守护的时光在极度的疲惫和紧张的期盼中，如同蜗牛爬行般缓慢流逝。白天，黑夜，又一个白天。林阳记不清自己多久没有合眼了。困倦如同附骨之蛆，啃噬着他的神经。他只能靠着冰冷的墙壁，用指甲狠狠掐进掌心，用疼痛来维持清醒。每一次喂药（土霉素减量，一天两次），每一次擦拭物理降温，每一次熬煮那稀薄得可怜的野菜糊糊喂食，都成了支撑他坚持下去的仪式。
土霉素强大的药效伴随着明显的副作用。小雨在第二天下午清醒了片刻，但很快开始呕吐。她虚弱得连呕吐的力气都没有，只能痛苦地干呕，吐出一些黄绿色的胆汁和少量药液。林阳的心揪成一团，只能更加小心地减少药量，将药片研磨得更细，混合在糊糊里，一点一点地喂，喂完后轻轻拍着她的背，直到那阵恶心过去。
营养的匮乏是另一座沉重的大山。最后一点压缩饼干碎屑和野菜干也消耗殆尽。林阳只能冒险，在拾粪的间隙，顶着刺骨的寒风，在积雪覆盖的荒地边缘，寻找一切可能入口的东西：枯草根下可能残留的、冻僵的草籽；树皮缝隙里干枯的苔藓；甚至扒开厚厚的积雪，寻找下面可能存在的、未被冻死的婆婆丁（蒲公英）嫩根…找到的任何一点“食物”，都带着泥土和冰碴，被他仔细收集起来，回去洗净（用珍贵的雪水），熬煮成更加稀薄、苦涩的汤水，喂给小雨。
每一天，林阳都感觉自己的体力在透支的边缘徘徊。他吃得比小雨更少，几乎全靠意志力支撑。他的脸颊以肉眼可见的速度凹陷下去，眼窝深陷，布满了浓重的黑眼圈，嘴唇干裂出血。但他守护在妹妹身边的目光，却一天比一天明亮，一天比一天充满希望。
因为他看到了变化！小雨的呼吸一天比一天平稳，痰鸣声越来越轻微，到第三天清晨，几乎已经听不到了。她的体温一直稳定在温热的状态，没有再反复。最让林阳欣喜若狂的是，她的清醒时间越来越长！
第一天，只是喂药喂食时短暂的、无意识的睁眼。
第二天，她会在林阳擦拭她额头时，用极其虚弱的目光，茫然地追随他的动作片刻。
第三天清晨，当林阳再次用温热的旧棉布擦拭她的额头时，小雨长长的睫毛颤动了几下，缓缓地、艰难地睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊！不再是之前高烧昏迷时的空洞无神，也不再是病痛折磨下的痛苦涣散。虽然依旧带着大病初愈的虚弱和疲惫，眼窝深陷，但那双眸子深处，却重新点亮了属于生命的光泽！如同被暴雨冲刷后、重新显露出来的清澈溪水，虽然微弱，却纯净而灵动。
她似乎用了很大的力气，才将目光聚焦在近在咫尺的哥哥脸上。看着林阳那张憔悴不堪、布满胡茬、眼窝深陷却写满了无尽关切和紧张的脸，小雨干裂苍白的嘴唇，极其艰难地、极其缓慢地…向上弯起了一个微小的弧度。
一个虚弱得如同风中残烛，却又无比清晰、无比真实的笑容！
接着，一个细弱如同蚊蚋、却如同天籁般的声音，从那干裂的唇间轻轻飘出：
“哥…不难受了…”
五个字。
轻飘飘的五个字。
落在林阳耳中，却如同九天惊雷！如同冰封大地第一声春雷炸响！
他整个人如同被雷电击中，猛地僵住！布满血丝的双眼瞬间瞪到最大，瞳孔里倒映着妹妹那虚弱却无比真实的笑容！时间仿佛在这一刻彻底凝固！他所有的感官，所有的思维，都被这突如其来的、巨大的幸福洪流彻底淹没、冲垮！
“小…小雨？” 林阳的声音抖得不成样子，带着难以置信的狂喜和小心翼翼的求证，仿佛害怕声音大一点，就会惊碎这来之不易的幻梦。
小雨依旧看着他，嘴角那抹细弱的笑容没有消失，反而更加清晰了一些。她极其轻微地点了一下头，动作小得几乎看不见，但那眼神里的肯定和依赖，却如同温暖的阳光，瞬间驱散了林阳心中积压的所有阴霾和冰寒！
“哇——！！！”
积蓄了太久太久的恐惧、绝望、压力、疲惫…在这一刻，伴随着巨大的、失而复得的狂喜，如同火山般彻底爆发！林阳再也控制不住，猛地扑倒在炕边，额头抵着冰冷的炕沿，像个走失了许久终于找到家的孩子，放声大哭起来！
那不是压抑的呜咽，而是撕心裂肺的、毫无顾忌的嚎啕大哭！泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间浸湿了他破烂的衣袖和炕沿冰冷的泥土。他的肩膀剧烈地耸动着，哭声嘶哑而畅快，仿佛要将这十几日来所有的担惊受怕、所有的绝望挣扎、所有的痛苦煎熬，都随着这汹涌的泪水彻底冲刷干净！
他哭得浑身颤抖，哭得声嘶力竭。这哭声，是劫后余生的宣泄，是守护成功的狂喜，是压在心头万斤巨石终于落地的释放！
小雨被哥哥这突如其来的大哭吓了一跳，那细弱的笑容僵在脸上，大眼睛里浮起一丝茫然和不安，小嘴微微扁了扁，似乎也要哭出来。
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