晨雾还没散，赵二柱就攥着把磨得发亮的柴刀走在最前，脚下的碎石子被踩得咯吱响。他时不时停下脚步，弯腰查看地面的痕迹——昨儿傍晚刚下过场小雨，魏军哨卡的马蹄印还嵌在泥里，顺着山道往西南歪了歪，正好避开他们要走的这条密径。
“都跟上，踩着我的脚印走！”赵二柱回头喊了声，声音压得极低。身后的秦军士兵们穿着短打，腰间别着铜剑，连甲片都用布条缠了，生怕走动时发出声响。王翦走在队伍中间，左臂的绷带还透着点暗红，是上次破水寨时被魏军弩箭划伤的。他眼神扫过身旁的赵石头，见少年手里紧紧攥着块桃木牌，指节都泛了白，那是赵虎的遗物——上回授爵时，赵虎本该和王翦一同领赏，却在侦查时被魏军伏兵所杀。
“石头，别怕。”王翦拍了拍少年的肩膀，声音很轻，“你哥的军功，咱们都记着。”
赵石头点点头，把桃木牌往怀里又塞了塞，贴在胸口。他想起授爵仪式那天，赵虎特意把这块刻着“虎”字的木牌交给自己，说等打完仗，就用军功换五十亩良田，带着他和娘搬到河西去。可现在，良田文书还在火里烧着，哥哥却连新爵位的牌子都没摸着。
队伍走了约莫一个时辰，晨雾渐渐散了，前方突然传来哗哗的水声。赵二柱加快脚步，转过一道山弯，眼前豁然出现一处断崖——崖壁直上直下，足有十几丈高，壁上爬满了深绿色的藤蔓，像条垂下来的绿毯子。风从崖底吹上来，带着股潮湿的土腥味。
“将军，从这儿下去。”赵二柱指着藤蔓，手指在藤叶上划了划，露出底下粗壮的藤茎，“这藤子结实得很，我小时候常跟村里娃在这儿爬。下去后顺着河谷走，十里地就是上郡粮仓的后门，那门是石头砌的，守军平时都懒得多看。”
王翦走到崖边，探头往下望了望，崖底隐约能看见一条窄窄的河谷，水流声就是从那儿来的。他回头冲身后招了招手，十名死士立刻出列——这些人都是从各营里挑出来的精锐，个个腰挎短刀，脸上没什么表情。
“你们先下去，确认安全后举火为号。”王翦下令，目光落在死士们腰间的绳索上。那绳索是用牛皮拧的，泡过桐油，耐磨得很。
死士们应声上前，为首的那个蹲下身，把绳索一头系在崖顶的老松树上，另一头牢牢绑在自己腰上。他抓着藤蔓试了试，确认稳固后，双脚蹬着崖壁，像只猿猴似的往下滑。其余九人紧随其后，藤蔓被抓得哗哗响，却没断一根。
赵石头站在崖边，看着死士们的身影渐渐变小，心也跟着提了起来。他想起赵虎说过，死士都是把命拴在腰带上的人，可他们图什么？赵虎说，图的是军功，图的是让家里人能有田种，能吃饱饭。
约莫半柱香的功夫，崖底突然亮起一点火光，闪了三下——那是安全的信号。
“出发！”王翦一声令下，士兵们立刻行动起来。有经验的老兵先把绳索系好，抓着藤蔓往下滑，动作利落得很。赵二柱跟在后面，一边滑一边喊：“脚踩稳了！藤子每隔三尺就有个疙瘩，踩着疙瘩省劲！”
赵石头是第一次爬这么高的断崖，刚抓着藤蔓往下走了两步，就觉得腿有点软。他低头往下看，只见底下的河谷像条细细的带子，心里一慌，手不由得松了松。就在这时，一只手从旁边伸过来，牢牢抓住了他的手腕——是王翦。
“别低头，看着前面的藤子。”王翦的声音从上方传来，带着股沉稳的力量，“你哥要是在这儿，肯定不想看见你怕成这样。”
赵石头咬了咬牙，把目光收回来，盯着眼前的藤蔓。他想起赵虎教他爬树时说的话：“抓稳了，别慌，一步一步来。”他深吸一口气，脚踩着藤子上的疙瘩，慢慢往下挪。手心被藤蔓磨得发疼，他却不敢松手，只觉得胸口的桃木牌硌得慌，像哥哥在盯着自己。
等最后一个士兵爬下断崖，太阳已经偏西了。王翦看了看天色，下令原地休息半个时辰，吃点干粮补充体力。士兵们纷纷坐下，从怀里掏出麦饼，就着水壶里的水吃起来。赵二柱把自己的麦饼掰了一半，递给赵石头：“吃点吧，下了山还有路要走。”
赵石头接过麦饼，咬了一口，干得噎人。他想起娘做的粟米粥，想起河西的田地里金黄的麦子，突然觉得这麦饼也没那么难吃了。
休息过后，队伍顺着河谷往下走。河谷里的水不深，刚没过脚踝，水流很缓，走起来不费劲。赵二柱说，这条河谷是天然的屏障，魏军从来不会往这儿派兵——他们觉得这儿连马都走不了，更别说军队了。
走了约莫一个时辰，天色渐渐暗了下来，远处隐约出现了一片黑沉沉的影子。赵二柱加快脚步，走到一处土坡上，指着那片影子说：“将军，那就是粮仓！您看，后门就在那边，有盏灯笼亮着的地方。”
王翦顺着他指的方向看去，果然看见一盏昏黄的灯笼挂在门边，灯笼旁似乎有个士兵靠着门框，头一点一点的，像是在打盹。他回头看了看士兵们，压低声音：“都把兵器备好，听我号令，冲进去后先控制守军，别惊动里面的人。”
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