早春的晨雾像牛乳般在山间流淌，李云龙蹲在溪边掬了捧冰水拍在脸上，激得他一个哆嗦。水面上漂着几片残冰，倒映出他胡子拉碴的脸——眼角的皱纹比去年更深了，像用刺刀刻上去似的。
"团长！旅部急电！"铁蛋跌跌撞撞地跑来，小皮靴踩得溪边卵石哗啦作响。这孩子开春又蹿了半个头，军装袖子已经遮不住手腕。
李云龙甩着手上的水珠接过电报，粗粝的指腹摩挲着纸张。旅部的命令很简短：日军第36师团主力向晋东南运动，意图围剿八路军总部。独立团立即向白草岭转移，配合兄弟部队阻击敌军。
"去叫政委和各营连长来开会。"李云龙把电报揉成团塞进口袋，转身时瞥见铁蛋欲言又止的模样，"有屁就放！"
"俺...俺能参加战斗不？"孩子绞着衣角，"特种分队缺个通信员..."
李云龙一巴掌拍在他后脑勺："毛没长齐就想着打仗？先去把地图给老子描清楚！"
团部会议上，那张手绘地图在八仙桌上铺开，密密麻麻标注着等高线和日军布防情况。赵刚的眼镜片反射着油灯光，手指沿着白草岭的等高线滑动："日军第222联队已经占领这里，配备有山炮和装甲车。"
"咱们的任务是拖住他们三天。"李云龙用刺刀尖戳了戳地图，"给总部转移争取时间。"
孙德胜挠着头皮："团长，咱团现在满打满算不到五百人，重武器就两门迫击炮..."
"硬拼是找死。"李云龙眯起眼睛，"但要是把鬼子引进野狼谷——"刺刀尖突然转向地图左侧的葫芦形山谷，"两头一堵，关门打狗！"
王喜武突然出声："谷里有条暗河。"这个沉默的狙击手难得主动发言，"小时候跟爹打猎走过，能通到日军侧翼。"
会议持续到正午。最终方案是：张大彪带一营正面诱敌；王喜武的特种分队提前潜入野狼谷设伏；孙德胜的炮兵排负责封锁谷口；铁蛋被安排跟着通讯班——孩子为此撅了一下午嘴。
出发前的夜晚，李云龙亲自检查每个战士的装备。他蹲在机枪手老韩身边，看着这个四十多岁的老兵往弹链上涂猪油："老韩，这把年纪还跟着折腾？"
"团长瞧不起人咧！"老韩咧开缺了颗门牙的嘴，"俺家大小子都死在鬼子手里，这把老骨头拼光了算逑！"
另一边，赵刚正给新兵做思想工作。有个叫栓柱的农家小子吓得直哆嗦，裤裆都湿了一片。政委没责备，反而掏出块红糖塞给他："第一次上战场都这样。记住，你越怕，鬼子子弹越找你。"
黎明前的集结场上，战士们默默排队领弹药。每人二十发子弹，两颗手榴弹，干粮袋里装着炒面和咸菜疙瘩。铁蛋抱着本花名册挨个点名，在阵亡战友的名字后面画上五角星。
"出发！"李云龙一挥手，队伍像条灰色长龙钻进晨雾。山间的残雪在脚下咯吱作响，惊起几只觅食的山雀。
三天急行军后，部队抵达野狼谷外围。这地方形如其名，两侧峭壁如刀削斧劈，谷底最宽处不过百米。王喜武带着特种分队先行潜入，很快传回消息：日军第222联队果然咬着一营的诱饵追来了！
"按计划行动！"李云龙带着主力隐蔽在谷口西侧的山林里。战士们忙着挖掩体、架机枪，孙德胜的炮兵排则把两门迫击炮藏在天然岩洞中。
午后时分，远处传来零星的枪声。李云龙举起望远镜，只见张大彪的一营且战且退，时不时回头放几枪。后面跟着黑压压的日军队伍，打头的装甲车上膏药旗猎猎作响。
"狗日的还真上钩了。"李云龙舔了舔干裂的嘴唇，"传令下去，等鬼子全部进谷再打！"
日军显然没把八路军的抵抗放在眼里。联队长骑着东洋大马，不时用望远镜观察两侧山崖，但茂密的灌木完美隐藏了伏兵。当最后一门山炮也进入伏击圈时，李云龙猛地挥下信号旗。
"轰！"孙德胜的第一发炮弹准确命中谷口，崩塌的岩石瞬间堵住退路。紧接着，两侧山崖上的机枪同时开火，子弹像铁扫帚般扫过敌群。日军顿时乱作一团，士兵们像没头苍蝇般乱窜，战马惊得扬起前蹄。
"打！给老子往死里打！"李云龙抄起冲锋枪，一个短点射打爆了装甲车的观察窗。
王喜武的特种分队发挥了关键作用。这些神出鬼没的战士专打军官和机枪手，有个鬼子中队长刚举起指挥刀，就被狙击子弹掀翻了天灵盖。更绝的是他们在暗河里布置的炸药——当日军辎重队经过时，突然引爆的河床像喷泉般冲天而起，将五辆弹药车掀进深渊。
战斗进行到黄昏，谷底已经铺满尸体。残存的日军龟缩在几块巨石后负隅顽抗，子弹打在岩石上溅起串串火星。
"团长，鬼子援军到了！"观察哨突然大喊。李云龙扭头望去，只见谷外尘土飞扬，至少一个大队的日军正急速逼近。
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