北极基地中央控制室，王家全员围坐成同心圆。星尘漂浮在圆心位置，胸口散发着与王海印记相似的蓝光，只是更加纯净强烈。窗外，极光异常活跃，形成旋涡状的能量云。
"记住，"艾丽斯检查着每个成员的印记连接，"无论发生什么，不要断开能量供应。星尘的意识会穿越界壁，我们需要确保它有回家的路标。"
王海和米娅坐在最内圈。米娅紧握丈夫的手，眼睛一直没离开过漂浮的婴儿。星尘回给母亲一个安心的微笑，那表情太过成熟，让王海心头一颤。
"开始。"星尘轻声说。
刹那间，所有印记同时亮起。能量流沿着预设路径汇聚到圆心，形成一根光柱将星尘笼罩。婴儿管理员的身体变得半透明，内部可见能量脉络如树枝般分叉。
控制室剧烈震动，天花板投影出连接实况——星尘的意识如同一叶小舟，正沿着某种超越三维的通道飞速前进。通道壁由闪烁的符号和数据流构成，偶尔闪过其他双界系统的掠影。
"连接稳定。"艾琳娜监控着数据流，"已越过第六千号系统区...接近目标。"
突然，警报声炸响。监控屏上出现一片不断扩大的黑暗区域，像墨汁污染清水般侵蚀着系统间的空隙。
"黑暗地带！"莱恩大喊，"星尘，调整航向！"
光柱中的星尘微微皱眉，意识小舟灵巧地绕开黑暗区域。就在即将抵达第七千二百四十一号系统时，一缕黑丝如触手般突然从黑暗中射出，缠住了小舟！
"断不开！"艾丽斯额头冒汗，"那东西在反向追踪我们的能量链路！"
王海胸口印记灼痛，他看到那缕黑丝正沿着光柱向基地延伸。更可怕的是，基地东翼的监控画面显示，那里的植物开始不正常地扭动，实验室金属墙壁渗出类似血液的液体。
"感染突破！"沈悦从通讯器呼叫，"东翼出现现实扭曲！需要支援！"
王海陷入两难——断开连接能阻止感染蔓延，但星尘的意识将迷失在系统间隙；不断开则基地可能被全面污染。
"继续连接。"星尘的声音从光柱中传来，出奇地平静，"我已接触目标系统管理员。"
投影画面变化，显示出一个令人毛骨悚然的景象——第七千二百四十一号系统的管理员被包裹在黑色水晶中，只露出半张昆虫特征的脸。它的复眼疯狂转动，口器一张一合地传递着信息。
【新管理员...警告...归一者已觉醒...它吞噬...】
星尘的意识小舟发出柔光，试图净化包裹管理员的黑水晶：【何为归一者？】
【第三千号系统的造物...融合七个管理员...寻求完美载体...你的基因...钥匙...】
交流被一阵剧烈干扰打断。王海看到投影中黑暗区域突然扩张，形成一张模糊的人脸，直勾勾"盯"着星尘的意识小舟。
【找到你了...小管理员...】那张脸发出无声的宣告，【完美载体...】
"断开连接！立刻！"王海本能地大喊。
星尘的反应更快。意识小舟爆发强光，主动切断被黑丝缠绕的部分。失去污染的部分立刻化为光点消散，而剩余部分则急速返航。
几乎同时，南太平洋监控画面传来紧急警报——昆虫人前哨站正在变形！六边形结构重组为战斗堡垒，无数机械虫群如黑云般升起，朝北极方向疾驰而来！
"背叛！"艾丽斯怒吼，"启动全域防御！"
王海顾不上这些，他的全部注意力都在光柱中——星尘的意识正在艰难回归，但残留的黑丝仍紧追不舍。更糟的是，基地东翼的感染区已扩散到中央区边缘，三名科学家被突然结晶化的空气困住，痛苦地半蹲着。
"米娅，帮我！"王海拉起妻子，两人同时将印记能量推向光柱。
就在黑丝即将触及基地的瞬间，星尘的意识终于回归。婴儿猛地睁开眼睛，瞳孔中闪过一道黑光又迅速消失。它小手一挥，精准切断连接通道，将黑丝隔绝在外。
"部分感染已进入系统。"星尘的声音带着轻微的回音，"需要立即净化。"
话音刚落，窗外传来密集的嗡嗡声——机械虫群到了！这些巴掌大小的金属昆虫组成攻击阵型，尾部针管闪着寒光，明显是冲着基因采样来的。
"保护星尘！"王海抱起孩子，沈悦和小杰立即组成人墙。
第一波虫群撞上基地能量护盾，爆出刺目火花。但护盾在感染影响下不稳定，很快出现裂缝。几只机械虫钻进来，直扑王海怀中的星尘。
千钧一发之际，东翼那些被感染的植物突然暴长！藤蔓如绿色巨蟒凌空抽打，精准击落机械虫；花朵喷出荧光孢子，干扰虫群的导航系统；甚至地板缝隙里的小草都伸出根系，绊倒低飞的敌人。
"植物在帮我们？"米娅惊讶地看着这一幕。
星尘虚弱地点头："感染...改变了它们的优先级...现在视我们为共生体..."
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