“第三条：强制劳动征召。所有年龄在十四至六十岁之间、具备基本劳动能力之外来男性，以及部分身体强健之外来女性，必须无条件接受城防指挥部及执事会的统一调配，编入临时劳役队，参与城防工事修筑、物资搬运、城内清洁、伤员转运等各项战时服务工作。每日完成定额工作量者，可额外获得少量食物补充。任何形式的抗拒、怠工、煽动他人拒绝劳动者，将立刻停止其本人及家属全部物资供应，并视情节严重程度予以惩处。”
“佩里尔大人！”艾丹终于按捺不住，抬起头，直视着佩里尔，“这些规定……是否过于严苛了？他们九死一生才逃到这里，身心俱疲，立刻强制他们进行高强度劳动，甚至连基本的活动自由都加以限制，这会不会……”
“会不会什么？激化矛盾？引发骚乱？”佩里尔的嘴角勾起一抹几乎不可见的、冰冷的弧度，“艾丹，请你认清现实。现在是战争时期，奥菲斯领主城不是收容所，更不是慈善堂。我们没有多余的资源去‘安抚’、去‘供养’数万闲人。让他们劳动，用他们的汗水换取生存的权利，这难道不公平吗？更重要的是，”
佩里尔的声音陡然转冷，“劳动能消耗他们过剩的精力，让他们疲于奔命，从而最大限度地减少他们惹是生非、威胁城内得来不易的‘稳定’的可能性。”
他站起身，缓缓走到沙盘前，用手指点了点代表难民安置区的那片拥挤的标记。
“至于你担心的情绪问题，我会让其他神职人员加强‘引导’和‘心灵慰藉’。但你要记住，艾丹，秩序！稳定！这才是眼下压倒一切的优先事项！任何可能破坏这份脆弱秩序的行为，无论出于何种动机，都必须被毫不留情地扼杀在萌芽状态！我们没有时间，也没有资本，去进行你那套理想化的‘人道’实验！”
艾丹的拳头在身侧紧紧握住，佩里尔的话语像淬了冰的刀子，字字句句都戳在他的痛处。从纯粹的、冷酷的“理性”角度来看，佩里尔的决策或许是最高效、最能“保全大局”的，教会也确确实实在为着难民们做事。但不知怎么的，他骨子里流淌的军人血液，他多年来守护边境、保护子民的信念，让他无法接受这种将活生生的人视为潜在威胁和可消耗资源的逻辑。
然而，他又能做什么？指挥所内，其他军官和教会官员都低眉顺眼，大气不敢出。他自己头顶上还悬着“违抗命令”、“擅开城门”的罪名。与佩里尔的正面冲突，除了让本就紧张的局势雪上加霜，不会有任何好结果。
最终，艾丹深吸一口气，松开了紧握的拳头，从牙缝里挤出两个字：“…遵命。”
佩里尔似乎对艾丹的“识时务”感到满意，点了点头：“很好。具体的执行细则，由后勤部和治安队负责落实。散会。”
官员们如蒙大赦，纷纷躬身行礼，迅速退出了指挥所。艾丹整理了一下盔甲，也准备离开，却被佩里尔再次叫住。
“艾丹指挥官，还有一件事。”佩里尔的声音恢复了之前的平静，甚至带上了一丝刻意的“公事公办”的意味，
“关于你‘一时冲动’打开城门之事，为了维护教会的权威，也为了避免引发民众对当前领导层的质疑和恐慌，我已经‘默认’了你那个虽然愚蠢但暂时有效的建议。对外统一口径：是神怜教会秉持神之慈悲，在关键时刻说服了军事指挥部，最终决定接纳所有受难的子民入城。希望你能约束好你的部下，尤其是那些知道内情的亲卫，不要再从军方传出任何与之相悖的杂音。请他们专注在兽潮上，而不是嚼舌根，好吗？”
“遵命，大人。”对于这个要求，艾丹并没有太多个人情绪，很合理。
佩里尔似乎彻底放心了，“光幕虽然暂时稳固，但外部威胁仍在。军事防御方面，暂时还由你全权负责。我不希望再看到任何超出计划的‘意外’发生。领主城的安危，系于你我二人肩上。”这番话语重心长，却更像是一种敲打和警告。
佩里尔说完，不再看艾丹，转身走向内室。
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