三日后,义渠王亲率五万联军渡过黑水河,气势汹汹地扑向秦军大营,却发现营中早已空无一人。"秦人怕了!"西戎士兵们欢呼着冲进空营,却在营中发现了堆积如山的粮草——那是孟明视故意留下的。
"追!"义渠王骑着大象般的巨马,弯刀指向西方,"把秦人赶回老家去!"
五万西戎骑兵争先恐后地追击,乱糟糟的队伍像条长蛇,钻进了孟明视预设的战场——一线天峡谷。两侧的悬崖高达数十丈,狭窄的通道只能容数十骑并行。当最后一批西戎骑兵进入峡谷时,孟明视站在北侧悬崖顶端,举起了红色的信号旗。
滚石与擂木从两侧悬崖滚落,瞬间堵塞了峡谷的首尾。西戎人的惨叫声在谷中回荡,惊得战马纷纷人立而起。紧接着,崖顶的秦军抛射出密集的火箭,落在西戎人携带的草料上,火焰迅速蔓延,浓烟滚滚而起。
"杀下去!"孟明视挥舞秦锐剑,率先从悬崖上的临时栈道冲下。
秦军士兵如猛虎下山,玄色的身影在火光中穿梭。秦锐剑切开西戎人的皮甲如同削木,轻坚甲抵挡着对方笨拙的劈砍。西戎人身处狭窄的峡谷,根本无法展开阵型,只能各自为战,被秦军分割包围。
赤牙在乱军中找到了孟明视,红着眼冲上来:"我要为弟弟报仇!"他手中的弯刀带着风声劈来,却被孟明视轻松躲过。秦锐剑顺势划过,精准地切开赤牙的咽喉,鲜血喷溅在崖壁上,像绽开了一朵妖艳的花。
义渠王见势不妙,调转马头想冲出去,却被滚落的巨石挡住去路。他挥舞着弯刀砍倒了几名试图靠近的秦兵,忽然感到后背一凉——孟明视的秦锐剑已经刺穿了他的铠甲。
"你为何背叛盟约?"孟明视的声音在他耳边响起。
义渠王艰难地转过头,看着对方眼中的冷光,忽然笑了:"草原上的狼,从来只认强者......"话音未落,便栽倒在马下。
峡谷中的战斗持续了整整一天,当夕阳的余晖透过烟尘照进一线天时,厮杀声渐渐平息。崖壁上布满了箭簇与刀痕,谷底的溪流被染成了红色,漂浮着西戎人的尸体与战马的残骸。
孟明视站在义渠王的尸体旁,收起了秦锐剑。西乞术走上前:"将军,卑禾、乌氏等部的首领都被俘了,如何处置?"
"带上来。"孟明视的声音有些沙哑。
几个瑟瑟发抖的西戎首领被押到面前,他们看着遍地的尸体,脸色惨白如纸。孟明视指着义渠王的尸体:"他背叛盟约,这就是下场。"然后转向其他首领,"你们若愿降,既往不咎。秦国仍会与你们交易丝绸、粮食,教你们农耕之术。"
乌氏首领颤抖着跪下:"我们愿降......"其他人纷纷效仿,峡谷中响起一片磕头声。
孟明视让士兵们掩埋尸体,救治伤员,然后带着被俘的西戎首领前往义渠王庭。沿途的部落见义渠已灭,纷纷打开寨门投降。那些曾经对秦国怀有异心的部落,如今都捧着最珍贵的礼物来见孟明视——有雪白的羊皮,有锋利的弯刀,还有训练好的战马。
三个月后,当孟明视率领大军返回咸阳时,身后跟着臣服的西戎诸部首领,以及他们进献的千匹战马、万斤皮毛。咸阳百姓夹道欢迎,看着那些高鼻深目的西戎人低着头走过,孩子们兴奋地指着秦军士兵身上的铠甲,嚷嚷着也要当骑兵。
秦穆公亲自出城迎接,握着孟明视的手老泪纵横:"好小子,没让你父亲失望!"百里奚站在一旁,捋着胡须微笑,眼角却有泪光闪烁。
当晚,咸阳宫中设宴庆功。秦穆公举杯道:"西戎已定,秦国再无后顾之忧。这杯酒,敬孟明视,敬所有将士!"
孟明视起身回敬,目光扫过殿内的群臣,忽然想起一线天峡谷中那片被染红的溪流。他举起酒杯,却没有饮下,而是洒在地上:"这杯酒,敬阵亡的将士,也敬那些放下刀枪的西戎人。"
窗外,一轮明月正悬在咸阳城头,清辉洒满关中平原。西戎的烽烟已散,而秦国东进的道路,在月光下渐渐清晰。
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