涂山璟将旨意轻轻叠起，声音温沉，
“眼下局势微妙，殿下在西炎根基未稳，总要多些防备。”
小夭直起身，望着药圃里那些被晨露打湿的当归，叶片上的纹路像极了人心深处盘桓的褶皱。
“防备？他防的从来不是什么有心人，是我心里那点不肯向着他的念头。”
她蹲下身，指尖抚过一株刚结了籽的紫苏，记不清是多久之前了，她还在清水镇的回春堂里，拿着它给老木解蟹毒。
那时多好，天大地大，她只需守着一方药炉，谁的江山谁的权谋，都与玟小六无关。
“王姬。”
苗圃不知何时站在药圃边，手里提着个食盒，见小夭神色落寞，语气软了几分，
“刚蒸了些山药糕，配着新沏的菊茶正好。”
小夭没回头，只低声道，
“你说，人为什么总要把简单的事弄复杂？我救个人，传点医术，怎么就成了他眼里的‘养虎为患’？”
苗圃把食盒放在凉棚的石桌上，轻声道，
“殿下要的是西炎的铁桶江山，容不得半点缝隙。可王姬你偏要在那缝隙里种药草，他自然会怕——怕那些草蔓延开来，遮了他的日月。”
小夭指尖的紫苏籽轻轻落在泥土里，像撒下一把无人知晓的叹息。
“遮了他的日月？我不过是想让那些见不到日月的人，能多口气喘罢了。”
苗圃揭开食盒，山药糕的甜香混着菊茶的清苦漫开来，倒让这深秋的药圃添了点烟火气。
“可在殿下眼里，这世间的事从来分亲疏、论阵营。辰荣山的人喘多了气，西炎的根基就像被虫蛀了般，总要让他不安的。”
小夭接过苗圃递来的山药糕，入口的清甜压不住心底的涩。
她眼底的那点怅然彻底散去，反倒燃起一簇执拗的火，像极了当年在回春堂，谁要是敢动老木他们一根手指头，她不顾一切也要跟人拼命的模样。
“虫蛀也好，不安也罢，与我何干？”
她抬眼望向辰荣山的方向，目光穿过层层叠叠的云层，仿佛能触到那片山巅的风雪，
“我只知道，相柳在那里，辰荣的人在那里。他们是我想护着的人，就像当年护着回春堂的一草一木。”
涂山璟握着竹扇的手顿了顿，眼底掠过一丝了然，随即化为温和的纵容，
“要做什么，我都帮你。”
小夭把山药糕的碎屑拍落掌心，忽然笑出声，那笑声里带着点野气，像极了当年在清水镇捉弄人的玟小六。
她望着满园药草，目光像撒网般铺开，语气里藏着股按捺不住的劲儿，
“好戏才刚刚开始呢。”
涂山璟执扇的手停在半空，眸底漾起笑意，
“愿闻其详。”
小夭指尖在石桌上轻轻一点，眼里的光忽然亮得惊人，像抓住了什么关键的线头，
“西炎要文书，可皓翎不要啊。”
涂山璟折扇轻合，眸底闪过一丝明悟，顺着她的话往下接，
“你的意思是……借道皓翎？”
“不止是借道。”
小夭弯腰从药圃里拔起一根蒲公英，对着阳光吹散白色的绒絮，看着它们乘着风往远处飘。
直到蒲公英的绒絮消失在云层里，小夭忽然收了笑，指尖在石桌上轻轻一叩，那点狡黠褪去，只剩不容错辨的笃定。
她没再往下说，只转头看向辰荣山的方向，目光穿透薄雾，像能直直钉进那片山峦的骨血里。
“有些事，说早了反倒碍眼。”
她抓起药锄，往药圃深处走，鞋尖碾过泥土里的紫苏籽，
“但你记住，辰荣山的药香，断不了。”
涂山璟看着她的背影，那身素布裙在满园青翠里，竟比任何旌旗都更有分量。
他忽然明白，小夭不是不说，是不必说——那眼神里的势在必得，早已胜过千言万语。
西炎王宫的青铜编钟忽然急促地响起，打破了议事殿内的沉寂。
内侍连滚带爬地闯进来，声音发颤，
“殿、殿下，皓翎神将蓐收带着使团，已至宫门外，说有国书要当众宣读！”
瑲玹捏着奏书的手猛地收紧，指节泛白。他早知皓翎不会坐视不理，却没料到来得这样快，这样直接。
“宣。”
他沉声道，声音里听不出情绪，只有眼底翻涌的暗流。
片刻后，蓐收身着银甲，肩披绯红披风，大步踏入议事殿。
他身后跟着四位捧着国书的使臣，文书卷轴上绣着皓翎独有的玄鸟图腾，在烛火下泛着冷光。
蓐收并未向瑲玹行君臣之礼，只微微颔首，目光扫过殿内文武百官，朗声道，
“奉皓翎王陛下旨意，特来向西炎国君及诸位大人宣告国书！”
他从使臣手中接过卷轴，展开的瞬间，玄鸟图腾仿佛活了过来。
蓐收的声音穿透殿宇，字字清晰如钟鸣：
“吾女小夭，系皓翎王室嫡脉，自降生之日便承王姬尊荣。纵历凡尘波折，此身份如日月昭昭，永世不改。西炎有西炎的法度，皓翎有皓翎的骨血——小夭在哪，皓翎的护持便在哪；谁若伤她分毫，便是与皓翎为敌。”
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