在这个可怕的世界里，她依旧是孤身一人。她像一个闯入巨人国度的蚂蚁，连脚下的尘土都带着疏离和排斥。
就在她失神的时候，手背上忽然传来了一阵柔软又温热的触感。
宁念一怔，缓缓低下头。
不知何时，团子竟然从角落里挪了过来。它的小身体紧紧地贴着她的手背，用它毛茸茸的、像云朵一样的脑袋，小心翼翼地、试探性地蹭了蹭。
那动作很轻，很犹豫，仿佛怕惊扰了她。
它很小，传递来的暖意也微不足道，可在那一瞬间，却像一根烧红的细针，精准地刺破了宁念心中那层坚硬的、由孤独和恐惧凝结成的冰壳。
这是她来到这个世界后，第一次，感受到不带任何目的性、不掺杂任何利益与算计的，纯粹的靠近。
她的鼻尖猛地一酸，眼眶有些发热。
她伸出手指，迟疑了片刻，轻轻地、轻轻地落在了团子的小脑袋上。
团子舒服地眯起了眼睛，喉咙里发出一声满足的、细微的“咕噜”声，还将小脑袋往她的掌心里又拱了拱。
就在宁念与一只小兽建立起脆弱的友谊时，一场针对她的阴谋，正在魔宫深处悄然联结。
魅姬褪去了往日的张扬，姿态谦卑地，首先拜访了魔宫中地位尊崇、最重血统规矩的炼魂长老。随后，又以她的名义，秘密联络了几位早就对玄苍“独宠”人类心怀不满、手握实权的魔将。
密会的地点，选在了炼魂长老那座终年不见天日、空气中都弥漫着陈腐气息的石殿中。
“岂有此理！尊上竟被区区一个人类妖女迷惑至此！长此以往，我魔族威严何在！”脾气最是火爆的炎刹将军一拍桌子，声如洪钟。
“炎刹将军，慎言。”魅姬端坐在主位之下，声音柔婉，却带着一种奇异的安抚力量，“尊上的决断，自有他的深意，我等做臣子的，怎能妄加揣测。”
她先是摆出了维护玄苍的姿态，成功让几位情绪激动的魔将稍稍冷静。
随即，她话锋一转，脸上露出一抹恰到好处的忧色。
“我今日请各位长老和将军前来，并非是想议论尊上。我担心的……是那个宁念。”
她的目光缓缓扫过在场的每一个人，声音压得极低，仿佛在诉说一个惊天的秘密。
“诸位难道不好奇吗？一个凡人之躯，凭什么能承载尊上那霸道无匹的魔元？又凭什么能一步登天，化为传说中的混沌道体？这其中，难道就没有蹊跷吗？”
她顿了顿，给足了众人思考的时间。
“非我族类，其心必异。这句话，是我们魔族自古流传下来的警示。此女来历成谜，身怀的力量更是闻所未闻，若是她并无异心，那是我族之幸。可……万一呢？”她幽幽地叹了口气，“万一她包藏祸心，以她如今得天独厚的身份，必成我族心腹大患！到那时，悔之晚矣！”
一番话，说得情真意切，又充满了“为魔族未来着想”的大义。
她巧妙地将自己的嫉妒与私怨，完美地包装成了对整个魔族的深切担忧。
果然，原本还有些犹豫的几位魔将，脸上都露出了凝重的神色。
“魅姬所言，不无道理。”一直沉默的炼魂长老，终于用他那沙哑得如同砂纸摩擦的声音开了口，“此女，的确是……一个变数。是福是祸，必须一试。”
“如何试？”炎刹将军问。
魅姬的唇角，在无人注意的阴影里，勾起了一丝冰冷的笑意。
“再过七日，便是魔宫新晋的试炼场。那里……不是最好的试金石吗？”
所有人的目光，瞬间亮了起来。
试炼场，是新晋魔族展示实力、争夺地位的地方，但同时，也是解决纷争、了结恩怨的血腥舞台。每年，都有不少新人在试炼中“意外”身亡，这早已是魔宫心照不宣的规则。
一个完美的、可以布置“意外”的、淬满了剧毒的舞台。
宁念对这场即将到来的风暴一无所知。
她的世界，被简化到了极致。白天，她和那股不听话的力量死磕，虽然依旧笨拙，但至少不会再拆掉墙壁了。晚上，她就抱着软乎乎的团子，在这座空旷的宫殿里，感受着那一点点微弱的、相依为命的温暖。
团子成了她唯一的伙伴。
她修炼时，它就趴在一旁的草地上，用小爪子拨弄着一朵不知名的魔界小花。她累得瘫倒在地，它就会迈着小短腿“哒哒哒”地跑过来，用湿漉漉的鼻尖蹭她的脸颊。
这点微末的、纯粹的快乐，成了支撑她在这冰冷魔宫中，没有彻底沉沦下去的唯一支柱。
魔尊大殿，万籁俱寂。
玄苍斜倚在巨大而空旷的王座上，单手支着下颌，修长的手指有一下没一下地敲击着黑沉沉的扶手。单调的声响，是这殿中唯一的动静。
“尊上。”一名心腹魔将单膝跪在殿下，头垂得极低，“魅姬与几位长老联名上书，提议……让宁念姑娘参加此次的新晋试炼。他们说，一来可以平息宫中非议，二来，也好让宁念姑娘……名正言顺地在魔宫立足。”
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