太极殿的飞檐下，最后一群麻雀扑棱着翅膀掠过瓦当。
陈宫的青灰色朝服被晨雾浸得发沉，他扶着汉白玉栏杆站定，望着前方那抹玄色身影——陈子元正站在丹墀边缘，指尖还捏着半卷被汗浸透的草案。
"国士留步。"陈宫的声音像片落进深潭的叶子，泛起细微的涟漪。
陈子元转身时，看见老臣腰间的玉牌正随着呼吸轻撞朝带。
三日前在御书房，这玉牌也曾撞出类似的脆响，那时陈宫捧着茶盏站在《唐六典》旁，茶雾里"门下省掌封驳"的字迹模糊如谜。
此刻玉牌上"大汉朝议"四个篆字在雾中若隐若现，倒像块被擦去旧纹的新玉。
"老臣昨日在尚书台翻到建武年间的奏疏。"陈宫从袖中摸出半片竹牍，边缘还沾着霉斑，"光武皇帝初立三公，曾手书'权柄易聚难散'。"他将竹牍塞进陈子元掌心，指腹重重压过"散"字，"今日陛下的两院制，比光武更勇。"
远处传来朝臣的低语。
刘璋的锦袍在晨雾里晃出刺目的金纹，这位北益州代表正攥着朝笏与孙绍说话，声线里裹着冰碴："商人入太常？
工匠也配参议？
这是要断我等根基！"孙绍的青衫却始终纹丝不乱，他望着宫墙上新刷的朱漆，唇角勾着若有若无的笑，像是在看一场精心编排的戏。
陈子元捏紧竹牍，霉味钻进鼻腔。
他想起朝会上刘备展开诏书时的场景：皇帝的指尖划过"三部两院"四个大字，目光扫过满殿惊愕的朝臣，最后停在他脸上。
那时龙案下的青铜灯树投下阴影，将刘备眼角的细纹藏进暗处——这是十年前在平原县卖草鞋时，他从未见过的神情。
"子元。"
熟悉的声线从身后传来。
陈子元转身，看见刘备已换了常服，玄色锦袍未束玉带，袖口沾着墨渍，倒像当年在新野草庐里与他对弈的模样。
皇帝身后的宦官捧着鎏金托盘退下，连殿角的守卫都被支走了，廊下只剩他们二人，晨雾裹着桂花香漫过来。
"今日朝会，你在殿外站了半柱香才走。"刘备拾起案上的茶盏，茶沫已经凝结成层薄壳，"十年前在公孙将军帐下，你替我写《平贼策》时，也是这样——写完就站在帐外，等我叫你进去。"
陈子元喉间发紧。
十年前的雪夜突然涌进眼前：他裹着破棉袍缩在公孙瓒军帐外，怀里揣着刚写好的策论，手指冻得握不住笔。
是刘备掀开门帘，递来一碗热姜茶，说"先生的字，该写在诏书里，不该写在破布上"。
"陛下今日的诏书，比《平贼策》更险。"他直视刘备的眼睛，"三部总揽政务，两院制衡相权——可丞相由两院选举，陛下的皇权......"
"皇权在百姓的米缸里，在河渠的水坝里，在每块能种出粮食的地里。"刘备将茶盏重重搁在案上，茶壳碎裂的声响惊得檐下铜铃乱颤，"十年前你说'得人心者得天下'，如今我要让这'人心'能说话。
商人能说商税重，工匠能说徭役苦，百姓能说河渠该修——这些话，不该只从士族的嘴里传到我耳朵里。"
他从案底抽出一卷黄绢，正是朝会上那道诏书。
朱印"天下为公"在晨雾里泛着暗红，像团烧得正旺的火："子元，你总说我像高祖，可高祖斩白蛇起义，我要斩的是这千年的门阀锁链。
这锁链太粗，我一个人斩不断，得找个能陪我斩十年的人。"
陈子元的手指抚过诏书上的字迹。
这是刘备的笔迹，笔锋比从前更刚硬，却在"两院"二字处微微顿住——像在确认什么。
他想起昨夜在丞相府翻到的公孙瓒手札，那张写着"仿成周乡遂之制"的纸条，突然明白刘备为何选他做这把"刀"。
"陛下要的十年，是让两院立住根。"他说，"可头三年，士族会反扑；后五年，新贵会争权；到第十年......"
"第十年，我把两院的印信交给你。"刘备打断他，眼里有星火在跳，"不是交给丞相，是交给能让'天下为公'落地的人。"
廊下的铜铃又响了。
这次陈子元听出，那不是风，是宦官捧着食盒回来的脚步声。
刘备的目光掠过食盒里的羊肉羹——这是他从前在涿郡最爱吃的，嘴角终于露出点笑意："你从前总说我只重情义，不懂权术。
今日这局，可还合先生心意？"
陈子元望着案上的诏书，突然想起三日前在御书房，刘备将《唐六典》推到他面前时说的话："先生教我读史，不是要我学古人，是要我做今人。"此刻晨光穿透雾霭，照在"天下为公"的朱印上，那抹红不再刺目，倒像块被磨去棱角的玉，带着温度。
"合。"他说，"只是这十年，陛下得受些委屈。"
"当年在长坂坡，我背着百姓跑了三天三夜，腿肚子转筋都没喊过委屈。"刘备夹起一筷子羊肉放进他碗里，"只要能让百姓的日子好过些，委屈算什么？"
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