不等张明反对，林夏已经向残影走去。随着接近，她发现陆离的影像并非完全静止——他的胸口有微弱的起伏，嘴唇偶尔颤动，眼睑也会眨动。这不像是一个简单的幻象，更像是...被困在菌毯中的某种意识投影。
"陆离？"林夏轻声呼唤，声音在空旷的通道中回荡。
残影的嘴角微微上扬，然后转身继续前行。林夏跟上，注意到通道的菌毯在残影经过时会短暂退却，形成一条狭窄的路径。这太精确了，不像是随机现象。
通道尽头是一个巨大的地下空间，中央是一个由菌毯构成的半球形结构，表面不断蠕动着，像是有生命在内部呼吸。残影停在半球前，转身面对林夏。
"你不是陆离，"林夏举起手枪，"你到底想要什么？"
残影的嘴唇动了动，没有声音，但林夏的脑海中突然浮现出一段记忆——不是她的，而是陆离的。她看到第五区陷落那天的场景，陆离的小队被菌魔包围，他独自断后让其他人撤退...然后被菌毯吞噬的瞬间。
更可怕的是，她感受到了陆离当时的感受——菌毯侵入鼻腔、口腔的痛苦，意识被撕扯的恐怖，然后是...连接。与菌王的某种精神连接。
"它吸收了你..."林夏踉跄后退，"但你的意识没有完全消失。"
残影点头，然后指向菌毯半球。林夏突然明白了——那不是菌王的核心，而是一个...接口。菌王通过吸收的人类意识增强自己的拟态能力，而陆离的意识足够强大，在融合过程中保留了一部分自我。
"你想帮我？"林夏不敢相信自己的判断，"为什么？"
残影的嘴唇再次蠕动，这次林夏听到了微弱的声音，像是从很远的地方传来："...密码...7-9-0-4-2..."
林夏浑身一震——那是她和陆离的私人通讯密码，只有他们两人知道。这不可能被菌王模拟出来。
就在她想要靠近时，整个地下空间突然剧烈震动。菌毯半球表面裂开无数缝隙，露出下面血红色的肉质结构。残影开始变得不稳定，像信号不良的影像一样闪烁。
"警告！检测到高浓度神经毒素！"林夏的战术目镜发出刺耳的警报。她看到通道墙壁上的菌毯开始分泌黄色雾气。
残影指向通道另一侧的一个通风管道，急切地做着手势。林夏明白了——菌王发现了这次"叛变"，正在切断这个连接。
"陆离！"林夏大喊，"怎么摧毁它？怎么摧毁菌王？"
残影的嘴型形成一个词："...核心..."然后彻底消散。与此同时，通风管道的盖子突然弹开，像是被无形的力量扯掉。
林夏没有犹豫，冲向通风管道。就在她爬进去的瞬间，原来的通道被涌来的菌毯完全填满。通风管道狭窄得令人窒息，她只能匍匐前进，听着身后菌毯蠕动的声音越来越近。
不知爬了多久，林夏终于看到一丝亮光。她用尽最后的力气踢开尽头的栅栏，跌入一个设备间。这里似乎是某个地下实验室，墙上还挂着第七区生物研究所的标志。
林夏瘫坐在地上，大口喘着气。她的战术目镜显示外面的菌毯活动正在加剧，整个第七区的地下系统都在被菌毯重新配置。但更令她心惊的是陆离最后的话——"核心"。菌王有一个核心，而陆离的意识似乎知道在哪里。
她摸索着颈间的狗牌，突然注意到上面有微弱的温度——这在金属制品上极不寻常。林夏将狗牌举到眼前，在战术目镜的增强模式下，她看到狗牌表面浮现出几乎不可见的纹路...那是一个微型地图。
"天啊..."林夏倒吸一口冷气。这不是普通的狗牌，而是陆离改造过的追踪器。他早就预料到可能会被菌王吸收，留下了后手。
地图显示的核心位置让林夏浑身发冷——不是第七区，而是更北方的第二军事基地。那里有整个东部防线的主控中心和...核武库。
菌王不仅学会了拟态城市，它还在学习使用人类的武器。
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