阿依娜：再说了，你怀里是个杂种，你忘记草原规矩了吗？
冰河的寒气顺着密道缝隙渗进来时，阿依娜的狼头权杖在冻土上顿了顿。火把的光比在岔路时弱了些，把她脸上的纹路照得像刀刻的——那是去年为护也平，被激进派的马蹄踩出的疤痕。她瞥了眼身旁的也平，想起不久前，二人遭狼群围困，是雪貂族群舍命相护，那些雪貂为引开狼，浑身是血的模样，至今还烙在她眼里。
“歇会儿。”阿依娜往石壁上一靠，权杖斜戳在地上，影子在火光里歪成个佝偻的弧度。也平默默将身上毡毯往阿依娜那边挪了挪，琪亚娜则立刻将火把凑近阿娅怀里的陈念，婴儿耳后的淡红印记还在亮，像颗裹在皮肉里的火星。
阿娅的指尖在那印记上碰了碰，突然想起昨夜安蕾娜娅塞纸条时，另一只手攥着她的手腕往火把前送。“你看这道疤。”二夫人手背上的旧伤在火光里泛着白，“当年我女儿耳后也有这印，黑袍人说那是‘不洁的混血’，该沉河。”那时阿娅只觉得那疤像条冻僵的蛇，此刻却突然明白，那或许是道没焐热的命。
“妹妹。”阿依娜的声音突然沉下来，像块冰砸进水里。她没看阿娅，目光落在权杖顶端的狼头——那狼眼是用汉地传来的琉璃做的，当年陈友用三匹战马换的，说要让瓦剌的狼也认得汉人的光。
阿娅的心跳撞在怀里的襁褓上，陈念突然打了个喷嚏，小手在她衣襟上抓出几道浅痕。她后腰的旧伤又开始痒，像有蚂蚁顺着箭疤往骨头里钻——那是上个月替假琪亚娜挡箭时留下的，箭头淬的麻药让她昏迷了三天，醒来时安蕾娜娅正往她伤口上抹雪貂油，说“这油能盖住汉人血脉的气” ，恍惚间，她又想起雪貂族群救阿依娜时，那些雪貂身上的血，和这油的腥气，竟有些重叠。
“这孩子不能要。”阿依娜终于转头，琉璃狼眼的光落在阿娅脸上，“就算苏和能拦住后面的追兵，就算冰河的筏子真能漂到安全地，回到草原……规矩就是规矩。”她顿了顿，喉结动了动，“你六岁被掳去巫术营，草原的事记不清了。瓦剌的族谱里，从没有‘无父之子’的位置。”
琪亚娜的金钗突然撞上石壁，碎光溅了阿依娜一身。“大姐姐忘了？我娘乌云琪当年怀我时，被激进派骂‘汉人的种玷污狼族’，是陈友哥跪在王帐前三天，用膝盖磨出的血写了盟约！”她往阿娅身边靠了靠，金钗的流苏扫过婴儿的脸颊，“规矩是人定的，陈念耳后有歃血印，就是瓦剌认的种！”也平在旁默默看着，想起雪貂族群为守护而生的血性，觉得这孩子的印记，或许也藏着某种守护的使命。
“不一样。”阿依娜的权杖在地上划出细痕，“乌云琪是明媒正娶，陈友是带了三百匹良马做聘礼的。可阿娅……”她的目光扫过阿娅的小腹，那里还微微隆起，像揣着团没压实的棉絮，“七天。从你说‘有了’到现在，才七天。草原的母马怀崽还要十一个月，你这肚子像被风鼓起来的皮囊，谁会信？”
阿娅的指甲掐进掌心，血珠滴在陈念的襁褓上，洇出朵小小的红。她突然想起巫术营的土牢，墙壁上满是前人抓出的血痕，每个月都有像她一样的女孩被拖出去，回来时肚子瘪了，眼神也空了。有个瞎眼的老妪总在隔壁哼歌：“瓦剌的草认根，汉地的水认亲，没根没亲的娃，是野风卷的沙。”那时她不懂，只觉得那歌声像冰锥，扎得人骨头疼。而现在，雪貂族群舍命护人的画面，和这歌声交织，让她更坚定要护住孩子。
“我不知道那天发生了什么。”阿娅的声音抖得像风中的火把，“巫术营的人给我灌了药，醒来时就在祭坛后的草垛上，身上盖着块染血的狼皮——苏和说那是黑袍人的祭品布。”她突然抓住阿依娜的手腕，掌心的冷汗蹭在对方的狼皮护腕上，“可这孩子会动啊，他会抓我的手指，会笑！昨天琪亚娜给了颗沙棘果，他舔得嘴唇通红，这怎么会是假的？就像雪貂族群为救你，那样真实又热烈，这孩子也是真实的啊！”
阿依娜的目光落在苏和的方向。黑袍人还站在岔路口，长笛的调子变了变，像在说追兵近了。她想起三天前接到的密报，徐有贞的人带着巫术营的图谱在草原边缘游荡，图谱上画着个带印记的婴儿，旁边写着“血祭开阵”。那时她还不信，直到阿娅抱着陈念闯进来，后腰的箭疤还在渗血，就像雪貂受伤时，那触目惊心的血。
“徐有贞要这孩子的命。”阿依娜的声音压得极低，“不管他是不是陈友的种，只要耳后有那印，就是活祭品。你以为回到草原就安全了？我弟弟也平虽然接了汗位，可帐下的激进派比当年还多，他们巴不得抓个‘杂种’来祭旗，好彻底跟汉人撕破脸。”她抽回手腕，护腕上的狼毛被阿娅攥得乱蓬蓬的，“我把你从巫术营接出来，是想让你做回瓦剌的阿娅，不是让你抱着个祸根，把所有人都拖进火坑。就像雪貂族群救我，是为了让瓦剌好，不是添乱。”
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