暮春的京城飘着柳絮，小燕子从冷汗中惊醒，铜镜里映出她尚显稚嫩的脸庞。前世被箭射中的剧痛仿佛还在胸口灼烧，她攥紧粗布被单，指甲深深掐进掌心——原来真的重生了，回到了遇见紫薇的那个清晨。柳青柳红的鼾声在草席那头此起彼伏，窗棂外的麻雀扑棱着翅膀啄食碎米，这鲜活的市井气息却让她喉头发紧。
手指无意识摩挲着颈侧的旧疤，那是容嬷嬷用银针留下的印记。皇帝雷霆震怒的咆哮、永琪失望的眼神、尔康举剑相向的画面在脑海里轮番闪现，直到尔泰跪在雨里为她求情的模样定格——他单薄的青衫被雨水浸透，额发黏在苍白的脸上，却始终仰着头为她辩驳。原来从集市初遇时他递来的那方手帕，到被流放前塞进她掌心的最后一块碎银，所有被她忽视的温柔都在重生的这一刻轰然作响。
"不能再重蹈覆辙了。"小燕子猛地掀开被子，粗布鞋踏在冰凉的青砖上。墙角的破铜镜映出她泛红的眼眶，前世那些金尊玉贵的日子像场荒诞的噩梦，唯有学士府后花园里，尔泰倚着槐树读书时被风吹起的青衫衣角，才是记忆里最温暖的颜色。她抓起墙角的打狗棒，将紫薇托付的金锁画卷塞进怀里，抬脚踹开吱呀作响的木门。
柳絮扑进鼻腔，她忍不住打了个喷嚏。远处传来早市的吆喝声，卖糖人的小贩敲着铜锣慢悠悠走过。小燕子攥紧褡裢里仅有的几枚铜钱，突然转身往柳青柳红的铺盖踹了一脚："别睡了！我要去干件大事！"
柳青一个激灵翻身坐起，睡眼惺忪道：“大清早发什么疯？难不成又要去梁府门前闹？”柳红揉着眼睛坐起来，瞥见小燕子攥着打狗棒的指节发白，心下一惊：“燕子，你脸色怎么这么难看？莫不是病了？”
小燕子深吸一口气，将两人拉到角落，压低声音道：“我做了个……很真实的梦。梦里咱们去帮紫薇送信，结果我被当成格格送进皇宫，受尽折磨。”她下意识摸了摸颈侧，仿佛那银针的刺痛仍在，“但最让我后悔的，是错过了一个真心待我的人。”
柳红皱起眉头：“你是说那个总帮咱们解围的福家二公子？”小燕子重重点头，眼底泛起泪光：“对，是尔泰。在宫里所有人都怀疑我、指责我的时候，只有他信我、护我。”她握紧柳红的手，“这次我不想再错过他，也不想让紫薇陷入危险。”
柳青挠了挠头，有些不解：“可那信物是紫薇的命根子，咱们不送，她怎么办？”小燕子从怀里掏出金锁和画卷，目光坚定：“我想好了，咱们直接把东西交给尔泰。他是官宦子弟，门路比咱们广，一定能把信物平安送到皇上面前。”
柳红沉思片刻，点头道：“燕子说得对，咱们这样横冲直撞，反而容易坏事。只是……”她看着小燕子微红的眼眶，轻轻拍了拍她的肩膀，“你确定要为了一个男人，放弃当格格的机会？”
小燕子毫不犹豫地摇头：“什么格格不格格的，都是枷锁！我宁可在街头卖艺，也不想再被困在那吃人的皇宫里。再说……”她脸颊泛起红晕，“有尔泰在，就算粗茶淡饭，我也乐意。”
在柳青柳红的帮助下，小燕子乔装成小厮，混进了学士府所在的街巷。她蹲在墙角，望着朱漆大门上的铜钉，心跳如擂鼓。上次翻墙而入时，她只当是寻求帮助，如今带着满心的眷恋和后怕，反而紧张得手心冒汗。
“吱呀——”大门突然打开，尔泰身着一袭月白长衫走了出来，腰间的玉佩在晨光中泛着温润的光。小燕子的呼吸一滞，前世那些他为自己奔波劳碌的画面一一闪过，喉咙像被棉花堵住，竟一时说不出话来。
尔泰刚要上马车，眼角余光瞥见墙角的身影，微微一怔。待看清那人局促又期盼的眼神，不禁露出笑意：“这位小哥，可是找我？”
小燕子咽了咽口水，鼓起勇气走上前，压低声音道：“尔泰……是我，小燕子。”她掀开帽檐，露出那双灵动的大眼睛，“我有很重要的东西，想托付给你。”
晨光斜斜切过她泛红的耳尖，尔泰望着眼前灰扑扑的少年装束，忽然想起数月前那个在集市上舞刀弄棍的鲜活身影。喉结滚动间，他不动声色地将目光避开她颈间若隐若现的旧伤，侧身示意随从退开：“去书房说。”
穿过九曲回廊时，小燕子的布鞋碾过满地槐花，发出细碎的声响。前世她也曾踏过这方青砖，却是被容嬷嬷押着去慎刑司的夜晚。此刻鼻尖萦绕着尔泰身上的松香，她攥着金锁的手微微发颤，直到檀香萦绕的书房门在身后阖上，才将怀中物件一股脑掏出。
“这是紫薇的东西。”她指着画卷上的美人，声音急促得像受惊的雀鸟，“她是皇上流落在外的女儿，但咱们不能像上次那样莽撞送信！皇宫里……”话音戛然而止，她望着尔泰骤然收紧的眉峰，才惊觉自己失言。
尔泰指尖抚过金锁上的并蒂莲纹，忽的轻笑出声：“上次？小燕子，你这话倒像经历过两辈子。”他抬眸时，目光如淬了蜜的刀刃，将她慌乱的神情剜得无所遁形。小燕子呼吸一滞，撞进他深不见底的眼底漩涡——那里盛着她看不懂的悲悯与了然。
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