又过了几日，临安城四座城门，白日里也只开一座，入夜便彻底紧闭，连只鸟都飞不出去。
消息终究是瞒不住了。
宁王起兵“清君侧”的事，像瘟疫一样在城中蔓延开来。
茶楼酒肆里，有人压低声音议论，说宁王的大军已经到了湖州，离临安不过两百里。
有人说宁王号称十万大军，一路烧杀抢掠，所过之处寸草不生。
还有人说朝中大臣已经跑了七八个，连棺材本都来不及收拾，卷了细软趁夜从狗洞钻出去的。
传得有鼻子有眼，添油加醋，越传越邪乎。
恐慌像潮水一样席卷了整座临安城。
米铺门口排起了长龙，从清晨排到日暮，有人扛着麻袋挤在人群里，被推搡得东倒西歪也不肯离开半步。药铺里的药材被抢购一空，连最便宜的甘草都断了货。
当铺的门槛被人踩断，典当的衣物堆成了小山，掌柜的拨算盘拨到手抽筋。
朱雀大街上，往日那些骑马招摇的锦衣公子不见了踪影，浓妆艳抹倚楼卖笑的女子也收了窗前的红灯笼。
街上行人稀少，偶尔有人经过，也是低着头行色匆匆，像怕被什么东西盯上似的。
只有乞丐比往日更多了。
他们蜷缩在墙角、桥洞、屋檐下，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞地望着这座骤然冷清下来的都城。
没有人注意到，这些乞丐中有许多人，气质与寻常乞丐截然不同。
他们虽然衣衫褴褛，但腰背挺得笔直，指节粗大有力，分明是常年握刀练剑的手。
戒严令下达的那天夜里，杨过站在凤凰山顶，望着山下临安城的万家灯火。
身后传来脚步声，郭铁牛踩着碎石走到他身侧，抱拳道：“教主，人都安排好了。”
“进去了多少？”
“四百二十人，分作七批，走的是不同城门。扮乞丐的、扮商贩的、扮脚夫的，都是老手，守城的禁军查得不严，没出什么岔子。”
郭铁牛顿了顿，压低声音，“最后一拨人进城的时候，城门已经开始查得严了。再晚半日，怕是进不去了。”
杨过点了点头，没有说话。
四百二十人，不多，但都是精挑细选的好手。混入城中，化整为零，藏于市井之间。
若有变故，便是一柄尖刀。
“城外呢？”杨过问。
郭铁牛脸上露出笑容：“东方法王和朱雀法王昨夜就到了，扎营在城西二十里外的山坳里，位置隐蔽，不易察觉。他们带回来的东西，教主看了定会满意。”
杨过转过身，望向城西的方向。
夜色沉沉，什么都看不见，但他知道，在那个方向的黑暗中，明教的精锐已经集结待命。
“走，去看看。”
两匹马沿着山道疾驰而下，在夜色中穿过田野和村庄，约莫半个时辰后，前方出现了几点忽明忽暗的火光。
郭铁牛勒住马，朝黑暗中低低吹了一声口哨，那口哨声像夜鸟啼鸣，三短一长。
片刻之后，黑暗中也传来一声回应。
郭铁牛这才策马继续往前。
营地扎在一处三面环山的凹地里，四周林木茂密，从外面根本看不见里面的情形。
杨过策马进入营地，目光所及，心头微微一震。
空地上整整齐齐码着几十只大木箱，箱盖敞开着，露出里面黑沉沉的兵器和甲胄。
弯刀、长矛、弓箭、皮甲，一样一样码得整整齐齐，在火把的光下泛着冷冽的寒光。
殷如梦从一顶帐篷后面绕出来，红衣在火光中格外醒目。
“杨..教主。”她双手抱拳，眉眼间带着几分得意，“锐金旗、烈火旗，三百二十人，无一阵亡，轻伤十九人，已包扎处置。这批货，够咱们吃一阵子了。”
杨过走到木箱前，弯腰拿起一柄弯刀，抽出鞘。刀刃在火光中闪过一道寒光，锋利异常，刀身上隐隐有云纹流转，是镔铁打造的。
他又拿起一柄长矛，矛尖锋利，矛杆笔直，用的是上好的硬木，外面裹着铁皮。
“这批货是蒙古人从黑山矿洞里运出来的，用龙血石打的。锋利是锋利，就是碰多了不太好。”殷如梦走到他身边，压低声音，“华筝带的路，那仓库守军不多，我们趁夜摸进去，没费多大力气就端了。”
”殷如梦顿了顿，“不过教主放心，这批已经按您给的淬炼之法在处理了，正在去毒。再过几天就能用。”
东方煜从营地深处大步走来。他走到杨过面前，抱拳道：“教主，锐金旗、烈火旗、厚土旗三旗已全部就位，随时听候调遣。”
“多少人？”
“锐金旗四百一十人，烈火旗三百八十人，厚土旗连同郭铁牛带出来的弟兄，四百五十人。”东方煜沉声道，“加上城中潜伏的四百余人，以及从附近州县陆续赶来的各路义军，总计三千二百余人。”
杨过微微一怔：“三千二百？”
“是。”东方煜点了点头，“各地兄弟听说教主要动手，日夜兼程赶来参战。”他顿了顿，“这还没算完，路上还有几支队伍在赶，预计明后两天还能到一千人左右。”
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