菌灾平息后的第七个黄昏，废土上的天空呈现出一种奇异的橘红色，像是被稀释的血浆染过。林夏蹲在临时搭建的灶台前，看着陆九霄将一勺牛油滑入铁锅，滋啦一声，浓郁的香气顿时在废墟间弥漫开来。
"八角、香叶、干辣椒..."陆九霄嘴里念叨着，手指在调料罐间灵活穿梭。他的军装外套随意地搭在旁边的断墙上，露出里面洗得发白的衬衫，袖口卷到手肘，露出结实的小臂。那些曾经握枪的手指，此刻正捏着一把木勺，在锅中缓缓搅动。
三米开外，星灵族的代表们围坐在一块相对平整的金属板上。他们的银白色长袍在暮色中泛着微光，与周围焦黑的废墟形成鲜明对比。最年长的星灵长老伊瑟拉正用修长的手指捏着一片白菜叶，小心翼翼地观察上面的纹路。
"这就是你们人类所说的...火锅？"她的声音像风铃般清脆，带着明显的好奇。
林夏刚要回答，一阵粗犷的笑声从右侧传来。恶魔领主路西法带着他的几个亲信大咧咧地坐在一堆混凝土块上，猩红的皮肤在火光映照下显得更加鲜艳。他随手抓起一把香菜，嫌弃地皱了皱鼻子："又是这玩意儿，上次差点没把我呛死！"
"那你别吃。"陆九霄头也不抬，往锅里又加了一勺花椒。
路西法哼了一声，却把香菜全部扔进了自己碗里，还多捞了几片浮在汤面上的。他身旁的恶魔将领巴尔偷偷摸摸地把一块生肉藏进袖子，被林夏敏锐地捕捉到了这个小动作。
火锅的蒸汽在众人之间升腾，模糊了种族间的界限。林夏看着这一幕，恍惚间想起一个月前这里还是战场。那些咆哮的菌兽、刺眼的能量光束、恶魔的火焰弹...现在都化作了锅中翻滚的红油，将所有人的倒影扭曲在一起。
"给。"陆九霄突然递来一碗调好的蘸料，打断了林夏的思绪。碗里漂浮着几粒金色的蒜末，在暗红色的酱汁中若隐若现，像极了废土上偶尔还能见到的星光。
林夏接过碗时，指尖不小心碰到了陆九霄的手背。那一小块皮肤出奇地温暖，与记忆中他握着冰凉的枪械时截然不同。
"你们人类总是喜欢把简单的事情复杂化。"路西法一边抱怨，一边把整盘毛肚倒进锅里，溅起的红汤差点弄脏伊瑟拉的长袍。星灵长老优雅地后仰，眼中闪过一丝不悦，但很快又被好奇取代。
伊瑟拉学着林夏的样子，用筷子夹起一片煮得恰到好处的牛肉。她的动作生涩却认真，像在进行某种神圣仪式。"这种...集体进食的方式，在我们族内很少见。"她小心地将肉片送入口中，眼睛突然睁大，"味道...很有层次。"
"层次？这叫麻辣鲜香！"路西法已经吃得满头大汗，红色的皮肤上渗出细密的汗珠。他干脆脱掉了上半身的铠甲，露出布满伤疤的胸膛。"要我说，你们星灵就是太讲究。吃东西嘛，痛快最重要！"
巴尔趁机又往锅里扔了一堆肉片，这次是明目张胆。林夏注意到他袖口露出的可疑绿色痕迹，眼神暗了暗。
陆九霄似乎也察觉到了什么，但他只是默默给每个人添了汤。当轮到林夏时，他压低声音："别打草惊蛇。"
火锅的热气熏得林夏脸颊发烫。她假装低头吃东西，余光却扫视着四周。在废墟的阴影处，她看到了几个模糊的身影——是陆远派来的人。这场看似随意的聚餐，果然没那么简单。
"在我们恶魔族，只有胜利者才有资格享用美食。"路西法突然提高音量，举着装满烈酒的铁杯，"敬这场胜利！"
"敬和平。"伊瑟拉举起一杯清水，声音柔和却坚定。
林夏和陆九霄对视一眼，同时举杯。四个杯子在空中相碰，发出清脆的声响。酒水溅落在滚烫的锅沿，瞬间蒸发成白雾。
就在这看似和谐的时刻，巴尔袖中的绿色痕迹突然蠕动了一下。林夏的筷子停在半空，她清楚地看到那是一小片菌丝——本应在战后被彻底销毁的菌灾残留物。
"尝尝这个。"陆九霄突然夹了一筷子青菜放到林夏碗里，巧妙地挡住了她的视线。他的眼神在说：还不是时候。
火锅继续沸腾着，吞噬着投入其中的食材，就像这片废土吞噬着所有人的秘密。路西法已经开始讲述他们恶魔族的狩猎传统，伊瑟拉则分享星灵族培育水晶花园的技术。欢声笑语中，没人注意到林夏悄悄踢了一下地面，一块小石子精准地滚向了阴影中的观察者。
当月亮升到废墟正上方时，火锅宴达到了高潮。路西法甚至和几个星灵年轻战士玩起了划拳，尽管双方对规则的理解截然不同。陆九霄趁机凑到林夏耳边："陆远说，东区仓库发现了失踪的菌株样本。"
林夏的手指无意识地摩挲着碗沿。她看着巴尔假装醉酒摇摇晃晃地走向远处，袖口的绿色已经消失不见。"我们被利用了。"她低声说，"这根本不是庆功宴，是障眼法。"
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