消息传到贵州巡抚衙门时，陈天佑正在给赤霞追风马刷毛。
“公子，皇上要召见您呢！” 家仆陈忠举着圣旨跑得气喘吁吁，绸缎圣旨在风里飘成面小旗，“贺大人说，您这一去，最少也得封个将军！”
陈天佑将马毛刷在马鞍上敲了敲，红鬃马打了个响鼻，喷了他一脸热气：“封什么官不重要，重要的是那些粮食能尽快发到百姓手里。” 他转身进房，将青龙偃月刀挂在墙上，手指抚过刀鞘上的青龙纹，“忠叔，帮我把那对尺叉包好，这是百姓们凑钱打的，得带着进京。”
收拾行装时，贺长龄派人送来一叠画像，都是画师照着战报画的。陈天佑翻到黄炮坡激战图，忽然笑了：“这画师倒有意思，把赤霞追风马的尾巴画得像团火。”
“公子有所不知，” 陈忠在一旁打包干粮，粗布口袋发出窸窣声，“贺大人说，皇上最爱听传奇故事，这些画像能帮您在御前多讨些封赏。”
陈天佑将画像仔细折好，塞进包袱：“我不要封赏，只求皇上能减免贵州三年赋税。” 他忽然转身，望着院外连绵的青山，“等从京城回来，我还要去黄炮坡看看，那里埋着七个没能回来的弟兄。”
出发那天，十里八乡的百姓都来送行。一个瞎眼的老婆婆摸着赤霞追风马的鬃毛，枯瘦的手指抖得厉害：“好孩子，到了京城，替我们给皇上磕个头，就说贵州百姓忘不了他。”
陈天佑翻身上马，青龙偃月刀在晨光里闪着冷光：“婆婆放心，天佑定不辱使命！”
马蹄声渐远，身后的欢呼声还在山谷里回荡。陈天佑勒住缰绳，回头望了一眼云雾缭绕的群山，忽然觉得那对笔架叉铁尺在包袱里沉甸甸的 —— 那不是兵器，是万千百姓的嘱托。
下一章，陈天佑将骑着赤霞追风马载功而归，满城百姓夹道欢迎，那将是怎样一番热闹的场景呢？点击解锁《赤霞追风载功归，满城百姓夹道迎》。
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