炭火将熄时，陈子元的指尖在残卷某行密文中顿住。
那行字夹在"秋籴三石"的账例旁，原是郑元礼用朱笔点的句读，此刻在他反复摩挲下，竟泛出极淡的靛青——是用紫草汁混蜂蜡写的隐文。
他取过火折子轻轻一燎，蜡融处显出八个小字："记虚以惑上，避实以盗粮"。
"原来如此。"他低笑一声，指节叩了叩案几。
案角的沙漏正漏下最后几粒沙，映得"盗粮"二字像两把淬毒的刀。
郑元礼当年做敦煌仓曹时，表面推行"实账法"博清名，暗里早把这套"虚虚实实"的把戏传给了徒孙郑玿——这才是豪族能十年贪墨而不被查的根本。
帐外传来更鼓，三更已过。
陈子元将残卷卷成筒，对着烛火照了照，确认所有隐纹都已显形，这才扬声唤："苏稚。"
布帘掀起时带进一丝寒气。
苏稚裹着靛青棉袍进来，腕间还沾着红票防伪用的金箔粉，见他摊开的残卷，眼尾微微一挑："要拓隐纹？"
"嗯。"陈子元推过一方檀木匣，"用你新制的蝉翼纸，墨要调得淡些——这些符号不是罪证，是镜子。"他指腹划过"记虚避实"四字，"照一照，便知良法若失了轨，会成什么模样。"
苏稚没接话，只解下腰间的铜尺量了量残卷尺寸。
她的手指因长期打磨母模有些变形，指节却稳得像刻刀，摊纸、压镇尺、蘸墨的动作连贯如流水。
烛火在她发间的银簪上跳动，映得她垂落的眼睫投下扇形的影："明早辰时前拓好。"
"不急。"陈子元把火盆往她脚边推了推，"周稚那边要的是图谱，你慢慢弄。"他顿了顿，又补了句，"拓完在卷尾加批注：'此非贼术，乃警钟——信若无律，良法亦成恶器。
'用你的小楷。"
苏稚抬头看他，眼底浮起极淡的笑意："先生是要让后来者知道，防的不是做账的手，是人心的贪。"她低头时，银簪轻晃，"知道了。"
布帘再次落下时，晨光已漫过帐帘。
陈子元揉了揉发涩的眼睛，将拓好的隐纹图收进锦囊，刚要唤徐晃传周稚，就见帐外传来清脆的问话："陈先生起了么？
《信归图谱》的沙盘我让学徒们搬去市集了，墨鉴液也带了三坛——"
周稚掀帘进来，发辫上沾着星点雪屑，腰间挂着个牛皮囊，鼓囊囊的不知装了什么。
她今日没穿火政塾的玄色学徒服，换了件洗得发白的青布衫，倒像个寻常人家的小娘子。
见他手里的锦囊，眼睛一亮："可是裴先生的残卷？"
"给。"陈子元把锦囊递给她，"隐纹拓了，你编进新版图谱里。
今日讲学，不宣朝廷令，不揭郑玿罪，只讲红票的来路去脉。"他指了指她腰间的皮囊，"那里面是？"
"假票。"周稚拍了拍皮囊，嘴角扬起锋利的弧度，"前日从境外商队截的，墨鉴液一泡准显蓝纹。
先生说要让百姓自己看出破绽——"她突然压低声音，"我让人在沙市里放了话，说今日能亲眼见假票现形。"
陈子元挑眉："好手段。"他从案头取过一方玉牌，"若有人问起背后的道理，便说'信归其主，主需知轨'。"
敦煌东市的日头刚爬上城墙时，周稚的"信归讲台"已围了三层人。
她站在张八仙桌上，脚下摆着沙盘：桑树皮泡在陶瓮里，纸浆在竹帘上滤成薄片；母模是块涂了红漆的木板，火漆印模用蜜蜡捏了个大概；最醒目的是个玻璃罩子，里面锁着半张真红票，边角还沾着粮库的麸皮。
"阿公您瞧，"她弯腰对前排的白胡子老头笑，"这红票不是从天上掉下来的。
桑木要泡七七四十九天，纸浆要搅得像米汤，母模刻坏三回才能成——"她拿起块桑皮在手里搓，"您说，这票子费了多少匠人的手？"
人群里有人应："费手！我家小子在纸坊当学徒，手上全是泡！"
"对喽。"周稚拿起母模，"刻模的师傅更狠，眼睛贴在石头上，刻坏一个模子，三个月的工钱就没了——为啥？
就为让您拿票兑粮时，能认准这方印。"她突然提高声音，"可要是有人偷了模子，刻了假票......"
她从皮囊里取出那张假票，举得老高。
人群里响起抽气声——那票子红得发艳，比真票还鲜亮。
周稚没说话，只端起一坛墨鉴液，当着所有人的面把假票浸了进去。
水面先是泛起浑浊的黄，接着，一道极细的蓝纹从票角爬出来，像条小蛇，慢慢盘成半枚羊角。
"断角！"不知谁喊了一嗓子。
满场死寂。
周稚伸手捞起票子，蓝纹在湿纸上愈发清晰："这是郑老仓曹当年刻母模时，偷偷在模子上留的记号——他怕徒子徒孙学歪了，特意用紫草汁掺在红泥里。"她的声音放得很轻，"可他徒弟郑玿，把这记号变成了偷粮的钥匙。"
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