太子站在北军南门外，召见护北军使者任安，把符节交给他，命令他发兵。任安行礼接受符节，进入军营后，却紧闭营门，不再出来。太子只好带兵离开，驱使长安四市的百姓几万人，来到长乐宫的西阙下，与丞相的军队相遇，双方交战了五天，死了好几万人，鲜血流进了水沟里。民间都说太子造反，所以众人都不归附太子，丞相的兵力却越来越多。
庚寅日，太子兵败，向南逃到覆盎城门。司直田仁负责关闭城门，他认为太子和皇上是父子关系，不忍心逼迫太急，太子因此得以出城逃亡。丞相想斩杀田仁，御史大夫暴胜之对丞相说：“司直是俸禄二千石的官员，应该先请示皇上，怎么能擅自斩杀呢！” 丞相就放了田仁。汉武帝听说后大怒，派人责问御史大夫说：“司直放走造反的人，丞相杀他，这是符合法令的；你为什么擅自阻止丞相！” 暴胜之非常惶恐，自杀了。汉武帝下诏派宗正刘长乐、执金吾刘敢拿着策书收回皇后的玺绶，皇后自杀。汉武帝认为任安是个老官吏，看到战事兴起，想坐观成败，谁胜了就归附谁，怀有二心，就把任安和田仁都判处腰斩。汉武帝因为马通抓住了如侯，长安男子景建跟随马通抓住了石德，商丘成奋力作战抓住了张光，就封马通为重合侯，景建为德侯，商丘成为秺侯。那些太子的宾客，只要曾经出入宫门的，都被处死；那些跟随太子发兵的，按照造反的罪名灭族，被太子的军队劫持的官吏和士兵，都被流放到敦煌郡。因为太子在外面逃亡，开始在长安各城门设置屯兵。
汉武帝非常愤怒，群臣都担忧害怕，不知道该怎么办。壶关三老令狐茂上书说：“我听说父亲就像天，母亲就像地，儿子就像万物，所以天平和、地安宁，万物才能茂盛生长；父亲慈爱、母亲疼爱，儿子才能孝顺。如今皇太子是汉朝的正统继承人，肩负着传承万世的大业，承担着祖宗的重任，论亲近他是皇帝的嫡长子。江充不过是个平民百姓，市井中的小臣罢了；陛下却提拔重用他，他却凭借皇上的命令逼迫皇太子，编造奸诈的罪名，一群奸邪小人狼狈为奸，导致皇室亲戚之间的关系隔绝不通。太子想进见皇上却见不到，退后又被乱臣所困，心中独自冤屈却无处诉说，忍不住心中的愤恨，起来杀了江充，又因为恐惧而逃亡，这就像儿子盗用父亲的兵器，是为了自救免遭灾难罢了。我私下认为太子没有谋反的心思。《诗经》说：‘嗡嗡乱飞的苍蝇，停在篱笆上。和乐平易的君子，不要听信谗言。谗言没有止境，会使四方国家陷入混乱。’以前江充进谗言害死了赵太子，天下人没有不知道的。陛下不仔细考察，过分责怪太子，大发雷霆，发动大军去追捕太子，还让三公亲自率军。有智慧的人不敢说话，善辩的人不敢进谏，我私下里为此感到痛心！希望陛下放宽心，不要忧虑，稍微体察一下自己的亲人，不要担心太子会做出错事，赶紧停止军事行动，不要让太子长期逃亡在外！我怀着诚挚的心情，冒死上书，在建章宫下等待皇上治罪！” 奏书呈上后，汉武帝有所感悟，但还没有公开下令赦免太子。
太子逃亡，向东到了湖县，藏在泉鸠里；主人家境贫寒，经常靠卖鞋来供养太子。太子有个老朋友在湖县，听说他很富有，就派人去叫他，结果因此被发现。
八月辛亥日，官吏前来围捕太子。太子自己估计无法逃脱，就进入屋内，紧闭房门，上吊自杀。山阳男子张富昌是个士兵，用脚踢开门，新安令史李寿赶紧上前抱住太子，想解开绳索。主人与前来抓捕的人搏斗而死，太子的两个皇孙也一同遇害。汉武帝得知太子死讯后很伤心，就封李寿为邘侯，张富昌为题侯。
当初，汉武帝为太子修建了博望苑，让他结交宾客，按照自己的喜好行事，所以太子的宾客中很多人用一些奇谈怪论来进言。
司马光评论说：古代圣明的君主教养太子，会为他挑选正直、敦厚、善良的人，作为太子的太保、太傅、老师和朋友，让太子朝夕和他们相处。太子身边前后都是正直的人，出入起居都遵循正道，即便这样，还是有人会因为放纵、邪僻而陷入灾祸、走向败亡。现在却让太子自己结交宾客，随心所欲。正直的人难以亲近，阿谀奉承的人却容易迎合，这本来就是普通人的常情，难怪太子最终没有好的结局啊！
癸亥日，发生地震。
九月，商丘成被任命为御史大夫。
立赵敬肃王的小儿子刘偃为平干王。
匈奴侵入上谷、五原，杀害掳掠当地的官吏和百姓。
评论
这段历史呈现出汉武帝晚期宫廷内外的风云变幻与巨大悲剧。巫蛊之祸成为这场悲剧的导火索，它像一场疯狂的风暴，席卷了整个西汉宫廷与朝堂，众多皇室成员、大臣因此丧命，无数家庭支离破碎。
从汉武帝角度看，他晚年的多疑与迷信，给了江充等奸佞小人可乘之机，让巫蛊之风盛行，成为帝国政治生态恶化的开端。他与太子之间因性格、治国理念的差异，加上奸臣从中挑拨，使得父子关系逐渐疏远，最终酿成大祸，反映出封建帝王在权力与亲情之间的失衡，以及对宫廷局势把控的失控。
太子刘据，原本仁恕温谨，深得民心，却因奸臣陷害，走投无路起兵反抗，最终兵败自杀。他的遭遇令人惋惜，凸显出在封建宫廷斗争中，即便身为太子，面对奸佞与帝王猜忌时的无奈与无力。
这场祸事也暴露出当时政治体系的脆弱与腐败。官员们为求自保或争权夺利，相互倾轧，利用巫蛊事件构陷他人，使得朝廷上下人心惶惶。而百姓也深受其害，因巫蛊诬告之风，众多无辜之人丧命，社会秩序遭受严重破坏。
此外，壶关三老令狐茂的上书，虽让汉武帝有所感悟，但未能及时挽回局面，也反映出封建专制体制下，正确意见传达与纠错机制的滞后与艰难。总之，巫蛊之祸是西汉由盛转衰的重要转折点，它警示着统治者在维护统治过程中，应保持清醒，远离奸佞，平衡权力与亲情，确保政治清明与社会稳定。
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