八月的暴雨将战壕变成了泥潭，浑浊的积水里飘着发黑的绷带和弹壳。李云龙踩着吱呀作响的木板巡视阵地，每走一步，左腿的伤口就钻心地疼——那是三天前被弹片咬的，现在化脓了，隔着绷带都能闻到腥臭味。
"师长，前沿观察哨报告。"邢志国深一脚浅一脚地跟上来，这个老政工现在兼任参谋长的活儿，蜡黄的脸上挂着两个乌青的眼圈，"美军在测试新型烟幕弹。"
李云龙吐掉嘴里的苦艾草——这是陈招娣找来消炎的——眯起独眼望向对岸。美军工兵正在江滩上释放一种诡异的紫色烟雾，被风一吹，像纱幔般笼罩了大半个江面。更奇怪的是，这烟雾居然贴着水面流动，连湍急的江水都遮得严严实实。
"让王喜奎的徒弟过来。"
小山东猫着腰跑过来时，枪管上还沾着血渍。这个老耿的关门弟子现在成了全连最好的爆破手，右耳缺了半拉——是上次炸坦克时被冲击波削的。他盯着烟雾看了半晌，突然抓起把土扬进风中："师长，这烟比空气重！"
李云龙心头一紧。作为穿越者，他立刻明白了这种烟幕的可怕之处——能完全遮蔽渡江部队，连炮火校正都无从下手。
指挥所里的作战会议开了整整一上午。地图上画满了箭头和叉号，有个刚补充的参谋提议后撤到第二防线，被李云龙一个眼神瞪得不敢吱声。
"老李，"邢志国递过搪瓷缸，里面是煮过的雨水混着炒面，"兵团催了三次了..."
李云龙没接缸子。他盯着地图上那个被红圈标记的高地——老鸦嘴。那里地势险要，正好卡在美军必经之路上。如果能守住，至少能拖住敌人三天。
"炊事班还剩多少粮食？"
"二十斤发霉的高粱米，半坛子咸菜。"邢志国苦笑，"昨天炊事员老刘带人去挖野菜，碰上美军巡逻队..."
话没说完，电话铃突然炸响。李云龙抓起话筒，听见楚云飞虚弱却清晰的声音："云龙兄...我部抓了个舌头...美军明晨总攻..."
话筒那头传来剧烈的咳嗽声。李云龙仿佛看见这个儒将正拄着拐杖站在地图前，断腿的绷带渗着血——上次战斗后，军医说再不止血就得截肢。
"老楚，你撤下去吧。"
"放屁！"楚云飞突然提高音量，"358团还剩三百二十一人...人人写了血书！"
电话挂断后的忙音像催命的鼓点。李云龙慢慢放下话筒，目光扫过掩体里每一张憔悴的脸。这些跟他从山西打到朝鲜的老兵，现在个个眼窝深陷，军装破得像叫花子，但握枪的手依然稳如磐石。
"今晚吃饺子。"他突然说。
战士们愣住了。炊事班早就没面粉了，哪来的饺子？
"把最后那点炒面拿出来，和着野菜捏成团。"李云龙解开绑腿，露出溃烂的伤口，"老子今天亲自下厨！"
这顿"饺子宴"吃得像场仪式。战士们捧着野菜面团，有人偷偷抹眼泪，有人笑得像过年。李云龙给每人倒了半杯医用酒精——这是仅剩的"好酒"，喝下去烧得喉咙火辣辣的疼。
"同志们，"他站在弹药箱上，声音沙哑却有力，"美国佬以为靠几件新式装备就能吓倒咱们。"他举起豁口的搪瓷碗，"知道这是什么？这叫打狗碗！明天咱们就用这个，盛他们的脑浆下酒！"
哄笑声中，有个新兵突然哭出声："师长...俺怕..."
"怂包！"老兵一脚踹过去，"老子第一次上战场尿了裤子，现在不也活得好好的？"
更深的夜色里，李云龙独自检查每处火力点。在老鸦嘴侧翼的暗堡里，他看见陈招娣正往机枪弹链上抹油。小姑娘的手指被冻疮和火药染得黑紫相间，动作却稳得像绣花。
"叔，你看。"她掏出个小本子，上面密密麻麻记着数字，"俺统计过了，全师还剩九百三十七人...重伤员二百零四..."
月光下，那些数字像蚂蚁般爬满纸页。李云龙突然发现，这个曾经连自己名字都不会写的丫头，现在居然能列出完整的统计表。
"好孩子。"他摸了摸陈招娣枯黄的头发，"等打完仗，送你去学算术。"
黎明前的黑暗格外漫长。李云龙趴在老鸦嘴最前沿的狙击位，身旁是楚云飞——这个重伤员硬是让人用担架抬上了阵地。两人共用一个望远镜，轮流观察江面动静。
"来了。"楚云飞突然压低声音。
紫色烟雾像潮水般漫过江面，完全遮蔽了渡江部队的踪迹。但水面细微的波纹出卖了他们——至少二十辆两栖装甲车正悄悄逼近。
"放近到五十米。"李云龙对传令兵说，"等照明弹。"
当第一缕阳光刺破云层时，信号枪响了。三发红色照明弹腾空而起，刺眼的白光下，美军渡江部队顿时原形毕露——最前面的装甲车距离岸边不足三十米！
"打！"
隐藏在芦苇丛中的机枪同时开火。子弹像镰刀般割倒涉水的美军，鲜血瞬间染红了江面。但这次敌人学乖了，装甲车上的烟幕发生器立刻还击，更浓的紫烟笼罩了整个滩头。
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