"还活着，有气儿。"精灵用靴尖轻轻捅了捅地上的人，冷冽的声线像月光下的刀刃。
"可真是天大的好消息。"老农嘟囔着抹了把煤灰脸。
安度因起身大步走向奥蕾莉亚时，那个农民正拽着肖抱怨被砸穿的屋顶："修缮的钱从哪儿出？亚戈这醉鬼兜里连铜板都抖不出两个！"
"去找达努维恩队长。"肖的语调平静得像铁砧，"他会调派驻军帮忙。"
"呵，说得轻巧..."农民啐了口带煤灰的唾沫。
年轻的国王在距离亚戈发梢寸许处停步，隔着横卧的躯体与风行者对视："来得真快。"他胸腔里有什么东西在剧烈震颤。
当然，他从未忘记正事。亚戈的伤痛关乎王国每个子民，而奥蕾莉亚的出现直指这场悲剧的源头——那个害死威尔默的叛徒必须伏诛，何况威尔默不过是她无数牺牲品之一。追捕希尔瓦娜斯·风行者的重任正是他亲手交付给奥蕾莉亚的，只是没料到捷报来得如此突然。
安度因挽起游侠将军的手臂走向篱笆缺口，拴在那儿的战马正不安地打着响鼻。暮色中，奥蕾莉亚的银线斗篷掠过沾露的荨麻丛，像掠过无数个未眠的追猎之夜。
"那么？"他急切地追问，"提前归来是个好兆头，还是......"
奥蕾莉亚·风行者的半边脸庞隐在斗篷兜帽的阴影中，但紧绷的唇线已道尽一切——那是挫败的痕迹。她目光低垂，肩膀僵硬得像是石雕。
"没有。"精灵的声音轻若枯叶飘落。
仅此一词，却浸透万千情绪。这位游侠将军面容憔悴，深渊侵蚀过的双眸在青黑眼窝中异常明亮。
"不，我的国王，今日我未携捷报而归。"
安度因猛地攥住篱笆横木，腐朽的木头在他掌下发出不堪重负的呻吟。他多想将这木条碾成齑粉——让它在爆裂声中化为漫天碎屑！
年轻的国王闭目压制怒火，仿佛害怕奥蕾莉亚会从自己眼中窥见可怖的炽光。
"我妹妹并非蠢钝的野猪，不会明目张胆地横穿平原。"奥蕾莉亚后退半步，镀金绿甲在斗篷下若隐若现，双臂交叠如锁死的城门，"她狡诈阴险，藏匿时能驱策所有黑暗之力。"
"而你是我所知最杰出的猎手。"安度因从牙缝里挤出话语，"本不该铩羽而归。奥蕾莉亚，没人比你更了解她——我们最重的筹码就压在你身上。"
篱笆外传来战马不安的踏蹄声，恰似他胸腔里逐渐失控的心跳。暮色中的游侠将军仿佛与阴影融为一体，唯有斗篷银线绣着的风鹰徽记还在闪光，像坠入永夜的最后星辰。
走近的肖沉默不语，只是用锐利的目光审视着这位被虚空侵蚀的精灵。安度因和奥蕾莉亚也陷入了短暂的静默。暴风雨正全速扑向草场，狂风开始肆虐。一小群恐角龙惊慌地嘶叫着冲向树林，一只狮鹫急速掠过天空，朝着哨兵岭方向飞去。安度因手中的篱笆木条发出不堪重负的呻吟——他多想把它折断啊......
仿佛只要毁掉些什么，心中的重压就能减轻分毫。
他们击退了燃烧军团的入侵，战胜了给世界带来恐怖、火焰与毁灭的萨格拉斯。多少人在军团的铁蹄下丧生？多少灵魂、多少心智被恩佐斯的疯狂撕成碎片？就连上古之神也未能抵挡联盟的力量，可偏偏这一个女人......唯独她逃过了审判。看似简单的追捕任务，竟变得如此艰难，甚至可能永远无法完成。
"我们会继续搜寻。"奥蕾莉亚坚定地向安度因保证，"她不可能永远躲藏。迟早要现身，届时所有仇敌的怒火都将倾泻在她身上。"
安度因缓缓睁开眼，转身面向金发的精灵。当他们的目光相遇时，他的心脏突然停滞——记忆中某个黑暗深处的低语再次浮现。毕竟，奥蕾莉亚曾提议利用希尔瓦娜斯对付恩佐斯。她和维蕾萨都认为这是明智之举，但安度因始终觉得这个想法荒谬至极。当然，血缘终究是血缘，她们有权相信姐妹的勇气。说到底，让两个劲敌互相消耗有何不可？但安度因拒绝了。希尔瓦娜斯的力量毋庸置疑，可现在......
肖似乎唤了他的名字，但安度因仍深陷记忆的黑暗咒缚中。奥蕾莉亚为何会提出那样的请求？她怎能盲目到相信希尔瓦娜斯分毫——那个刻毒阴险的被遗忘者女王？而现在，她又为何连最明确的使命都未能完成：找到她的姐妹，协助安度因伸张正义？
或许她有所隐瞒。或许她那双泛着寒光的眼眸里，藏着的不仅是虚空的秘密。安度因如何确信她真正站在自己这边？若将她留在身边，是否又像从前那样愚蠢地冒险？
就像在阿拉希高地轻信希尔瓦娜斯时一样愚蠢——那个天真如孩童的国王，竟听信了毒蛇的谗言……不，奥蕾莉亚的忠诚历经考验，此刻她所言不虚：希尔瓦娜斯确实难以追踪。狩猎仍将继续，而他，暴风城的国王，必须重燃胜利的信念。他必须如此。没错，人当知晓自身极限，但此刻远未到认输之时——有太多人正仰仗着他。
篱笆木条终于断裂，碎成两半。又一件待修之物……又一行添进那漫长的修缮清单。
"走吧，"安度因低声说道，转身背向二人，"暴雨将至。我们回暴风城从长计议。希尔瓦娜斯不会罢休——我们亦然。"
他迈步走向战马，破碎的木头从指间坠落。雨前的大风卷起斗篷，如同卷动一面未降的旗帜。在远方，雷霆正碾过暮色沉沉的艾尔文森林。
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