日出前最深沉的黑暗正笼罩着奥菲斯领主城。
空气中弥漫着一股难以言喻的焦灼气息，那是能量过度燃烧后留下的余烬味道，混杂着淡淡的血腥和城外飘来的、若有若无的硫磺与腐烂气味。主城墙内侧的一处核心法阵节点旁，气氛冷到像冻了一整夜的冰。
圣裁光幕，这道过去守护了城市不知多少个日夜的神圣屏障，此刻发出的光芒微弱得可怜。构成法阵基座的巨大石块上，原本流淌着金色光辉的符文，如今只剩下断断续续、明灭不定的黯淡线条，随时可能彻底熄灭。能量核心处镶嵌的巨大魔晶，早已失去了往日的光泽，变得浑浊不堪，表面布满了细密的裂纹。
佩里尔执事踉跄着后退了两步，用手背擦去嘴角残留的血迹。他脸色苍白如纸，那身一丝不苟的执事袍也沾染了汗水和尘土，显得有些凌乱。长时间强行向濒临枯竭的法阵注入自身力量，几乎抽空了他。他看着眼前这摇摇欲坠的光幕，感受着法阵传来的、如同垂死病人般微弱的能量反馈，心中最后一丝侥幸也随之破灭。
“结束了”
他低声自语，声音沙哑，带着一种深沉的疲惫和不甘。奥菲斯留下的最后遗产，终究还是走到了尽头。
不远处的另一个节点，亚德里安的情况更糟。他几乎是瘫倒在地，全靠意志力支撑着没有完全昏厥过去。他嘴唇干裂，眼神涣散，胸口剧烈起伏着。他同样耗尽了心力，甚至透支了部分生命力，但依旧无法阻止光幕的衰亡。周围，横七竖八地躺着几名同样耗尽力量的神职人员，他们或昏迷不醒，或发出痛苦的呻吟，再也无法为法阵提供任何支持。
城墙上方的指挥所平台上，艾丹的手死死按在冰冷的石制垛口上。传令兵刚刚送来了最后一份报告——所有法阵节点能量读数接近于零，光幕结构完整性低于百分之五，预计将在日出时分彻底崩溃。
他的目光越过城墙，投向城外那片被灰烬和黑暗笼罩的大地。借着黎明前微弱的天光和城墙上残存的几盏魔法灯，他能看到，那些扭曲、焦黑的变异兽身影确实比之前稀疏了许多。不少地方只剩下正在缓慢燃烧、散发着恶臭的灰烬堆，那是焦化兽自燃后的残骸。兽潮，似乎真的已经到了强弩之末。
“机会……”艾丹的嘴唇无声地动了动，眼中闪过一丝决绝的光芒，“只有这一个办法了。”
就在这时，一阵轻微但清晰的震动再次从地底传来，虽然短暂，却让城墙上所有人的心都猛地一紧。噬岩虫！那个来自地下深处的恐怖阴影，依然潜伏在他们脚下，像一柄悬在头顶的利剑，随时可能落下。
这突如其来的震动，无疑加剧了决策的紧迫性。光幕即将消失，残余的兽潮尚未肃清，而更可怕的未知威胁蛰伏在侧。奥伦西亚，正站在悬崖边缘。
“佩里尔大人！”艾丹转身，快步走到刚刚从法阵旁的阶梯走上城墙的佩里尔面前，声音因压抑的激动而显得有些急促，“光幕撑不住了，我们得做最后的决定了！”
佩里尔抬起头，此刻的他已无之前的意气风发，眼皮微动,疲惫的眼神中带着一种洞悉一切的冷静。“我知道。”他喘了口气后，缓缓说道，“说出你的想法，艾丹指挥官。”
“主动出击！”艾丹毫不犹豫地说道，声音斩钉截铁，“兽潮已是强弩之末，焦化自燃现象明显，残余数量锐减！我们的主力部队在众位执事们的光幕保护下伤亡不大，战力尚存！趁它们最虚弱，光幕刚消失，它们可能还没完全适应的时候，集中精锐力量，一举将其歼灭！彻底解决这个威胁！”
他向前一步，语气更加恳切：“大人，我们不能再等了！继续龟缩，只会坐以待毙！噬岩虫还在地下，退守内城也未必安全！而且，外城区还有数万难民和部分居民，我们不能再次抛弃他们！”他的话语中，带着军人的果敢，也带着一丝不愿放弃任何人的良知。这是从军事角度看最直接、或许也是风险最低的方案——在敌人最虚弱时给予致命一击。
佩里尔静静地听着，没有打断。他走到垛口旁，目光投向城外，仿佛在评估着艾丹话语中的可行性。黎明的微光勾勒出他削瘦的侧脸，显得格外冷硬。
“艾丹，”佩里尔的声音平静，却带着一种不容置疑的重量，“你的勇气值得钦佩。但，代价呢？”
他转过身，目光锐利地看向艾丹：“现在可不比一开始,普通的变异兽是几乎都消失了，但剩下的全是碰都碰不得的高度焦化变异兽，光幕一旦消失，任何战斗都将是血肉相搏，没有了屏障的削弱和阻挡，那些焦化兽的直接杀伤力有多大。我们好不容易保存下来的这点有生力量，要付出多少伤亡才能‘歼灭’那些残余？你所谓的‘伤亡不大’，是建立在光幕存在的基础上的！”
“我的看法是，退守内城，利用内城的坚固工事和狭窄地形，集中防御。这才是最大程度保存实力、等待兽潮自行消亡的最稳妥方法。”佩里尔的声音冷了下来，“至于外城区……战争时期，牺牲在所难免。为了保全领主城的核心，有些代价，必须承受。”
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