议会厅的嫩芽攀着穹顶生长时，林夏在星图前站了整整一夜。第七星域的危机虽已平息，但保守派埋下的“基因炸弹”像颗未爆弹，让共生纪元的曙光蒙上阴影。星禾翅膀上的脉络仍在微微颤抖，那些与联邦航线重合的纹路里，藏着新物种对“归属”的渴望。
“发现三艘未登记的货运舰，”凯恩的通讯突然接入，全息屏幕上跳出三个红点，正贴着小行星带的边缘移动，“它们的货舱扫描结果是‘农业设备’，但引擎特征与二十年前封锁保护区的战舰一致。”
林夏放大星图，发现货运舰的航线终点是“遗忘星云”——那片被联邦划为“生态禁区”的星域，据说藏着祖父时代未销毁的基因武器库。她摸了摸胸口的白花印记，那里正随着心跳发出微弱的光，像是在呼应某个遥远的信号。
“星禾的意识网探测到货舱里有活物，”林夏转身时，星禾已站在身后，他的翅膀上多了几道金色纹路，那是连接所有共生体的神经节点，“是经过基因编辑的‘噬星藤’，能吞噬行星大气层。”
三人登上改装后的突击舰时，议会的警报突然响彻星空。保守派议员以“新物种失控”为由，启动了紧急封锁令，无数战舰从跃迁点涌出，形成密不透风的火力网。林夏看着舷窗外闪烁的炮火，突然明白这是调虎离山计——他们真正的目标不是议会，是遗忘星云里的基因武器。
“左翼引擎中弹！”凯恩猛打方向盘，突击舰在炮火中翻滚，林夏趁机发射电磁脉冲弹，暂时瘫痪了追兵的雷达，“星禾，能连接星云里的共生体吗？”
星禾闭上眼，翅膀上的金纹剧烈闪烁。片刻后，他猛地睁眼，绿色的瞳孔里映出星云的轮廓：“那里有座废弃的前哨站，共生体在二十年前就渗透进去了……它们说，看到过凯恩的父亲。”
凯恩的手指猛地攥紧操纵杆。所有人都以为他的父亲在封锁保护区时牺牲了，可星禾的意识网不会说谎。林夏看着他紧绷的侧脸，突然想起祖父日志里的话：“最坚固的堡垒，往往从内部崩塌。”
突击舰冲进遗忘星云时，四周的星光突然消失。粘稠的紫色气体像活物般缠绕舰身，探测器显示这里的磁场能干扰基因序列——难怪联邦把武器库藏在这里，任何生物进来都会发生不可控的变异。
“前哨站在那里。”星禾指向远处的光点。那座悬浮在星云中的金属建筑早已被藤蔓覆盖，某些枝条上挂着锈蚀的联邦军牌，其中一块刻着“凯恩”的姓氏。
三人登上前哨站时，空气中弥漫着熟悉的花香——与植物园里那朵腐蚀花苞的气味一模一样，只是此刻多了丝甜味。星禾的翅膀突然收起，他指着走廊尽头的阴影：“噬星藤的种子库就在那里，但守着的不是保守派，是……”
阴影里走出个佝偻的身影，穿着破烂的联邦制服，裸露的手臂上缠绕着银绿色藤蔓。他转过身，林夏看见他胸口的家族徽章，与凯恩领口的那枚如出一辙。
“父亲？”凯恩的声音发颤。
老人的喉咙里发出嗬嗬的声响，藤蔓从他嘴里钻出，在空中拼出字迹：“它们骗了我……说共生体是恶魔……”
星禾的翅膀突然展开，金纹与老人身上的藤蔓产生共鸣。一段尘封的记忆在意识网中炸开：二十年前，凯恩的父亲奉命销毁基因武器，却发现保守派要利用噬星藤毁灭所有新物种。他偷偷释放了共生体，自己却被藤蔓缠住，成了前哨站的“守门人”。
“货运舰快到了，”老人的藤蔓指向窗外，三艘货运舰的轮廓在星云中显现，舱门打开，无数黑色种子像雨点般落下，接触到星云气体后立刻生根发芽，“它们要让噬星藤吞噬联邦主星，再把罪名推给……”
话未说完，老人突然剧烈抽搐。他身上的藤蔓疯狂生长，将他裹成巨大的茧，紧接着炸开成漫天绿色光点——那是他用最后的意识，给噬星藤的种子注入了抑制基因。
“他在拖延时间！”林夏冲向种子库，星禾的翅膀化作盾牌，挡住货运舰射来的激光，“凯恩，启动前哨站的自毁程序！”
种子库的合金门被藤蔓牢牢锁住。林夏将手掌按在门上，胸口的白花印记与门锁产生共鸣，那些缠绕的藤蔓竟缓缓退去，露出里面堆积如山的黑色种子。她摸出高爆弹，却发现种子堆里藏着个小小的培养舱——里面漂浮着个婴儿，皮肤是淡绿色的，后颈长着和星禾一样的鳃裂。
“是新的共生体，”星禾的声音软了下来，“保守派一直在秘密培育，想作为‘可控武器’。”
货运舰的主炮开始充能。凯恩的声音从通讯器传来，带着电流杂音：“自毁程序启动需要五分钟……你们快撤！”
林夏抱起培养舱，星禾的翅膀裹住她们冲出种子库。走廊里，保守派士兵正与共生体厮杀，那些被基因编辑的怪物已经长出了金属外壳，而共生体的藤蔓上，开出了能吸收激光的花朵。
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