老妇人阿兰的步伐越来越快，完全不像一个佝偻老人应有的速度。林小满和苏雨柔紧跟在她身后，警惕地观察着四周。那些隐藏在窗户后的眼睛随着他们的移动而移动，却始终没有人现身。
"你们的村民似乎不太欢迎陌生人。"林小满试探着说。
阿兰头也不回："不是不欢迎，是害怕。每次有外人来，村里就会少几个人。"
这句话让两人背后一凉。苏雨柔小声问："什么人带走了村民？"
阿兰突然停步转身，脸上的皱纹在阳光下形成诡异的阴影："当然是'他们'——天门里的东西。或者..."她意味深长地看了两人一眼，"自称能保护我们的人。"
木塔近在眼前。近看才发现，这座建筑比远处观察时更加精巧。塔身由不知名的黑色木材搭建，每一块木板都雕刻着细密的符文，与药王石上的纹路极为相似。最令人不安的是，塔顶那个葫芦形状的装饰物，分明是玄冥葫芦的放大版！
"长老们已经在等了。"阿兰推开沉重的木门，里面黑洞洞的，只有几盏油灯提供微弱的光亮。
林小满下意识摸了摸胸前的翠绿葫芦，感受到一丝温暖的脉动，这才稍微安心。他和苏雨柔交换了一个眼神，跟着阿兰踏入木塔。
塔内空间比外观看起来大得多。七把高背椅围成一个完美的三棱镜形状，每把椅子上坐着一位身着黑袍的老人。椅子之间的地面上刻着复杂的沟槽，里面流动着某种荧光液体，构成一个巨大的阵法。
林小满倒吸一口冷气——这布局与他们的重组装置一模一样，只是规模放大了数倍！
"持葫者，上前来。"居中而坐的长老开口，声音低沉沙哑。
两人向前几步，终于看清了长老的面容。苏雨柔猛地抓住林小满的手臂，指甲几乎掐进肉里——这位长老虽然年迈，但五官轮廓与周鸿志年轻时照片有七分相似！
"你...您是周家人？"林小满强作镇定地问。
长老微微一笑，露出残缺不全的牙齿："周正阳，周鸿志的叔父。不过在这里，我只是守门人之一。"
其他六位长老闻言微微骚动，其中一位女性长老甚至发出不满的哼声。显然，这个村落内部并非铁板一块。
"你们一直在等我们？"苏雨柔谨慎地问，"为什么？"
周正阳缓缓站起身，黑袍下露出一个挂在脖子上的紫色葫芦挂坠："因为只有真正的三葫传承者，才能结束这场持续千年的诅咒。"他指向地面上的荧光阵法，"看，这就是我们的宿命。"
随着他的动作，荧光液体突然加速流动，形成一个立体投影——虚空中一道狰狞的裂缝，无数紫色触须从中探出，但被一层金色光幕阻挡。光幕上连接着数十条细线，延伸向不同方向。
"天门裂缝。"林小满恍然大悟，"你们在维持封印！"
"聪明。"周正阳点头，"但不是我们在维持，而是..."他做了个手势，阿兰立刻走向塔中央的一个暗格，掀开地板，露出一段向下的阶梯。
"跟我来。"阿兰招呼道，语气不容拒绝。
林小满和苏雨柔跟着她走下阶梯，六位长老也起身跟随，只有周正阳留在原地。阶梯又窄又陡，深入地下至少二十米，最终通向一个圆形石室。
石室中央是一个水晶平台，周围环绕着十二张石床。每张床上都躺着一个年轻人，看起来不超过二十岁，面色苍白如纸，胸口几乎看不到起伏。最令人毛骨悚然的是，每个人额头正中都嵌着一块紫色晶体，与他们在城里看到的患者晶体类似，但更大、更完整。
"活体封印..."苏雨柔捂住嘴，声音颤抖，"你们用活人做封印材料？"
阿兰面无表情地点头："千年传统。每十年选出十二名'纯净者'，以他们的精神能量为引，维持天门封印。"
林小满走近一张石床，仔细观察上面的少年。少年眉眼间竟与杨夜有几分相似，只是更加年轻、稚嫩。
"这些人是自愿的吗？"他沉声问。
一位身材瘦高的长老冷笑："重要吗？为了大局，牺牲在所难免。"
"闭嘴，吴长老！"女性长老厉声喝止，"不要用你那套理论污染持葫者的耳朵。"
阿兰无视长老们的争执，径直走向水晶平台："最关键的在这里。"
平台上躺着第十三"人"——确切地说，是一具被封在水晶棺中的躯体。当林小满和苏雨柔看清棺中人的面容时，同时惊呼出声：
"杨夜？！"
棺中的青年与他们在终南山见到的杨夜一模一样，只是更加消瘦，皮肤呈现出不健康的青白色。他的额头没有紫色晶体，但胸口有一个触目惊心的伤疤——双蛇绕葫的图案，与周鸿志胸口的纹身如出一辙。
"不，这不是你们认识的那个'杨夜'。"阿兰摇头，"这是原型体，最初的容器。你们所见的，只是周鸿志植入的复制意识。"
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