桃源乡简陋的病房内，消毒水和草药的气息交织。窗外，基地重建的嘈杂声隐约传来，但屋内却异常安静。端木赐躺在病床上，双目紧闭，呼吸平稳悠长——完美的伪装。他强大的仙人体早已修复了那点微不足道的反噬损伤，此刻的“昏迷”不过是给外界看的戏码。
纲手坐在床边，平日里豪爽张扬的身影此刻显得有些单薄。她一只手紧紧握着端木赐的手，仿佛怕他消失，另一只手则无意识地摩挲着他略显粗糙的手背。她的目光没有离开过他的脸，金发垂落，遮住了部分神情，但那份专注和疲惫却清晰可见。
“笨蛋……”她低低地骂了一句，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“明明那么乱来，查克拉都差点榨干了，逞什么英雄……”
病房里只有她一个人的呼吸声和低语。静音刚刚被支开去处理堆积如山的医疗报告和重建物资清单。
“你知道吗？”纲手的声音更轻了，像是在对着沉睡的人倾诉心底最深的秘密，“看到那堵墙…那堵你为了我们所有人立起来的树墙…那一刻，我好像看到了爷爷的影子。不，不是力量，是那种…不顾一切也要守护的信念。”
她的手指微微收紧。“我…其实很害怕。看到那些血，那些惨叫，那种无能为力的感觉又涌上来的时候，我真的以为自己又要崩溃了。但是…看到你站在那里，挡在所有人前面…那种感觉…很奇怪，恐惧好像被什么压下去了，只剩下…安心。”她顿了顿，似乎在寻找合适的词，“一种…只要有你在，天塌下来也不怕的安心。”
她自嘲地笑了笑，抬手抹了下眼角不存在的泪痕。“真是的，明明我才是三忍，是老师，结果反而被自己的弟子保护了…还保护得这么彻底。”
纲手俯下身，凑近端木赐的耳边，温热的气息拂过他的耳廓，声音低得如同梦呓：“喂，臭小子…快点醒过来。桃源乡…那是我们的梦想，你画的蓝图，我都记着呢。你躺在这里偷懒算怎么回事？我一个人可搞不定那么多事情…而且…”
她的声音带上了一丝连她自己都没意识到的颤抖和柔软：“…而且，没有你在旁边吵吵闹闹，或者一本正经地搞那些奇怪的小发明…总觉得少了点什么。你答应过我的，要一起把它建起来…一个能救更多人，庇护更多人的地方…不许食言。”
她将端木赐的手贴在自己脸颊上，感受着他掌心的温度，声音几不可闻：“所以…快点好起来。我…好像有点离不开你了。不是老师对弟子那种…是…女人对男人的那种离不开。你这个…让人不省心的混蛋。”
就在这时，端木赐的眼睫微微颤动了一下。
纲手身体一僵，猛地抬起头。
端木赐缓缓睁开了眼睛，那双深邃的眼眸中带着一丝刚刚“苏醒”的迷茫，但更多的是一种了然的、带着笑意的温柔。他清晰地听到了她最后的告白。
“纲手…大人？”他的声音有些沙哑，但清晰无比。
纲手的脸“腾”地一下红透了，像熟透的番茄。她触电般地想要抽回自己的手，却被端木赐反手紧紧握住。
“您刚才…说什么？声音太小，我没听清。”端木赐嘴角勾起一抹促狭的笑意，眼神却无比认真。
“没…没什么！”纲手眼神慌乱地躲闪，试图维持老师的威严，但绯红的耳根和结巴的语气彻底出卖了她，“你…你醒了就好！感觉怎么样？有没有哪里不舒服？查克拉恢复了吗？”
“嗯，好多了。”端木赐没有戳穿她，只是握着她的手更紧了些，目光灼灼地看着她，“就是…好像做了一个很长的梦，梦里有人一直在跟我说话，说桃源乡，说…离不开我？”
“你…你果然听到了！”纲手又羞又恼，另一只手作势要打，却被端木赐轻松握住手腕。
“纲手，”他收敛了玩笑，声音低沉而郑重，第一次如此正式地呼唤她的名字，“我也一样。”
“什么？”纲手一愣。
“我也离不开你。”端木赐直视着她的眼睛，目光坦诚而炽热，“没有你的信任和支持，桃源乡只是空想。没有你在我身边，即使拥有了力量，也会觉得少了最重要的东西。你不仅仅是我的老师，更是我想要并肩同行，一起守护这片‘桃源’的人。”
病房里陷入了短暂的寂静，只剩下两人逐渐靠近的呼吸声。窗外的喧嚣仿佛被隔绝了。
纲手眼中的羞恼渐渐褪去，取而代之的是一种释然和同样炽热的情感。她不再挣扎，反而主动靠近。
“真是个…狡猾的小鬼。”她低声说着，语气却带着前所未有的温柔。
下一秒，她俯下身，温软的唇瓣印上了端木赐有些干涩的唇。
没有过多的言语，这一个吻，胜过千言万语。它宣告了师徒关系的升华，也确定了彼此在对方心中无可替代的位置。是感激，是依赖，是并肩作战的默契，更是男女之间最纯粹也最浓烈的情愫。
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