黄琬之彻夜未眠。
烛火在案前摇曳，映得她眉心紧锁。
那三具伪尸腰间的账牒早已被验明为假，可真正让她心绪难安的，是纸——那种细密纹理中泛着朱丝光晕的特制纸张，分明与成都“红票母印纸”出自同一批工匠之手。
她指尖轻摩纸缘，脑海中浮现的是三年前蔡大人亲自主持造纸改革时的场景：为杜绝民间私印、防止伪造，成都工坊独创“朱丝嵌纹法”，将蜀锦织机改良用于纸张压制，每一张红票母印纸都带有肉眼难察、唯有透光可辨的丝状暗纹。
此技不传外人，原料由朝廷专控，连幽州运纸皆需三道签押、五重查验。
可眼前这张伪账牒，竟完美复刻了这一特征。
“调幽州三月内运纸记录。”她提笔写下手令，声音冷静得近乎冷酷。
半个时辰后，吏员呈上卷宗。
黄琬之目光扫过一行行墨字，终于停在一条不起眼的条目上：“永昌三年春二月，幽州账务使报：第三批红票母印纸染色不均，质地偏脆，判定为次品，依规退回成都焚毁。”
她心头一震。
“焚毁？”她低声问，“可有焚册签字？”
吏员低头，“无。按例应由监焚官、账丞、守库三人联署，但此次三处皆空签。”
黄琬之猛地合上卷宗，站起身来。
次品纸退回却不焚，等于放虎归山；而无人签字，说明整个流程已被悄然绕过。
这不是疏忽，是蓄意。
她披衣而出，直奔郡守府。
此时天色未明，陈子元尚未起身，但书房灯已亮。
李息守在外间，见她急步而来，立刻迎上。
“出事了。”黄琬之不等通报，径直入内。
陈子元正立于沙盘前，手中执笔勾画西疆粮道分布。
听声抬头，见她神色凝重，便知非同小可。
“纸有问题。”黄琬之将卷宗放在案上，“伪账所用纸料，源头在成都体系内部。那批被退回的次品纸，本该焚毁，却失踪了。有人从账司内部泄料，供敌伪造凭证——内鬼未清。”
房中一时寂静。
李息站在角落，目光微动。
他知道这意味着什么：红票制度的根基，正在被人从内部腐蚀。
一旦百姓怀疑账册可信度，公算之信将不攻自破。
陈子元却未动怒，反而缓缓坐下，手指轻敲案沿，似在推演某种更深的棋局。
“查内鬼不难。”他开口，声音低沉而稳，“难的是，如何查而不伤信。”
黄琬之皱眉，“若纵容不管，假账只会愈演愈烈。”
“所以，”陈子元抬眼，眸光如刃，“我们不查人，只断链。”
他转向李息，“放个消息出去：成都将派特使北上，携‘终极账钥’而来——此钥可一键解锁所有红票底账，无论真假，皆能追溯源头。”
李息一怔，“可……并无此钥。”
“正因没有，才最有效。”陈子元唇角微扬，“金城残党若闻此讯，必急于行动。他们不敢赌红票系统真有破解之法，更怕我们借此清算旧账。他们会找郑元礼，要他尽快提供更多伪造凭证，以抢在‘账钥’到来前完成布局。”
黄琬之明白了，“你是诱蛇出洞。”
“蛇已潜伏太久。”陈子元道，“让它自己咬钩。”
李息领命而去。
七日之内，一则秘闻悄然流传于西疆暗市：成都将启“天算计划”，派密使携终极账钥巡行诸郡，凡持假账者，三日内必现原形。
消息如风过沙丘，看似无形，实则扰动深层暗流。
李息布网于市井，借“游方账医”之名设局。
这类人专为小吏修补破损账册，常携药水、蜡封、微型刻刀，极易成为情报中转站。
第三日深夜，一名账医在金城驿馆外与黑衣人交接，被暗桩当场截获。
搜身所得，是一枚黄豆大小的蜡丸，剖开后藏一绢条，上列两行小字：
“纸料取自丙戌批次，余量可支三月。”
“接头改期，候‘钥匙’动向。”
更关键的是，绢条背面隐约可见半枚指印，经比对，与幽州账务司录事郑元礼平日签押所用印泥完全吻合。
蔡大人闻报，怒拍案几：“即刻缉拿！此獠乃苏文谦旧部，竟敢背主通敌！”
陈子元却摇头，“不可抓。”
“为何？”蔡大人须发皆张，“此人若再供纸，伪账将泛滥成灾！”
“灾不在纸，而在信。”陈子元站起身，望向窗外渐亮的天际，“今日抓他，明日百姓便要问：幽州账司还有多少郑元礼？红票还能信吗？公算制度若失民心，比千军万马破城更可怕。”
他顿了顿，语气转冷：“我们要的不是杀人，是断根。”
于是，一道密令自成都发出：幽州即日起推行“双纸并行制”。
所有官账用纸，分为正料与副料。
正料如旧，用于存档；副料则掺入特制藤灰，遇水即溃，形如烂泥，专供民间兑粮、纳税等流通场景。
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