实验室里的空气灼热得几乎要燃烧起来，林夏的额头上渗出细密的汗珠，混合着空气中漂浮的辣椒粉末，在皮肤上形成一层火辣辣的薄膜。她眯起被刺激得发红的眼睛，死死盯着悬浮在防爆舱中央那颗直径约五十公分的赤红色球体。这颗被科研人员戏称为"火锅原子弹"的终极武器，表面流淌着如同熔岩般粘稠的辣椒素浓缩液，偶尔爆出几颗火星，发出令人心惊肉跳的"噼啪"声。
"读数稳定在临界值，但能量波动还是不太稳定。"技术员的声音从通讯器里传来，带着明显的紧张，"林队，我们最多还能维持三分钟。"
林夏没有立即回应，她的目光扫过控制台上密密麻麻的数据。全球辣椒素浓缩计划耗费了联盟最后三分之一的资源，从世界各地紧急调运来的魔鬼椒、卡罗莱纳死神、龙息辣椒等137种超辣品种，经过七十二小时不间断的萃取提纯，最终凝聚成这颗足以让任何生物瞬间丧失战斗力的终极武器。
"我说......"路西法的声音突然在身后响起，这位地狱之主罕见地戴着一个夸张的防毒面具，声音闷闷的，"你们人类是不是对'辣'这个概念有什么误解？这玩意儿看起来像是把整个四川火锅底料工厂浓缩成了一颗炸弹。"
林夏头也不回地继续调整参数："准确来说，它的辣度是普通火锅底料的十万倍。按照斯科维尔辣度单位计算，爆炸中心温度将达到——"
"停停停！"路西法夸张地摆手，"我对数字过敏。我只想知道，你们确定这玩意儿能对付菌王？而不是先把我们自己送进急诊室？"
控制室的玻璃窗外，几个穿着防护服的研究人员正手忙脚乱地擦拭被辣味刺激得不停流泪的眼睛。其中一人不小心打了个喷嚏，顿时引发连锁反应，整个实验室响起一片此起彼伏的喷嚏声。
林夏的嘴角微微抽动："副作用确实存在。"她的目光变得深邃，"但这是唯一的机会。菌王的菌丝网络对极端环境都有抗性，唯独对高浓度辣椒素极度敏感。我们在第七十三次实验中发现的。"
路西法摘下防毒面具，露出那张俊美却带着几分邪气的脸。他难得地严肃起来："你知道引爆这东西意味着什么吗？爆炸范围内的所有生物——包括你自己——都会在瞬间丧失行动能力。"
实验室突然陷入诡异的寂静，只剩下设备运转的嗡嗡声。林夏的手指无意识地摩挲着控制台边缘，那里刻着一道浅浅的划痕——是三个月前陆九霄修理设备时不小心留下的。
"我不需要全身而退。"她终于开口，声音轻得几乎听不见，"我只需要它足够辣。"
警报声突然尖锐地响起，红色的警示灯将整个实验室染成血色。技术员的声音带着惊恐："林队！菌王的主力菌丝群正在突破最后防线！预计两分钟后抵达基地！"
路西法猛地站直身体，黑色羽翼在身后若隐若现："没时间了，小丫头。要引爆就现在！"
林夏深吸一口气，空气中浓烈的辣味刺激得她眼眶发热。她毫不犹豫地按下控制台上那个醒目的红色按钮，防爆舱的透明罩缓缓打开，赤红色的球体开始剧烈震动，表面的"岩浆"沸腾般翻滚起来。
"启动最终倒计时！"她高声喊道，"所有人立即撤离！"
路西法却没有移动，他歪着头打量着那颗越来越不稳定的炸弹："你知道吗？在地狱里，我们管这种同归于尽的打法叫'恶魔的最后一舞'。"
林夏没有理会他的调侃，她的目光穿透实验室的墙壁，仿佛看到了远处正在逼近的黑色菌丝浪潮。那些蠕动的、贪婪的菌丝，曾经夺走了她最重要的人。
"十秒！"技术员的喊声从通讯器传来。
林夏突然笑了，那笑容让路西法都怔了一瞬："那就让菌王尝尝，什么是真正的'地狱辣度'。"
倒计时归零的瞬间，整个实验室被刺目的红光吞没。那颗"火锅原子弹"爆发出惊人的能量，辣椒素浓缩液在魔能催化剂的作用下瞬间气化，形成一片赤红色的云雾，以惊人的速度向外扩散。
远处，正在逼近的菌丝群突然剧烈抽搐起来，像是被泼了滚烫的油。黑色的菌丝表面迅速泛起不正常的红色，然后开始萎缩、卷曲，最终化为一缕缕青烟消散在空气中。
基地外围的监控画面上，可以清晰看到赤红色云雾所过之处，菌丝网络如同遇到天敌般疯狂后退。但云雾扩散的速度更快，很快就追上了撤退的菌丝，将它们彻底吞噬。
控制室内，林夏的视线开始模糊，剧烈的辣味刺激让她的眼泪不受控制地流下。她踉跄了一下，扶住控制台才没有倒下。路西法的情况也好不到哪去，这位地狱之主正毫无形象地打着喷嚏，眼泪鼻涕糊了一脸。
"见鬼......"他咬牙切齿地说，"这绝对是我经历过最丢脸的战斗......阿嚏！"
林夏想笑，却发现自己的面部肌肉已经因为辣味刺激而僵硬。她艰难地转头看向监控屏幕，那里的画面显示菌王的主力菌丝群正在以肉眼可见的速度溃败。
他们成功了。
这个认知让林夏终于放任自己滑坐在地上。她的意识开始模糊，在陷入黑暗前的最后一刻，她仿佛看到一道熟悉的身影站在红光中，对她露出温柔的微笑。
辣味云雾继续扩散着，所到之处，菌丝退散，天地间仿佛只剩下这一片赤红。这场以辣为武器的荒诞战争，最终以人类意想不到的方式，暂时击退了菌王的进攻。
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