风从议事台边掠过，吹动了桌角的一张纸。那纸是昨夜刚写好的轮值表，墨迹已经干透，被一阵气流卷起半寸又落下。
故人睁着眼，手还按在阵眼上。他没有移开视线，只是低声说：“又有波动。”
叶凌霄抬起头。他正把最后一行名字抄完，笔尖停在纸上，没抬手去擦溅出的墨点。沈清璃也停下动作，她手里捏着一支竹筒，还没来得及封口。
“多远？”叶凌霄问。
“不近。”故人声音很轻，“但方向没变，还是荒原那边。”
三人没说话。之前的裂纹只是一瞬，这次的波动持续了三息以上。阵眼表面的光晕微微颤动，像水面上被风吹皱的倒影。
叶凌霄放下笔，走到阵眼前。他蹲下身，手指沿着那道细纹划过。触感冰凉，不像石头，也不像金属。这东西本不该有温度变化。
“不是自然形成的。”他说。
沈清璃走过来，将竹筒放在一旁。她伸手碰了碰阵眼边缘，指尖收回时沾了一层极薄的灰。她用另一只手抹开，颜色发暗，带点铁锈般的颗粒。
“有人动过它。”她说，“或者……试过切断联系。”
故人点头。“昨晚的裂痕是外力牵引的结果。现在这股力又来了，比上次强。”
叶凌霄站起身，走向议事台角落挂着的灵讯符链。那是一串由十二枚小符串联而成的装置，每枚对应一个边境村落。此刻，最末端的两枚正在微弱闪烁，黄光忽明忽暗。
“北岭和西谷。”他说，“又是这两个地方。”
沈清璃翻出药仓日志。纸页已经翻旧，边角卷起。她快速扫过记录，指腹停在三天前的一行字上：“止血散少两包，续筋散缺半瓶。”接着是昨天，“凝血膏失三块，未登记领取人。”
“都是疗伤用的。”她说，“而且量不大，像是分几次拿走的。”
“不是抢。”叶凌霄说，“是偷。动作很小心，不想惊动我们。”
故人闭上眼，双手重新覆上阵眼。他呼吸放缓，掌心压紧石面。片刻后，他睁开眼：“他们用了屏蔽符，遮住了行踪。但我抓到了一点残余频率——和阵眼被拉扯的是同一种波动。”
叶凌霄看向地图。他拿起炭条，在荒原边缘画了个圈。“这里最近有没有人进出？”
“没有正式报备。”沈清璃说，“巡逻队说那边地势塌陷，不好走。已经有两个月没人往那个方向去了。”
“那就有人走了没报。”叶凌霄把炭条折断，扔进旁边的木盒。
故人站起身，走到墙边取下一块旧符纸。他点燃一角，火苗稳定燃烧，映着他脸上的轮廓。火焰落下时，地面浮现出几道扭曲的痕迹，像是某种符号的残影。
“这不是我们这边的文字。”他说，“也不是旧势力留下的标记。”
叶凌霄盯着那些线条看了很久。“能查到源头吗？”
“不能直接追。”故人摇头，“但他们留下了一个回响模式。只要再出现同样的波动，我能定位大致范围。”
沈清璃走到药架前，开始整理应急包。她拿出几个空袋，分别装入粉末、膏丸和干草。每一类都加了双份。
“你在准备什么？”叶凌霄问。
“万一出事。”她说，“我们需要能撑住一段时间的药材。不只是治伤，还得防中毒、退热、稳脉。”
叶凌霄点头。“你负责后勤。我来安排人。”
他走出议事台，叫来一名值守的年轻守护者。“通知北岭和西谷，今晚加强警戒。所有人不得单独外出，发现异常立刻捏碎符链。”
那人领命离开。
叶凌霄又召来三名经验老道的队员。他把一张简图摊开，指着荒原方向：“你们三个，沿这条路线走一趟。带上追踪符，每半个时辰传一次信号回来。”
“要是遇到人呢？”一人问。
“不要交手。”叶凌霄说，“只观察，记下他们的装备、人数、行动方式。如果对方有组织，立刻撤退。”
三人领命而去。
回到议事台，叶凌霄看见故人仍在阵眼前静坐。沈清璃坐在角落，面前摆着十几个封好的竹筒。她正在检查最后一个袋子的封口。
“你觉得会是谁？”她忽然问。
“不知道。”叶凌霄站在门口，看着远处的平原，“但他们的目标很清楚——削弱我们的恢复能力。抢药，扰秩序，试探防线。”
“不是残党。”沈清璃说，“残党不会这么有耐心。他们想打就打，不会偷偷摸摸。”
“所以是新的。”叶凌霄走进来，“而且早就盯着我们了。”
故人睁开眼。“侦查队出发了吗？”
“刚走。”叶凌霄说，“他们带了特制符，能避开屏蔽干扰。”
故人伸手按住阵眼中心。他的手指缓缓移动，像是在感受某种节奏。突然，他眉头一紧。
“来了。”他说。
“什么？”沈清璃站起身。
“信号变了。”故人的声音低下去，“追踪符的回应延迟了两息。”
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