他伸手翻开舆图，指尖点在"涪水关"的位置，那里被朱笔圈了三道，"只是......"他抬眼看向刘备，后者正用炭筷拨亮烛芯，火光映得他眼底发亮，"这一子落下去，益州的梅树，怕是要开得更艳了。"
张飞揉着发沉的脑袋凑过来，酒气裹着话："陈先生又卖关子......"
"且听先生说。"关羽按了按他的肩，目光却紧盯着舆图上的红点。
烛火在舆图上投下摇晃的影子，将"益州"二字的墨迹晕开，像团待燃的火。
陈子元的指尖在涪水关的朱圈上顿了顿，忽然屈指叩了叩舆图边缘："玄德公，云长，翼德，且看这三方——"
他展开袖中另一卷帛书，是新绘的天下形势图。
竹笔在"成都"处点出个墨点："刘璋暗弱，张松法正连递密信，说其治下郡县钱粮十征九空，军中有老兵抱怨'吃的是霉米，穿的是露裆甲'。"话音未落，张飞的酒气先扑过来："那还等甚？
咱带三千人杀过去——"
"翼德且听。"关羽按了按他肩膀，目光却钉在"建业"二字上，"东吴呢？"
陈子元的手指划过长江："孙权去年收了鄱阳贼帅彭虎，又用吕范整顿军户，现在庐江到柴桑的水寨，能泊两百艘楼船。"他屈起第二根手指，"至于曹操......"舆图被烛火烤得卷起边角，他压平"许都"的位置，"今秋刚并了汉中张鲁，关中兵卒已增至十五万，前日探马报，夏侯渊在陈仓修了十二座箭楼。"
刘备的指节抵着案几，指腹蹭过那道长坂坡留下的旧痕。
他望着舆图上密密麻麻的红点，忽然想起昨日粮官的汇报："军中有三万老卒，每月要吃两万石粟——"
"所以这棋，得先清棋盘。"陈子元解下算筹袋，竹片"哗啦啦"撒在案上，"玄德公，当前咱们有七支军团，看似兵多，实则每支不过三五千，训练不精，粮草分散。
若遇曹操十五万大军压境......"他拈起根刻着"精"字的算筹，"不如裁到三支，每支万人，配强弩、重甲、铁盾，粮秣集中调配，战力至少翻三倍。"
案上的酒坛"咚"地响了一声——张飞的拳头砸在坛身："裁军团？
那我带的第三军算甚？
去年在新野，咱可是用三千人挡了曹仁半日！"他脖颈涨得通红，酒气裹着粗气喷在舆图上，"陈先生莫不是嫌咱大老粗带不好兵？"
关羽的拇指慢慢摩挲刀穗上的铜铃。
他想起上个月巡营，看到第二军的新兵连扎营都歪歪扭扭，可转头又想起荆州边界的哨报："零陵郡最近有山越袭扰，若裁了第四军，谁去守那三百里山路？"他按在刀鞘上的手紧了紧，"先生说的精锐是好，可咱现在连五千能打硬仗的都凑不齐，裁了兵，拿甚填防线？"
刘备没有说话。
他盯着算筹堆里刻着"裁"字的竹片，忽然想起建安五年在小沛，为了凑三千兵，他亲自去农户家借粮，有个老妇哭着说"这是给儿子娶亲的米"。
如今兵多了，可那些被裁的士卒，又该如何安置？
陈子元早料到会有此问。
他从袖中抽出一卷竹简，是近三月各军的伤亡记录："云长且看，第二军去年秋征，战死一百零八人，其中七十三个是因为甲胄开裂。"他又摊开另一张纸，是各军粮草消耗表，"第三军每月比第一军多吃五百石粟，可上月对抗演练，被翼德自己带的亲卫杀得丢了旗。"
张飞的脸腾地红到耳尖。
他抓过那卷伤亡记录，粗糙的指腹蹭过"甲胄开裂"四个字——上个月他确实骂过军需官"拿破铁片糊弄老子"，却没细想过这些破甲能要人命。
"裁的不是人，是冗兵。"陈子元的声音放轻了些，"裁掉的老弱，可编入民壮，战时运粮，闲时屯田。
精锐军团则集中训练，每月校武，前百名升什长，末百名降民壮——"他突然顿住，因为看见刘备的拇指正反复摩挲着"民壮"二字，像是在确认这两个字的分量。
关羽的刀穗突然垂了下来。
他想起在解良老家，那些被官府抓去充军的乡邻，大多是扛不动锄头的老汉，上了战场只能当箭靶。
若真能编成民壮......他指尖轻轻敲了敲案几："那裁哪几支？"
"先裁第四、第七军。"陈子元的算筹在舆图上摆出两个交叉的箭头，"第四军守的零陵山路，可让赵云的亲卫营分一半去，配合民壮设烽火台；第七军驻的江州，本就是鱼米之乡，裁了兵正好让百姓多开百亩良田。"
刘备忽然站了起来。
他走到窗边，月光正漫过飞檐的兽吻，在他背上镀了层银边。
楼下传来巡夜的梆子声，"咚——咚——"敲得人心发紧。
他想起三日前，有个伤兵跪在帐外，说"将军，我还能拉弓"，可那只胳膊上的箭疮，已经烂到见骨了。
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