枝叶晃动，一个身影钻了出来。
那是个约莫五十多岁的汉子，身材不算高大，却异常精悍结实，像一块被山风磨砺了千年的花岗岩。皮肤是常年风吹日晒的古铜色，沟壑纵横，如同刀刻斧凿，每一道皱纹里仿佛都嵌着山里的风霜。他同样穿着靛蓝色的粗布衣裤，打着绑腿，脚下一双厚实的牛皮靰鞡鞋。头上戴着一顶油渍麻花的狗皮帽子，帽檐压得很低，遮住了小半张脸，只露出一双锐利得如同鹰隼般的眼睛，此刻正带着审视和警惕的光芒，飞快地扫过我和爷爷，以及我们放在地上的背筐、索拨棍和快当签。
他背上背着一个比我们更大、更破旧的背筐，里面塞得满满当当。腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊，一个磨得锃亮的黄铜酒壶，还有一把插在厚实皮鞘里的锋利短刀（俗称“快当刀子”的一种）。最引人注目的，是他手中那根比我们更粗更长、油光发亮得几乎能照出人影的硬木索拨棍，棍身上用火烫着几道深深的、如同符咒般的环形印记，顶端包着的铁皮厚重而锋利，边缘甚至带着细微的锯齿状磨损——这显然不是新物件，而是经历过无数次生死搏杀的“老伙计”。
他站在那里，整个人仿佛与身后的山林融为一体，散发出一种历经沧桑、沉稳如山的气息，却又带着一种野兽般的警觉。那锐利的目光扫过爷爷佝偻的身形、布满老茧的手和那根靠在筐边、放法讲究的索拨棍时，眼底的警惕似乎稍稍缓和了一丝，但当他目光扫过我——一个过于年轻、眼神中还带着些微生涩的“小参农”时，眉头不易察觉地蹙了一下。
“老哥，歇脚？” 汉子开口了，声音低沉沙哑，如同两块粗糙的石头在摩擦，带着浓重的本地口音。他并未靠近，保持着几步的距离，目光依旧带着审视。
爷爷剧烈地咳嗽了几声，喘匀了气，才抬起头，浑浊的眼睛里适时地流露出一点山里人特有的、带着点木讷和戒备的神色，用同样浓重的口音回应：“嗯呐，走乏了，歇口气。老弟也是…进山抬棒槌的？”
“嗯。” 汉子应了一声，算是默认。他的目光再次扫过我们简单的行装，尤其在看到爷爷那几根系着红布条的快当签时，停留了片刻，似乎在评估着什么。“这大冷的天，老哥带着小辈进山…不易啊。” 他的语气听不出太多情绪，更像是一种试探性的寒暄。
“咳…没办法，家里揭不开锅了。” 爷爷叹了口气，脸上的皱纹更深了，带着一种底层山民特有的愁苦与无奈，“指望着能撞个大运，抬个‘二甲子’（指年份较小的人参）回去换点嚼谷…老胳膊老腿了，走不了远山，就在这‘边外’（指山岭边缘区域）转转，碰碰运气。” 爷爷刻意强调了“边外”和“二甲子”，表明我们只是迫于生计、在安全区域碰运气的“老弱组合”，无意深入凶险的“里山”。
那汉子听了，鹰隼般的目光在爷爷脸上停留了几息，又瞥了我一眼，似乎在判断话里的真伪。片刻，他紧绷的肩膀似乎略微放松了一丝，但眼神依旧锐利。
“边外…‘二甲子’也难寻了。” 汉子摇摇头，声音依旧低沉，“年头不好，棒槌也精了。这老林子，看着近，走起来深，啥玩意儿都有。” 他话有所指，目光有意无意地扫过林间那些幽暗的角落。
就在这时！
“嘶嘶——！”
一阵令人头皮发麻的、急促而冰冷的嘶鸣声，猛地从爷爷靠坐的那块巨大岩石的缝隙深处响起！
几乎是声音响起的瞬间，一道暗绿色的、如同离弦之箭般的影子，猛地从岩石底部的苔藓丛中激射而出！目标直指爷爷毫无防备的小腿！
是一条“野鸡脖子”（一种剧毒蝮蛇）！三角头，暗绿带环纹的蛇身，速度快得惊人！毒牙在幽暗的光线下闪烁着致命的寒光！
爷爷似乎被这突如其来的袭击惊呆了，动作僵硬在原地，浑浊的眼睛里满是惊恐！
“爷爷！” 我惊骇欲绝，身体本能地就要往前扑，但距离太近，根本来不及！
就在这千钧一发之际！
“嗖——！”
一道乌光如同闪电般从我身侧掠过！带着尖锐的破空声！
是那汉子！他甚至没有多余的动作，只是手腕猛地一抖！他手中那根油亮的索拨棍，如同一条被激怒的毒龙，带着万钧之势和精准到毫巅的控制力，棍头包裹的铁皮精准无比地、狠狠地抽在了那条毒蛇七寸的位置！
“啪！”
一声沉闷的脆响！
那条凶悍的“野鸡脖子”如同被重锤击中，整个身体猛地一僵，随即软塌塌地飞了出去，重重地撞在几米外的树干上，抽搐了两下，再也不动了。整个过程快如电光火石，从蛇扑出到被击毙，不过眨眼之间！
直到这时，爷爷似乎才反应过来，猛地向后一缩，脸上惊魂未定，拍着胸口剧烈地咳嗽起来：“哎…哎哟…吓死俺了…多…多谢老弟！多谢老弟救命之恩！”
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