是他！这作坊的老匠人！他一定知道更多！
“林风！掩护我！”楚墨尘嘶声吼道，猛地一脚踹飞面前一个敌人，不顾左臂撕裂般的剧痛和蔓延的麻痹感，如同离弦之箭般扑向那个角落！
林风闻言，爆发出惊人的力量，一刀逼退身前两人，不顾后背空门大开，拼死为楚墨尘挡住侧面袭来的刀锋！
楚墨尘冲到老匠人身边，一把揪住他破烂的衣襟，将他从地上提起。老人吓得魂飞魄散，浑身抖得像风中的落叶。
“说！十月初九，三皇子府来人定制云纹笺，是谁？什么模样？那纸有什么特别！”楚墨尘的声音如同寒冰，带着不容置疑的杀伐之气，目光死死锁住老匠人惊恐的眼睛。怀中毒伤的麻痹感如同冰冷的藤蔓，正一点点缠上他的心脏，每一次心跳都变得沉重而艰难，但他不能倒！
老匠人被楚墨尘浴血修罗般的模样和那迫人的气势慑住，死亡的恐惧压倒了一切。他嘴唇哆嗦着，语无伦次：“是…是…一个下巴上有道疤的…凶神恶煞的汉子…拿着…拿着三皇子的牌子…逼着老汉…赶工…纸…纸是照…照他给的旧信样子仿的…特别要求…纹路里…掺了…掺了…”
他的声音戛然而止！
一道比夜色更幽暗的刀光，如同从九幽地狱中探出的鬼爪，毫无征兆地、精准无比地从楚墨尘背后一个刁钻至极的角度刺来！目标并非楚墨尘，而是他手中揪着的老匠人！
太快！太毒！时机拿捏得妙到毫巅，正是楚墨尘毒发、心神被老匠人话语吸引、林风又被数名黑衣人缠住无法回援的瞬间！
“噗！”
刀尖毫无阻碍地穿透了老匠人干瘦的胸膛，透背而出！滚烫的鲜血猛地喷溅在楚墨尘的手上和脸上！
老匠人身体剧烈一颤，眼睛难以置信地凸出，死死盯着楚墨尘。他用尽最后一丝残存的气力，沾满鲜血的手指痉挛地抓住了楚墨尘染血的衣襟，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，嘴唇艰难地翕动着，吐出两个微弱到几乎被风声淹没的字：
“…双…鲤…”
话音未落，他眼中的光芒彻底熄灭，抓住衣襟的手颓然滑落，身体软软地瘫倒在地。
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侯府内，灯火通明，却驱不散那笼罩在每个人心头的阴霾。苏瑶在父亲的书房里来回踱步，像一头被困在笼中的幼兽。距离她冒险闯宫面圣，已经过去了两日。十日之期，如同悬颈之剑，每一刻的流逝都让她心头沉甸一分。
楚墨尘那边杳无音信。他是否安全？是否找到了线索？那西林作坊之行，是柳暗花明，还是又踏入了另一重更深的陷阱？焦虑如同藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。
“小姐，您坐下歇歇吧，喝口参汤。”新来的丫鬟朝颜端着一盏温热的参汤，小心翼翼地劝道。她是苏瑶被禁足后，苏夫人忧心小竹一人不够用，特意从庄子上挑回来的家生子，手脚麻利，眼神里透着股乡下姑娘的淳朴和怯生生的谨慎。
苏瑶摆摆手，毫无胃口。她的目光落在书案上那张作为参照物的旧“云纹笺”上，指尖无意识地划过那微涩的纹路。老管家那边也还没有消息传回，查访云纹笺的采买记录，无异于大海捞针。
时间，在焦灼的等待中被无限拉长。烛火在灯罩里不安地跳动，光影在墙壁上摇曳，如同鬼魅。苏瑶强迫自己坐到书案后，拿起一本诗集，试图凝神，可上面的字迹却模糊一片，在她眼前晃动。
就在她心浮气躁，几乎要将书页揉皱之时，紧闭的院门外，突然传来一阵极其压抑、却异常急促的脚步声！紧接着，是守门婆子带着惊惶的低声询问，和一个年轻男子粗重喘息、强忍痛楚的回应。
是林风的声音！
苏瑶的心猛地提到了嗓子眼！她霍然起身，动作快得带倒了身后的椅子，发出“哐当”一声巨响。她顾不上扶，三步并作两步冲到门边，一把拉开了房门！
浓重的、令人作呕的血腥味混合着汗水和尘土的气息，随着深秋冰冷的夜风，猛地灌了进来！
门口景象，让苏瑶瞬间如坠冰窟！
林风浑身浴血，脸上、身上布满干涸的暗红和新鲜的艳红，左肩一道狰狞的伤口还在微微渗血。他几乎站立不稳，全靠用一柄卷了刃的钢刀拄着地，才勉强支撑着身体。更让苏瑶肝胆俱裂的是，林风的背上，正背着一个人！
那人正是楚墨尘！
他双目紧闭，脸色是一种近乎死人的灰败，嘴唇泛着诡异的乌青。左臂的衣袖被撕裂，一道深可见骨的伤口暴露在外，伤口周围的皮肉呈现出一种令人心悸的紫黑色，正丝丝缕缕地向外蔓延，散发着不祥的气息。他整个人的重量都压在林风身上，如同失去了所有生机的断木。
“快…快…小姐…”林风看到苏瑶，眼中闪过一丝如释重负，随即又被巨大的痛苦和焦急淹没，声音嘶哑得不成样子，“将军…中毒了…作坊…有埋伏…我们…拼死才…”
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