子时，刻骨的阴寒裹挟着倾天暴雨，降临了。
“走——！！”
陈老拐那被雨水浇得嘶哑变调的吼声，如同丧钟最后的余响，在祠堂门口被狂暴的雨声瞬间吞没。十六个青灰着脸的汉子，如同被无形的鞭子狠狠抽打，肩头猛地一沉，粗壮的抬杠深深陷进被雨水泡软的皮肉里。那顶蒙着暗红破布的“喜轿”，在滂沱大雨中发出不堪重负的呻吟，再次离地。
启程了。向着云雾山，向着那片埋葬活人的坟茔。
没有号子，没有言语，只有一片比死亡更深沉的死寂。这死寂被震耳欲聋的暴雨声、呼啸的狂风、脚下泥泞的噗嗤声所包裹，反而更显其重，沉沉地压在每一个抬轿汉子的心头，压得他们脊梁佝偻，面色在昏暗中愈发青灰如鬼。沉重的脚步踏在村中泥泞不堪的主道上，每一步都溅起浑浊的水花，留下深深浅浅、旋即又被雨水填满的坑洼。队伍缓慢地蠕动着，如同一条在泥浆里垂死挣扎的巨蟒。
几支临时点燃、试图照亮前路的松油火把，在狂暴的风雨面前脆弱得不堪一击。火苗疯狂地摇曳、跳动，发出滋滋的悲鸣，橘黄的光晕被压缩到极限，仅仅照亮抬轿汉子脚下那一小片翻滚着泥浆的浑浊水面，以及他们被雨水冲刷得惨白麻木的脸。更远处，是无边无际、浓得化不开的黑暗，以及被狂风撕扯成碎片、翻滚涌动的雨幕。火把的光芒在这绝对的黑暗和狂暴的自然伟力面前，渺小得如同萤火之于深渊。
“呼——呜——！”
一阵裹挟着冰冷水汽的狂风，如同鬼魅的利爪，毫无预兆地从侧面狠狠扑来！
“噗！噗！噗！”
仅存的几支火把，如同被掐住了喉咙，瞬间同时熄灭！
最后一点微弱的光源消失了。
整个世界彻底被纯粹的黑暗和震耳欲聋的雨声所统治。
队伍陷入了瞬间的凝滞。抬轿的汉子们脚步一乱，沉重的轿子在黑暗中猛地摇晃了一下，发出木头摩擦挤压的刺耳声响，仿佛随时会散架。黑暗中响起几声压抑的惊呼和粗重的喘息。
“稳住！摸着黑也给老子往前走！谁敢停下，老子扒了他的皮！” 陈二嘶哑的咆哮在风雨中传来，带着一种穷途末路般的疯狂，暂时压下了混乱。他就在轿旁，同样深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，冰冷的雨水灌进他的脖颈，冻得他牙齿打颤，心中的烦躁和恐惧也如同这雨水般冰冷刺骨。
队伍再次艰难地动了起来。这一次，速度更慢，每一步都充满了试探和未知的恐惧。他们彻底成了黑暗中的盲人，只能凭着对脚下这条通往云雾山小路的模糊记忆，以及前方抬杠者传递过来的微弱牵引力，在伸手不见五指的泥泞地狱里摸索前行。抬轿汉子们的手臂肌肉虬结贲张，青筋在湿透的粗布下突突跳动，所有的感官都集中在肩头的重压和脚下泥泞的触感上，生怕一步踏空，连人带轿滚入路边的深沟。那顶破轿在黑暗中摇晃得更加厉害，骨架发出令人牙酸的呻吟，蒙着的暗红破布在狂风中猎猎作响，如同一面招魂的破幡。
村道两旁的房屋，在暴雨的冲刷下只剩下模糊扭曲的轮廓，如同蛰伏在黑暗中的沉默巨兽。所有的门窗都紧紧关闭着，没有一丝灯火透出。村民们早已躲回了自己的巢穴，用厚厚的门板和窗棂隔绝了外面这如同地狱送葬般的景象。偶尔，透过狂风的缝隙，能隐约听到一两声被压抑到极致的、妇人低低的啜泣，如同受伤幼兽的呜咽，微弱得几乎被雨声完全淹没，却又像冰冷的针，刺破雨幕，扎在每一个抬轿汉子的神经上。那是无声的控诉，是弥漫在整个村落上空、比雨水更冰冷的绝望和恐惧。没有人敢点灯，仿佛那一点光明，会招来外面黑暗中游荡的、不祥的东西。只有无边无际的黑暗，以及黑暗中那支沉默移动的、散发着死亡气息的队伍。
陈墨如同一尊冰冷的石雕，紧贴在自家那扇被雨水打得噼啪作响的破旧木窗之后。窗户只开着一道细小的缝隙，刚够一只眼睛窥视外面那片被黑暗和暴雨统治的世界。冰冷的雨水顺着窗棂的缝隙溅进来，打湿了他半边脸颊和肩膀，他却浑然不觉。他的呼吸早已屏住，全身的血液仿佛都凝固了，只有心脏在胸腔里疯狂地擂动，每一次跳动都牵扯着袖中那柄紧贴小臂的短刀，带来一阵阵冰冷的刺痛和灼热的渴望。
他的目光，穿透狂暴的雨幕和深沉的黑暗，死死锁定在那一点移动的、模糊的暗红之上。
那顶轿子！
即使在绝对的黑暗中，他似乎也能“看”到它。那不再是轿子，而是一口移动的、猩红的薄皮棺材！冰冷的雨水疯狂地冲刷着它破旧的蒙布，那暗红的颜色在陈墨的想象中不断加深、蔓延，变成浓稠的、流淌的鲜血！他仿佛能闻到那股混杂着雨水土腥气的、若有若无的霉味和血腥气，正从轿子的缝隙里丝丝缕缕地渗透出来，飘散在冰冷的空气中。
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