对讲机里最后一份外围哨塔“无异动”的报告落下，电流的嘶嘶声在指挥中心里短暂弥漫，随即被仪器低沉的嗡鸣填补。阿米娅放下手中那冰凉的黑色通讯器，金属外壳上似乎还残留着她掌心渗出的薄汗。主屏幕上，西南方向的废土投影依旧是一片死寂的深色，像一块凝固的、不祥的墨迹。时间显示：07：18：09。距离那预想中的毁灭洪流最迟扑来的时刻，又近了一步。
无形的压力并未因防御节点的“就绪”而消散，反而像不断收紧的绞索，沉甸甸地压在每个人的心头，也压在阿米娅的肩上。她需要亲眼确认，确认这片钢铁堡垒的每一颗铆钉都咬死了，每一道焊缝都承受得住即将到来的狂暴冲击。
“保持监视等级，任何异常，即时报告。”她的声音透过指挥中心的扩音器，平稳地传达到每一个值守岗位，然后她转身，合金门无声滑开，将她重新投入据点内部那紧张而有序的钢铁洪流之中。
灼热的空气混杂着金属粉尘和机油的味道扑面而来，熔炼区巨大的合金闸门敞开着，如同巨兽张开的咽喉，喷吐着足以扭曲视线的热浪和低沉的咆哮。阿米娅站在闸门外，没有进去。隔着灼人的气浪，她看到可露希尔那娇小的身影正站在距离熔炉核心最近的一处高台上，挥舞着比她手臂还粗的工程扳手，对着下方一群汗流浃背、正围着巨大能量导管接口忙碌的工程干员们嘶吼。
“…三号输出阀的冗余压力指数还是高了0.7个帕！给我调！现在！立刻！马上！暴君可不会给我们第二次校准的机会！”可露希尔的声音即使隔着熔炉的轰鸣，依旧带着一种能刺穿耳膜的穿透力，她的头发被汗水粘在额角，脸上蹭着几道油污，但那双眼睛里燃烧着近乎狂热的专注光芒。
下方，工程干员们动作更快了。扳手和金属的敲击声密集如雨，火花在巨大的接口处飞溅。他们知道，这位主管的怒吼不是苛责，而是关乎所有人性命的最后通牒。
阿米娅的目光越过他们，投向熔炼区深处，那片被高温扭曲空气笼罩的区域。三座焚尘之炉如同沉默的巨兽，暗红色的炉壁在高温下微微发亮，连接着它们核心的能量管道，此刻正延伸向熔炼区另一侧敞开的巨大通道——那是通往熔岩陷坑的能量输送命脉。术士营的萨卡兹术士们正分列在通道两侧预设的法术引导节点上，闭目凝神，指尖或按在镶嵌着红石的施术单元上，或虚按在半空，口中无声地念诵着咒文。空气中弥漫着源石能高度富集带来的独特臭氧味和一种无形的精神压力。他们在进行最后的引导回路同步，确保那毁灭性的法术阵列能在闸门开启的瞬间，如同火山般精准喷发。
没有停留太久，阿米娅转身，朝着叹息之壁的方向快步走去。沉重的金属撞击声越来越清晰，如同巨人擂动战鼓的闷响，有节奏地震动着脚下的合金地板。
转过连接通道的拐角，叹息之壁那巍峨的、布满新鲜焊疤和撞击凹痕的合金主墙赫然在目。墙下，是沉默如山的戍卫队。萨卡兹重装战士们如同钢铁浇筑的丛林，巨大的塔盾深深插入地面预留的卡槽，盾面边缘闪烁着寒光。他们紧贴着冰冷的合金墙壁，厚重的甲胄覆盖全身，只露出头盔下线条刚硬的下颌和紧抿的嘴唇。没有人说话，只有沉重的呼吸声在灼热的空气中起伏，伴随着武器偶尔摩擦甲胄发出的细微金属刮擦声。一种压抑到极致、只待爆发的力量感在空气中弥漫。
赫德雷魁梧的身影就矗立在主墙中央预留的观察口旁。他没有穿戴全封闭式的头盔，灰白色的短发被汗水浸湿，紧贴着头皮。他那张饱经风霜、带着一道醒目疤痕的脸上没有任何表情，如同石刻。他的右手紧握着一柄比寻常萨卡兹战士更加巨大沉重的宽刃重剑，剑尖垂地，剑身布满暗红色的陈旧血渍和新的划痕。左臂则举着一面边缘崩裂、中心却异常厚实的方形塔盾，盾牌表面的魔纹微微流转着暗沉的光晕——那是他的天赋“余火之氅”的具现。他像一尊守护神像，透过观察口狭窄的缝隙，死死盯着外面那片死寂的废土，仿佛要将那地平线看穿。
阿米娅的脚步停在通道尽头。她不需要询问。赫德雷微微侧过头，布满血丝的眼睛向她投来一瞥，那眼神里没有疑问，只有磐石般的坚定和等待命令的沉寂。他微微颔首，动作幅度小得几乎难以察觉。阿米娅也轻轻点头回应。一切尽在不言中。壁垒已铸，只待风暴。
她没有再深入，而是折返，走向指挥中心的方向。紧绷的神经和身体持续运转带来的疲惫感再次悄然袭来，喉咙干渴得像要冒烟。她需要一点水，哪怕只是一口，来压下口腔里残留的血腥味和不断翻涌的恶心感。
脚步略显沉重地穿过主通道，回到相对安静的指挥中心外廊。值守在门口的两名萨卡兹战士立刻挺直身体。阿米娅朝他们摆摆手，示意不必多礼。她推开旁边休息准备室的门——这里暂时充当了临时的饮水点和物资中转处。
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