京城的夜笼罩着一层薄雾，林清浅的指尖按在皇宫宫墙上，触感竟比苗疆的蛊雾还要冰冷。她摸出陆沉渊的银哨，哨身还带着他掌心的温度，却在触及龙纹砖时，发出细微的共鸣——与三日前在圣坛听见的机关声响如出一辙。
"小心，御林军换了新人。"清萝拽住她的衣袖，指腹划过对方喉结，"他们颈间的朱砂痣，是陆家暗桩的标记。"
月光照亮宫道时，林清浅终于看清那些侍卫的面容——左颊都有一道形似蚕蛹的疤痕，正是当年陆老将军血洗苗疆时留下的"活蛊印记"。她按住腰间的赤焰草锦囊，却在这时，腹中忽然传来振翅般的轻颤，像极了陆沉舟的火蝶印记在作祟。
"是浅蝶。"清萝的母蛊铃发出细碎的嗡鸣，"它在你体内筑巢了。"
乾清宫的烛火明明灭灭，新帝的身影映在窗纸上，竟在转身时露出左胸的蝶形阴影——与陆沉舟的印记位置分毫不差。林清浅攥紧银哨，想起陆沉舟字条上未烧尽的"渊"字，指甲几乎掐入掌心。
"参见皇上。"她踏入殿内，故意将银哨碰在鎏金香炉上，发出清脆的响声。新帝转身的瞬间，她听见他喉间溢出的细微吸气声——那是陆沉渊惯用的掩饰紧张的小动作。
"林姑娘别来无恙。"新帝抬手示意免礼，袖口滑落的瞬间，林清浅看见他腕间戴着的透骨钉手链，正是陆沉舟从不离身的那串，"朕听说你去了苗疆，可找到了...沉舟兄的下落？"
"皇上与陆将军很熟？"林清浅逼近龙榻，嗅到龙涎香里混着的金蚕蛊味，"据臣妇所知，陆将军与皇上并无交集。"
新帝忽然轻笑，指尖叩击龙椅扶手，发出空洞的回响："林姑娘果然聪慧。"他摘下面具，露出与陆沉舟一模一样的脸，只是左眼角的泪痣泛着金光，"不过更聪慧的，是你的夫君。他早就知道我是沉渊，却甘愿用自己的命，换我坐稳这龙椅。"
林清浅浑身血液凝固，眼前闪过圣坛坍塌前陆沉舟的笑容。原来他早已识破弟弟的伪装，却选择用双生血祭阵，只为让陆沉渊以"新帝"身份彻底终结陆家的蛊王计划。
"他在哪儿？"她抓住对方手腕，却在触到脉搏时，浑身一颤——那是金蚕蛊血特有的迟缓跳动，与陆沉舟的火蝶脉动截然不同，"你不是沉渊！你到底是谁？"
新帝忽然剧烈咳嗽，咳出的血沫在青砖上凝成火蝶形状："我是陆家最后的活蛊容器。"他扯开衣襟，露出心口正在溃烂的蝶形印记，"陆沉渊用共生蛊术将我变成他的替身，现在他死了，我也活不成了。"
林清浅后退半步，撞上龙椅后的屏风。屏风轰然倒塌，露出底下的青铜机关——正是用陆沉舟的软剑穗子编织的蛊阵。她将银哨插入机关孔，听见深处传来水流声，与太液池底的蛊池如出一辙。
"长生蛊母巢就在下面。"新帝瘫倒在龙椅上，"陆沉渊说，只有圣女血脉能毁了它。而你..."他盯着她隆起的小腹，"腹中的孩子，是最好的引蛊之饵。"
清萝忽然甩出母蛊铃，铃声未落，数十名暗卫已破窗而入，每人手中都握着刻着冰蚕的匕首。林清浅护住腹部，赤焰草粉末在指间爆燃，却在这时，腹中的振翅感突然加剧，竟有火光从她衣襟透出，形如展翅的蝶。
"小心！她要引动火蝶！"暗卫首领惊呼，匕首却在触到火光的瞬间熔化成铁水。林清浅看见自己的掌心浮现出蝶形纹路，与陆沉舟的印记一模一样，这才惊觉——浅蝶已与她的血脉融为一体。
"以我血，祭蝶魂，万蛊皆焚，天道勿侵！"她咬破舌尖，血珠滴在蛊阵上，青铜机关应声而开，露出深达十丈的地宫。地宫内漂浮着数百个蛊蛹，每个蛹中都沉睡着面容与陆沉舟相似的男子——正是秘库中的十二具婴儿长大成人的模样。
"这就是陆家的'百蝶计划'。"新帝的声音从上方传来，"用双生血培养百个蛊王宿主，总有一个能活到最后。"
林清浅感到一阵眩晕，腹中的火蝶竟在此时破体而出，振翅间点燃了所有蛊蛹。她听见此起彼伏的惨叫声，却在火光中看见一道熟悉的身影——陆沉舟身着青衫，负手站在蛊蛹中央，胸前的蝶形印记比往日更加明亮。
"沉舟？"她踉跄着扑过去，却穿过了他的身体，"原来...你是浅蝶的幻象。"
"浅儿，别怕。"幻象开口，声音里带着穿透时空的温柔，"你的血与浅蝶融合，能看见我留在蛊阵里的残识。真正的我..."他看向正在融化的蛊蛹，"在每一只火蝶里。"
清萝忽然惊呼，指向地宫深处："母巢！长生蛊的母巢在那儿！"
巨大的水晶棺悬浮在血池中央，里面躺着的女子身着皇后华服，正是陆沉舟的母亲。她心口插着的不再是断剑，而是一根巨大的冰蚕蛊柱，蛊柱上缠绕着无数金蚕，正在啃食她的心脏。
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