石韬的驼队在雪幕里走了三日，木匣始终被他抱在怀里。
羊皮手套早就浸透了血渍，贴着胸口的位置硬邦邦结了层冰壳。
他望着远处忽隐忽现的汉家烽燧，喉结动了动——那木匣里不止是刘豹信使的人头，还有左贤王漏搜的半片绢帛。
昨夜宿营时，他借着篝火烤手，木匣缝隙里掉出块指甲盖大的丝帛。
上面歪歪扭扭的匈奴文他认不全，却恰好能辨出"康居"二字。
陈子元说过，康居是西域最会做生意的小国，商队足迹能到葱岭以西。
石韬把丝帛塞进腰带，手指在羊毛毡上擦了又擦，雪风灌进帐篷时，他打了个寒颤，突然明白北单于那句"狼最恨被攥住喉咙"的意思——他们都在攥对方的喉咙。
北单于的金帐里此刻正闹得沸反盈天。
左贤王把染血的碎布拍在案上，羊皮灯映得那些"墙高十丈，金瓦覆顶"的字迹泛着红光。
右谷蠡王的刀尖挑着块青铜箭头，那是石韬前日送来的"汉家礼"——箭簇淬着蓝汪汪的毒，扎进牛皮靶子能没入三寸。"汉使说这是辽东新炼的精铁。"他用舌头舔了舔箭头，突然笑出声，"比咱们的骨箭强十倍。"
"刘豹那老狗想吃独食！"左贤王拍案，狼皮帽上的红缨子乱颤，"他说要打并州，转头就派人勾连康居，当咱们是草原上的傻黄羊？"
北单于没说话，手指摩挲着狼头刀柄上的珊瑚珠。
石韬送的盐巴还堆在帐角，白得晃眼——他记得十年前大汉断了盐路，整个匈奴的牛羊死了三成。
现在这些盐块每粒都像根针，扎得他后槽牙发酸。
可那碎布上的"十年用度"更烫人，他能听见底下首领们粗重的喘息，像一群饿了整冬的狼。
"派人去康居。"北单于突然开口，帐中瞬间静得能听见炭火爆裂的响。
左贤王的刀尖"当啷"掉在地上，右谷蠡王的手还停在箭头旁，指甲掐进掌心。"带五十精骑，顺着康居商道往西探。"北单于的目光扫过众人，最后落在左贤王脸上，"你派阿古达去。
那小子的马快，舌头也紧。"
左贤王喉结动了动，刚要应，北单于又补了句："再派三拨人去雁门关。"他扯下腰间的狼牙坠子，"盯着汉使的动静。
石韬说陛下要送五十车铁器，我倒要看看，是铁器先到，还是刘豹的刀先砍过来。"
帐外突然传来马蹄声，康居王的马车碾过积雪，发出细碎的咯吱声。
石韬前日说康居王"最懂西边的沙海"，北单于记得清楚——那小个子国王总缩着脖子，像只被踩了尾巴的沙鼠。
此刻他掀帘进来，皮靴上的铃铛叮铃作响，看见案上的碎布时，膝盖直接磕在了毛毡上。
"大单于。"康居王的声音带着哭腔，额头抵着地面，"小的的商队最远到过月氏，再往西...再往西是大宛，大宛往西是..."
"大宛有金瓦城吗？"右谷蠡王用刀尖挑起他的下巴。
康居王的眼泪砸在刀刃上，冻成小冰珠："金瓦城...小的没见过，可大月氏的王庭有琉璃瓦，在太阳下能照出七种颜色。
听说再往西，有个叫大秦的地方，城墙是石头砌的，城门上镶着拳头大的宝石。"
北单于的手指在狼头刀柄上敲出鼓点。
右谷蠡王的刀尖往下压了压，康居王的下巴渗出血珠："小的句句属实！
大月氏的商队去年还带回来罗马的玻璃盏，比汉家的玉还透亮！"
"退下。"北单于挥了挥手。
康居王连滚带爬往外跑，皮靴铃铛撞在门框上，脆响惊飞了帐外的雪雀。
左贤王盯着他的背影，突然笑了："这沙鼠抖得比母羊下崽还厉害，倒像是真见过宝贝。"
"派阿古达跟着康居商队。"北单于扯过毡毯裹住肩膀，"让他把琉璃瓦、宝石城都给我看仔细了。"他望着案上的盐堆，突然觉得那白得刺眼的东西没那么扎手了——如果西边真有取之不尽的财宝，谁还稀罕并州的几亩薄田？
石韬是在过了参合陂才收到快马的。
报信的骑兵浑身是雪，马背上绑着浸血的布囊："曹贼在许都称帝了！"他扯下护面的羊皮，嘴角还沾着冻住的血沫，"袁本初的儿子降了，徐州那边已经打起来了！"
石韬的手一抖，木匣差点掉在地上。
他想起出发前陈子元说的"曹操必反"，却没料到来得这么快。
雪风灌进领口，他突然觉得怀里的木匣轻了——北匈奴暂时不会南侵了，可这天下的火，到底还是烧起来了。
"你先去代郡。"他解下自己的狐皮斗篷裹住骑兵，"告诉陈先生，北单于的箭头往西了。"骑兵打了个寒颤，翻身上马时，马蹄溅起的雪沫落在石韬脸上，凉得他眼眶发酸。
他望着骑兵消失的方向，突然想起北单于帐外的狼嚎——那些狼现在不往南了，改往西去了。
归营的路突然变得很长。
石韬数着脚下的雪窝，数到第三千六百个时，看见前方尘烟大起。
探马的红缨在风雪里晃，离着半里地就喊："军师！
刘使君下令了！"
石韬的脚步顿住。
探马的声音被风吹散，他只听见"延津"、"亲征"几个字。
雪粒子打在脸上，他摸了摸腰带里的半片丝帛，突然笑了——西边的狼要去啃宝石城了，南边的虎，也该出笼了。
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