北部山区的积雪在三月阳光下开始消融，露出下面冻得硬邦邦的黑土。李云龙拄着一根白桦树枝削成的拐杖，走在队伍最前面开路。他的右腿伤口已经结痂，但每走一步还是会传来钻心的疼痛。身后，长长的队伍缓慢行进着，担架上的伤员盖着缴获的美军毛毯，轻伤员互相搀扶，每个人脸上都带着冻伤和疲惫的痕迹。
"师长，歇会吧。"警卫员小张踩着泥泞的雪水追上来，"您的腿..."
"死不了。"李云龙抹了把脸上的汗珠，指着远处一片松林，"到那儿再休息。"
松林比想象中要远。当队伍终于跌跌撞撞地钻进林子时，太阳已经西斜。战士们顾不上清理积雪，直接瘫倒在树下，有人刚坐下就打起了呼噜。
"不能睡！"李云龙挨个踢醒睡着的战士，"起来活动手脚！把辣椒粉拿出来含上！"
炊事班长老周用最后一点米熬了锅稀粥，每人分到小半碗。李云龙把自己的那份给了伤员，独自走到林子边缘观察地形。从这里可以看到他们走过的山路，蜿蜒如一条伤疤，印在洁白的雪原上。
"报告！"通讯兵小吴踩着齐膝深的积雪艰难走来，"总部来电，美军第3师绕过了青龙峡，正从东面包抄过来！"
李云龙展开电报纸，上面潦草的铅笔字迹已经有些模糊："命你部立即向北转移，至黑水沟集结。务必在明日拂晓前到达。"
"黑水沟..."李云龙在脑中调出地图。那是个海拔更高的山区，唯一通道是条羊肠小道。"传令，立即出发。重伤员用担架抬着走。"
队伍在暮色中继续前进。融雪后的山路更加难走，一脚下去，泥浆能没到小腿肚。李云龙的裤腿和绑腿早已湿透，冻成了冰筒，每走一步都哗啦作响。
深夜时分，前方侦察兵报告发现美军巡逻队。李云龙示意队伍隐蔽，自己带着两名战士前出侦察。透过望远镜，能看到五辆吉普车停在路边，二十多名美军士兵正在搭建临时营地。
"绕不过去。"侦察兵低声道，"两边都是悬崖。"
李云龙仔细观察美军营地。吉普车上架着机枪，但哨兵似乎很松懈，有人甚至靠在车边打盹。一个大胆的计划在他脑中形成。
"去告诉赵政委，准备十套美军军服。"李云龙放下望远镜，"再挑十个会点英语的战士。"
一小时后，十名穿着美军制服的志愿军战士在李云龙带领下，大摇大摆地向美军营地走去。李云龙戴着缴获的美军军官帽，嘴里叼着半截雪茄——这也是战利品。
"Halt! Who goes there?（站住！什么人？）"哨兵懒洋洋地举起枪。
"Captain Johnson, 7th Infantry.（约翰逊上尉，第7步兵师）"李云龙用蹩脚的英语回答，"We got lost in the goddamn mountains.（在这该死的山里迷路了）"
哨兵将信将疑地走近，手电筒的光柱在众人脸上扫过。李云龙的心跳加速，但脸上保持着不耐烦的表情。突然，哨兵的手电照到了一个战士的绑腿——那是志愿军特有的样式。
"Chinks!（中国佬）"哨兵大叫着去拉枪栓。
李云龙反应更快，匕首已经刺入哨兵的心脏。其他战士也同时动手，机枪手老马一个长点射撂倒了刚从睡袋里爬出来的美军士兵。
战斗在两分钟内结束。美军全部被歼，志愿军方面只轻伤一人。缴获的物资让战士们喜出望外：五挺机枪、二十支卡宾枪、大量弹药和——最珍贵的——三台完好的SCR-300步话机。
"立即联系总部。"李云龙命令通讯兵，"报告我们的位置和缴获情况。"
步话机很快接通，那头传来韩山熟悉的声音："李云龙？你们在哪？美军正在..."
通讯突然中断，任凭通讯兵如何调整频率，只剩下沙沙的杂音。李云龙皱起眉头，这种情况最近发生得太频繁了。
"美军有无线电干扰设备。"通讯兵沮丧地说，"我们被盯上了。"
"收拾东西，立即转移。"李云龙下令，"这些步话机带上，但暂时不要使用。"
队伍继续在黑夜里跋涉。李云龙走在最后，确保没有掉队的伤员。路过美军营地时，他看见那个被自己捅死的哨兵还睁着眼睛，金发上沾满了雪花，看起来像个睡着了的孩子。
"埋了。"他对身后的战士说，"都是当兵的，不容易。"
凌晨三点，队伍抵达一处岔路口。左边是通往黑水沟的小路，右边则延伸向未知的山谷。侦察兵报告说右边山谷里有火光，可能是朝鲜村庄。
"师长，要不要去村里休整一下？"刘参谋建议道，"战士们快撑不住了。"
李云龙犹豫片刻，摇了摇头："太危险。美军肯定也在搜查村庄。"他指了指左边的小路，"继续前进，天亮前必须到达黑水沟。"
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