晨雾未散时，火政塾的工坊已亮起灯火。
苏稚蹲在炭灯下，指尖沾着水，正将半片残模按在盟书纸页上。
她腕间的银镯碰在铜案上，发出细碎的响——这是她验纸时的习惯，借震动感知纸张纤维的密度。
"阿姐！"周稚端着陶盏进来，见她鼻尖几乎要贴上纸页，忙放轻脚步，"喝口热浆...你昨晚到现在都没合眼。"
苏稚没应声。
她取过放大镜，沿着纸边缓缓移动，瞳孔突然缩成针尖——盟书边缘有一道极细的凹痕，像用钝刀轻轻划出来的齿印。
她猛地抬头，发辫扫落案上的桑构纸样本："周稚，拿红票原纸来！"
周稚被她的急切惊到，小跑着取来一叠未流通的红票。
苏稚将盟书与原纸并排铺开，借炭灯照出透光纹理——两张纸的纤维走向竟如双生，连竹帘压出的水纹都分毫不差。
她指尖发颤，捏起盟书边缘："微凹齿...是母模压印的特征。"
"什么？"周稚凑过来，被她一把拽到灯前，"你看！
母模刻着'汉火政'，压印时模边会在纸背留齿痕。"苏稚的声音陡然拔高，"他们不是要毁信，是已经在试印了！
这些纸，是给假票打样的！"
工坊门"砰"地被撞开。
黄琬之踩着晨露冲进来，青缎裙角沾着泥点，发间银簪歪向一侧——她总说"钱帛无脚，消息生翅"，此刻连轿辇都省了。"苏工正！"她抓起盟书扫了两眼，又捏起残模，指甲几乎掐进掌心，"跨州红票即刻停兑。"她转身对跟来的书吏厉喝，"传令各郡市易司，三日内只收本州红票！
大额票据必须加火政塾火漆双封，漏封的...按通敌论处！"
书吏领命跑远，黄琬之这才看向苏稚，目光如刀："能仿纸，能刻模，下一步就是印票。"她指节抵着案几，指腹泛白，"若假票混进真票堆里，百姓拿票兑粮时发现是假的...往后谁还信我们的红票？"
苏稚攥紧衣角，喉咙发涩："我...我这就去查桑构纸的流出渠道。"
"不用。"
声音从门口传来。
陈子元立在光影里，玄色深衣沾着晨露，眉间压着层薄霜。
他走进来，指尖拂过案上的残模，又扫过苏稚发白的脸："郑玿敢带着母模来，早断了我们追根的路。"他转向黄琬之，"停兑跨州票是对的，但只防得住明枪。"
"那暗箭呢？"黄琬之挑眉。
陈子元从袖中摸出凉州舆图，展开在案上，指尖点在敦煌："他要'造信'，就得先让人信假票是真的。"烛火在他眼底跳动，"不会直接印了满大街发——那是找死。
他会在敦煌小范围试，用假票换真粮，再让拿到真粮的百姓帮他传：'红票是真的，能兑粮'。
等百姓信了，再把假票往凉州其他郡送。"
黄琬之倒吸口冷气："借我们的信，养他的信。"
"所以要在他试的时候，抓他的尾巴。"陈子元抬眼，"李息呢？"
话音未落，门帘一掀，李息裹着身破布衫闪进来。
他脸上抹着灶灰，发梢沾着草屑，若不是腰间那枚磨得发亮的情报铜鱼，几乎认不出是往日里清瘦的情报官。"先生。"他抱了抱拳，声音粗哑——这是伪装成流民商人的沙州口音。
陈子元从怀中取出半叠红票，纸页间缠着细如发丝的彩丝："这是苏稚新制的染丝票，遇水显纹。
你带着它们，混进敦煌屯田系统。"他指腹划过彩丝，"郑玿要试信，必定通过屯田吏收粮兑票。
你就装成急需换粮的流民，故意在屯田吏跟前炫耀'这票能兑双倍粟'。"
李息低头看票，嘴角勾起抹冷笑："他们若贪，就会上报；若疑，就会验票。
不管怎样，都得露手段。"
"露了手段，才好抓。"陈子元转向另一侧，"徐晃。"
徐晃从阴影里走出，玄甲未卸，腰间横刀还沾着晨霜。
他抱拳时甲叶相撞，铿锵如铁："末将在。"
"带三千账卫军，明面上是去玉门关核查边仓账册。"陈子元的指尖在舆图上划过玉门关，"实则封锁敦煌往中原的要道。
郑玿若试信成功，必定急着把假票送出去。"他抬眼，目光如刃，"截不住假票，就截他的人。"
"诺。"徐晃应得干脆，转身时带起一阵风，卷得舆图边角哗哗作响。
李息将染丝票揣进怀里，临出门时又回头："先生，若他们验票用了特殊法子..."
"苏稚会接着。"陈子元看向仍在案前比对纸张的苏稚，"你记清他们的验票流程，哪怕是块破铜片，也给我画下来。"
苏稚抬头，与他对视。
她忽然想起昨夜周稚捡回的残玉，想起玉背那句"愿后世账清，无断角冤"。
此刻她攥紧放大镜，镜片在掌心压出红痕："我等你的图。"
三日后，敦煌仓城。
李息蹲在客栈角落，破布衫下的染丝票硌得肋骨生疼。
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