枪声在山谷间炸响的瞬间，那个伪装成老农的日军特工像被无形的大锤击中，整个人向后仰倒。他胸前绽开一朵刺目的血花，手中的"扁担"哐当一声砸在岩石上，露出半截闪着寒光的枪管。
"打！"李云龙暴喝一声，手中的驳壳枪连续喷吐火舌。埋伏在四周的战士们同时开火，子弹如同暴雨般倾泻向那群伪装者。几个反应快的鬼子立刻扑向掩体，但王喜武的狙击枪早已锁定他们的退路——随着几声精准的点射，试图逃跑的敌人纷纷栽倒在枯黄的草丛里。
铁蛋趴在李云龙身边，小手死死攥着一颗手榴弹。这孩子眼睛瞪得溜圆，看着不远处一个装死的鬼子突然跃起，举枪瞄准了张大彪的后背。
"彪叔小心！"铁蛋尖叫着扔出手榴弹。那枚木柄手榴弹在空中划出笨拙的弧线，落在鬼子脚边三米外。爆炸掀起的泥土糊了鬼子一脸，虽然没造成致命伤，但足够让张大彪反应过来。这个铁塔般的汉子转身就是一个突刺，三八式步枪的刺刀直接捅穿了鬼子的喉咙。
"好小子！"张大彪抹了把溅到脸上的血，朝铁蛋竖起大拇指。孩子苍白的脸上终于有了血色，嘴角忍不住往上翘。
战斗在五分钟内结束。十五个日军特工全部被歼，而独立团只轻伤两人。李云龙快步走向那个被围的八路军伤员，发现是旅部侦察连的排长周卫国，左腿被子弹打穿，已经简单包扎过。
"李团长..."周卫国虚弱地敬了个礼，"旅长派我来送信，半路遇到这伙假扮老百姓的鬼子..."
李云龙接过染血的牛皮纸信封，就着夕阳余晖仔细阅读。信是旅长亲笔所写，字迹潦草却力透纸背：日军第36师团主力正从三个方向合围根据地，命令独立团立即向黑云岭转移，与旅主力会合。
"黑云岭..."李云龙眯起眼睛，在脑海中勾勒出地图。那里山高林密，易守难攻，但距离此地至少八十里山路，中间还要穿过日军的封锁线。
"老赵！"李云龙招呼政委过来，"通知部队紧急集合，伤员编入突击队，十分钟后出发！"
赵刚推了推眼镜："要不要先掩埋烈士？"
"来不及了。"李云龙望向县城方向，那里腾起的黑烟已经变淡，"鬼子援军最迟两小时就能追上来。"
夕阳完全沉入山脊时，独立团像一条沉默的长龙钻进密林。打头的是王喜武的侦察班，这些老猎人能在黑夜中分辨最细微的痕迹；中间是主力部队和伤员，每四个健全战士轮流抬一副担架；李云龙亲自断后，不时回头观察来路。
夜行军异常艰难。战士们踩着厚厚的落叶前行，每一步都可能惊起沉睡的山鸟。铁蛋困得直打晃，被张大彪一把拎起来扛在肩上。孩子的小脑袋枕着宽厚的肩膀，很快发出均匀的鼾声。
凌晨三点，队伍在一处隐蔽的山坳短暂休整。李云龙蹲在岩石后，和几个营连长围着一张手绘地图。
"前面就是柳树沟。"孙德胜指着地图上的一道弯曲黑线，"据周排长说，那里有鬼子新建的据点，至少一个中队把守。"
张大彪往嘴里塞了块炒面，含糊不清地说："绕不过去，两边都是悬崖。"
"那就打过去。"李云龙用刺刀在地图上划了条线，"老孙带一连正面佯攻，大彪的二连从侧面悬崖摸下去，端掉他们的机枪阵地。"
王喜武突然插话："团长，让我带几个人先摸掉哨兵。"
李云龙点点头，转向赵刚："政委带伤员和三连在后面接应，听到枪响就往前冲，不要恋战。"
计划敲定后，战士们默默检查装备。有人把刺刀磨得雪亮，有人把最后几发子弹压进弹夹。铁蛋醒了，正帮着卫生员给伤员换药，小手灵巧地解开血痂粘连的绷带。
王喜武带着三个侦察兵先行出发。他们像幽灵般融入夜色，连脚步声都被呼啸的山风掩盖。李云龙看着怀表计算时间，当分针走过十五格时，远处突然传来一声猫头鹰的啼叫——这是约定的信号。
"行动！"李云龙一挥手，孙德胜的一连立刻呈散兵线向前推进。战士们弓着腰，枪口随着视线缓缓移动，像一群蓄势待发的猎豹。
柳树沟据点的轮廓渐渐清晰：两座木质了望塔矗立在沟口，塔顶的探照灯有规律地扫过路面；沙袋垒成的工事后面，隐约可见机枪的轮廓。更远处是几顶军用帐篷，哨兵的身影在篝火旁晃动。
"砰！"一声清脆的枪响打破寂静。了望塔上的探照灯应声而灭，紧接着是第二声枪响，另一个探照灯也熄灭了。据点顿时炸了锅，日军哨兵哇哇大叫着扑向战斗位置。
"打！"孙德胜一声令下，十几支步枪同时开火。子弹打在沙袋上噗噗作响，有个鬼子刚摸到机枪就被撂倒。日军很快组织反击，歪把子机枪喷吐出火舌，压得一连战士抬不起头。
就在此时，据点侧面突然爆发出喊杀声。张大彪带着二连从悬崖上索降而下，像神兵天降般出现在日军侧翼。刺刀见红的白刃战在机枪阵地展开，有个鬼子军曹举着武士刀冲来，被张大彪一个突刺捅穿胸膛。
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