老臣谯周颤巍巍出列，长揖到地，语调悲怆：“陛下，丞相！《春秋》大义，服人以德，怀远以仁。南中诸夷，虽时有反复，然究其根本，乃朝廷教化未深，恩信未孚。今若大兴刀兵，恐非但难得其矿，反激其变，使生民涂炭，仁德有亏，恐失天下士人之望啊！”他引经据典，字字恳切，试图以圣贤之道缚住这柄出鞘的利剑。
“仁德？教化？”一声炸雷般的怒喝震得殿梁嗡嗡作响。张飞豹眼圆睁，须发戟张，一步踏出，厚重的朝靴踏在光滑的金砖上发出闷响，“跟那些杀官造反、劫掠汉民的蛮子讲个鸟仁德！大哥！军师！”他转向御座上的刘备和诸葛亮，胸膛剧烈起伏，“俺老张不懂那些弯弯绕！俺只认这个理儿！马超那狗贼，仗着刘基给的几根破箭头，就在咱家门口撒野！杀我士卒，断我粮道！此仇不报，三军将士心寒！放着眼前仇寇不打，却要钻山沟去寻那没影子的矿？憋屈！窝囊！要打，就先打马超！踏平陇西，出了这口恶气再说！”他蒲扇般的大手紧握成拳，骨节咯咯作响，狂暴的战意几乎要冲破殿宇。
殿内一时沉寂，只余张飞粗重的喘息和炭盆里偶尔爆出的噼啪声。文臣们或垂首，或蹙眉，武将们则大多面有愤色，显是张飞的话戳中了痛处。所有人的目光，最终都汇聚到御阶之下，那道始终沉静如渊的青衫身影上。
诸葛亮缓缓起身，羽扇轻摇，驱不散殿内的凝重，却自有一股定鼎乾坤的从容。他先对张飞微微颔首：“三将军忠勇，国之干城。马超之患，如附骨之疽，不可不除。”张飞鼻腔里哼了一声，面色稍霁。
羽扇随即指向李严：“李尚书忧国之心，亮深知之。然，何为根本？”他声音不高，却字字清晰，叩击着每个人的心神，“无铁，三将军麾下猛士，便无甲胄蔽体，无利刃破敌！无铁，则农无犁铧，田亩荒芜，军粮何来？无铁，则我蜀汉，筋骨尽断，纵有雄兵百万，亦如泥塑木偶，终将崩于刘基铁蹄之下！此非舍本逐末，实乃断腕求生，为蜀汉续命之根本！”
最后，他面向谯周，深深一揖，态度恳切：“谯大夫仁心，亮感佩。然，非常之时，当行非常之法。”他直起身，目光如炬，扫视群臣，“南征，非仅为矿！孟获、雍闿，勾结刘基细作，屡犯边郡，劫掠汉民，此乃国贼！亮此行，一为平叛，靖边安民，伸张朝廷法度！二为勘矿，寻我蜀汉续命之资！三为…”他顿了顿，声音陡然带上金石之音，“宣威布德！让南中百万生民知晓，何为煌煌天威，何为泱泱王化！此战，非徒恃力，更在攻心！亮必以雷霆之势平其乱，以春风化雨抚其心！使其地、其人、其矿，永为我大汉西南之屏藩！”
他走到殿中悬挂的巨大南中地图前，手指精准地点在朱提、贲古的矿脉标记上，指节因用力而微微发白：“此地之矿，乃天赐炎汉！得之，则甲兵可缮，农具可新，国脉可续！失之…”他环视众人，目光最终落在御座上面色凝重的刘备身上，一字一句，重若千钧，“则我君臣，唯有坐困愁城，待刘基铁壁合围，坐看这‘天府之国’，沦为他人砧上鱼肉！”
“陛下！”诸葛亮转身，对着刘备，长揖及地，声音带着破釜沉舟的决绝，“臣诸葛亮，请旨亲征南中！不平孟获，不获精矿，臣…誓不还朝！”
成都北郊·点将台
细雨初歇，铅灰色的云层低低压着蜀中平原。猎猎旌旗在湿冷的春风中翻卷，赤色的“汉”字大纛高耸如林。五万蜀中健儿肃立台下，甲胄黯淡，许多士卒的皮甲打着深色的补丁，铁片稀疏。长矛如林，矛尖却多是竹木削尖淬火而成，闪烁着一种无奈的寒光。环首刀挂在腰间，刀鞘磨损，刀柄缠着麻绳。沉默的军阵弥漫着一种压抑的坚韧，无声诉说着蜀汉的困顿与不屈。
点将台上，刘备亲自为诸葛亮斟满一碗浊酒。酒色浑浊，映着两张同样凝重而坚毅的脸。
“孔明…”刘备的声音低沉，带着不易察觉的颤抖，将酒碗递过，“此去千山万水，瘴疠险恶，更有蛮兵凶顽…朕…将这蜀汉的命脉，托付于你了！”他用力握住诸葛亮的手腕，力道之大，指节泛白。
诸葛亮双手接过酒碗，指尖感受到陶碗的粗粝和酒液的微凉。他抬眼，迎上刘备那混合着无尽忧虑与孤注一掷期盼的目光，朗声道：“陛下放心！臣此行，必踏平南中烟瘴，寻得那地脉精魄，铸我蜀汉铁骨！使陛下之剑，再指中原！使大汉赤旗，永耀西南！”声音清越，穿透阴霾，清晰地传入台下每一个士卒耳中。
言罢，他高举酒碗，环视台下数万道投向他的目光——有迷茫，有疲惫，但更多的是被丞相话语点燃的、压抑已久的火焰。
“将士们！”诸葛亮的声音陡然拔高，如同利剑出鞘，直刺苍穹，“随我南征！踏破不臣之蛮山！掘出兴汉之精铁！此战，不为劫掠，不为私仇！为蜀中父老能执铁犁，安心稼穑！为尔等手中之矛，能刺穿敌寇铁甲！为我大汉，挣一个铁与火铸就的将来！饮胜！”
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