒手捏碎精铁机关..."冷汗顺着脊梁骨滑进衣领，他扑通一声跪了下去："前辈大天位的修为，小人有眼不识泰山！"
孙千擦着额角冷汗，罗盘上的北斗七星纹还在剧烈震颤。他深施一礼，青铜罗盘的寒芒映出张起灵面具下的浅笑："陈兄这手功夫，莫不是当年..."话未说完，张起灵已转身收拾行囊，袖口扫过处，地上碎裂的酒坛竟自动拼成完整的图案。
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