“狂妄！” 霍克猛地抬起头，死死盯着沈弈，试图用咆哮掩饰内心的惊涛骇浪，手杖再次重重顿地，但这一次，声音明显失去了之前的底气，反而带上了一丝色厉内荏！“年轻人！狂妄是需要资本的！你以为凭这两张纸，就能动摇白帆百年基业的决策？就能让老夫拿家族的未来去赌？！”
“资本？” 沈弈轻轻重复了一遍这个词，嘴角勾起一丝极淡、却锋利如刀的弧度。他向前微微倾身，目光如同实质的利剑，穿透了霍克强装的镇定，直刺其内心最深处的贪婪与恐惧。“霍克族长，我的资本，不是这两份文件。是索菲亚·白帆这个人。”
霍克一愣。
“索菲亚的价值，” 沈弈的声音不高，却带着一种洞穿人心的力量，清晰地传入霍克耳中，“从来就不在于她联姻能带来多少短期的金币或者盟友。她的价值，在于她的头脑，她的眼光，她能将白帆带向何方！她能看到的，是别人看不到的未来！她能抓住的，是足以让白帆商会从‘百年基业’蜕变为‘传奇’的机遇！就像‘清水片’，就像…即将到来的、奥托派系的彻底崩塌！”
他微微一顿，目光扫过霍克手中紧紧攥着的第二份文件，声音陡然转冷，带着一丝毫不掩饰的嘲讽和直指核心的残酷：
“而您，尊敬的族长大人，现在面临的选择很简单。”
沈弈的身体站得笔直，如同出鞘的利剑，锋芒毕露。
“您是愿意，将索菲亚——这颗白帆家族最璀璨、最具潜力的明珠，当作祭品，去献给一具即将腐烂倒塌的奥托派系尸体，换取那点可怜的陪葬品？”
“还是愿意，解除那愚蠢的婚约，给予她应得的自由和权力，让她与我携手，带领白帆…去拥抱那个没有奥托阴影、充满无限可能的未来？”
“您，” 沈弈的目光如同冰冷的审判，落在霍克瞬间苍白的脸上，“押注尸体，还是押注未来？”
“……”
死寂。
绝对的死寂笼罩了书房。
壁炉里木炭偶尔爆裂的噼啪声，此刻显得格外刺耳。
霍克·白帆僵坐在他那张象征着无上权力的高背椅中，如同一尊风化的石雕。他脸上愤怒的潮红早已褪去，只剩下一种失血般的灰败。那双浑浊的老眼死死地盯着沈弈，又缓缓移向手中那两份轻飘飘却又重若千钧的文件。他的胸膛不再剧烈起伏，呼吸变得异常微弱，只有握着文剑的手指，因为过度用力而骨节泛白，微微颤抖着。
手杖，那根象征着族长权威的乌木手杖，静静地躺在地毯上，再也没有被顿响。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像在霍克衰老的心脏上敲击。
终于，他极其缓慢地、极其艰难地抬起眼皮，看向沈弈。那目光里，翻腾着无数复杂的情绪——被冒犯的余怒、被洞穿的羞恼、对未知的恐惧，以及…对那庞大到无法想象的、唾手可得的利益的、无法遏制的贪婪。
他的喉咙上下滚动了好几下，才发出一个干涩得如同砂纸摩擦般的声音：
“你…想要什么？”
沈弈心中绷紧的弦，微微一松。他知道，最坚固的堡垒，已然被撬开了一道缝隙。
“三件事。” 沈弈言简意赅，声音恢复了之前的平静，却带着不容置疑的份量。“第一，索菲亚与那个纨绔的婚约，即刻作废，永不提起。白帆家族需公开声明，支持索菲亚小姐的一切商业决策和人身自由。”
“第二，” 他迎着霍克审视的目光，“白帆家族，需在银辉城及王都范围内，动用一切力量，公开表明对索菲亚小姐…以及对我本人安全的支持立场。尤其是在即将到来的风波中。”
霍克的眉头狠狠一挑。“即将到来的风波”…这指向性太明显了！奥托…他真的要倒台了？这年轻人的底气…
“第三，” 沈弈从怀中取出一份早已准备好的、带有魔法契约印记的羊皮纸，轻轻放在书桌上，推到霍克面前。“作为诚意和未来紧密合作的纽带，我的工坊，将赠与白帆家族…百分之十的永久干股。享有分红权，不参与具体管理。未来所有工坊出产的新产品，白帆商会，拥有第一优先的独家代理权。”
霍克的目光死死盯在那份契约上，百分之十的干股！还有那未来无限的独家代理权！这意味着什么？意味着白帆家族将牢牢绑定在这辆由沈弈驾驶的、看似疯狂却可能通往传奇的战车上！
贪婪最终压倒了所有的疑虑和矜持。
霍克伸出枯瘦颤抖的手，没有去拿笔，而是拿起书桌角落那枚沉重的、刻着白帆徽记的族长印章。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，将印章狠狠摁在了羊皮纸契约的落款处！
噗！
一声沉闷的印记声。
“成…交。” 霍克的声音嘶哑，仿佛瞬间又苍老了十岁，带着一种尘埃落定的疲惫和一丝不易察觉的释然。
……
同一时刻，白帆庄园深处，索菲亚被“请回”的幽静小楼。
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