油脂很快烧尽，火势渐渐微弱下去，仅存的几根潮湿枯木也难以持续燃烧。他们身上的衣物早已被雪水浸湿，此刻紧紧贴在身上，寒气丝丝缕缕地钻入骨缝。
“我们…我们得继续走…”沃伦的声音沙哑，他努力想站起来，但双腿却像灌了铅一样沉重，不受控制地颤抖着，“再待下去…火一灭…我们就真的冻死在这儿了…”
玛丽紧紧抱着安，用自己瘦弱的身体尽可能地为女儿抵挡寒风。她的牙齿在打颤，嘴唇已经冻得发紫，但眼神依然努力保持着清醒。安缩在母亲怀里，小脸冻得通红，她能感觉到母亲身体的冰冷和不受控制的颤抖。
三人互相搀扶着，拿着还未完全熄灭的枯枝，再次踏上了下山的路。雪线似乎就在不远的前方，那里的树木或许会更茂密一些，能找到更好的避风处，或者，能找到一些干燥的木柴。这个念头支撑着他们，在无尽黑与白中追逐着一点微弱的光。
每一步都异常艰难。积雪没过小腿，每一次抬脚都像是与大地进行着一场角力。寒风呼啸着，刮在脸上如同刀割一般。他们的视线开始变得模糊，眼前的雪地仿佛在旋转，耳边只有自己沉重的喘息声和风的呜咽。
沃伦走在最前面，举着火把，用那根腐朽的树枝探路，他的身体摇摇晃晃，好几次险些摔倒，那本就微弱的火苗也熄灭了。玛丽和安跟在后面，安的小手紧紧抓着母亲冰冷的手，她能感觉到母亲的脚步越来越沉重，呼吸也越来越微弱。
“妈…妈妈…”安的声音带着哭腔，她害怕极了。
玛丽没有回答，只是更紧地抱了抱安，仿佛要将自己最后的一丝体温都传递给女儿。
终于，沃伦的脚下一软，身体不受控制地向前扑倒在雪地里，再也没能爬起来。
“村长爷爷！”安惊呼一声，玛丽也用尽了最后的力气，将她死死地护在身下，自己缓缓地跪倒在地，然后侧身倒下，像一尊冰冷的雕像，将安完全覆盖。
安感觉到母亲身体的重量压在自己身上，那是一种冰冷而僵硬的重量。她拼命地呼喊，但母亲没有任何回应。恐惧如同潮水般将她淹没，她以为自己也要死了。视野渐渐被黑暗吞噬，在安最后模糊的记忆里，仿佛看到有影子，逆着风雪，向她们走来，之后就只剩下雪橇拖行声。
也不知过了多久，安的意识从一片混沌中缓缓浮出。
首先感觉到的是一股久违的温暖，像是在寒冬里泡进了热水，驱散了深入骨髓的寒意。然后是木柴燃烧时发出的轻微噼啪声，空气中弥漫着一股淡淡的草味，还夹杂着一丝若有若无的肉汤香气。
她费力地睁开沉重的眼皮，刺眼的光亮让她不适地眯了眯眼。适应了片刻，她才看清眼前的景象。
这是一个简陋，也算不上整洁的木屋。粗糙的木板墙壁上挂着一张有些破旧的弓，几支粗制羽箭插在兽皮箭袋里，旁边还挂着几张处理过的兽皮，散发着淡淡的皮革气味。屋子中央是一个石头垒砌的火塘，里面的火焰烧得正旺，驱散了屋内的寒气。角落里堆着一些柴火，还有一些像是狩猎的工具以及还没处理完的猎物，恍惚间安仿佛回到了幼年时的家中，那时父亲还在…
她发现自己躺在一张铺着不知道是什么兽的皮，盖着的木板床上，身上也盖着一张温暖的兽皮。
“爸爸…”她下意识地轻唤了一声，声音沙哑干涩。
“你醒了？”一个略显年轻的男声从旁边传来。
安扭过头，看到一个穿着粗布衣衫的男人正坐在火塘边，手里拿着一根木棍拨弄着火焰。他看起来也就二十五六的样子，脸庞被火光映照得有些黝黑，轮廓更和英俊搭不上边，但眼神却很温和。他的身材并不高大强壮，甚至有些单薄，手臂上能看到一些劳作留下的疤痕和茧子。
在男人旁边，还蹲着一个和安差不多大的男孩，男孩穿着同样朴素的衣物，头发有些乱糟糟的，正睁着一双明亮的眼睛，带着几分好奇和一丝不易察失的警惕，打量着她。
安猛地坐起身，环顾四周，急切地寻找着：“你是...？我妈妈呢？沃伦爷爷呢？”
“别急，他们没事，都还活着。”男人放下木棍，站起身，指了指旁边的另一张简易木床，“你母亲在那儿，那位老人家也在。”
安顺着他指的方向看去，果然看到玛丽和沃伦并排躺在另一张床上，身上同样盖着兽皮。玛丽的脸色依然苍白得吓人，嘴唇干裂，但胸口有轻微的起伏，显示她还在呼吸。沃伦则不时发出一两声压抑的咳嗽，眉头紧锁，似乎睡得并不安稳。
安松了一口气，摸索着，摇摇晃晃的下床，走到玛丽的床边，但随即注意到玛丽的一只手被厚厚的亚麻布条包扎着，那布条上还渗着点点暗红色的血迹。
“我妈妈的手…怎么了？”安的心一下子揪了起来，声音带着颤抖。
男人叹了口气，走到床边，声音有些低沉：“你们被发现的时候，都冻的昏过去了。特别是你母亲，她一直抱着你，你被护在中间，情况还好些。但她的手和脚趾…冻得太严重了。”
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