当金色藤蔓重新缠绕住不归海的礁石时，苏瑶跪坐在湿润的沙滩上，指尖轻抚过藤蔓表面流转的微光。咸涩的海风掠过发梢，将她鬓角的碎发吹得凌乱，可她却浑然不觉，眼神空洞地望着远方翻涌的海浪。在经历了漫长的对抗与挣扎后，她本以为这场关于暗核的纷争终于尘埃落定，所有的苦难与牺牲都将随着金色藤蔓的复苏而画上句号。
然而，深夜的星轨司观星阁内，静谧被突如其来的刺耳嗡鸣打破。苏瑶猛地从沉思中惊醒，手中握着的星盘“当啷”一声掉落在地。星辰之冠悬浮在穹顶之下，散发出刺目的光芒，光芒中夹杂着诡异的暗紫色光晕，如同一场失控的极光，在阁内疯狂舞动。苏瑶下意识地抬手遮挡，透过指缝，她惊恐地看到星图上代表西域的方位，正缓缓浮现出苏璃若隐若现的魂影。
那魂影面容扭曲，不再是记忆中妹妹清秀温婉的模样。暗核特有的紫光在她眼中疯狂闪烁，如同两团燃烧的邪火，将曾经清澈如泉水的眼神彻底吞噬。苏瑶踉跄着扶住桌案，三年前妹妹消散时那耀眼的金色光芒仿佛还在眼前跳动，那时的苏璃带着释然的微笑，化作点点金光融入天地，而如今这诡异的魂影，与记忆中的画面形成了强烈的反差，让苏瑶的内心掀起惊涛骇浪。
“这不可能......”苏瑶的声音颤抖着，带着难以言喻的震惊与痛苦。她不顾一切地调动星核之力，试图追寻那缕魂影的踪迹。星核之力在她周身流转，形成一道道璀璨的光带，可当光带触及魂影的瞬间，却如同遇到了无形的屏障，瞬间消散。苏瑶咬紧牙关，额头布满细密的汗珠，她能感觉到那缕残魂正朝着西域最神秘的“幽冥谷”飘去。传说中，那里是连接阴阳两界的缝隙，弥漫着永恒的雾气，连迦楼罗的力量都无法穿透。
与此同时，京城的大街小巷开始流传起诡异的童谣。孩子们清脆的歌声在青石板路上回荡，却透着一股说不出的阴森：“金藤开，魂归来，双星暗，天下哀”。每到月圆之夜，街头巷尾便不断有人声称看到黑衣女子徘徊。她们身影飘忽，如同鬼魅，脖颈处都有着与苏璃如出一辙的献祭疤痕，在月光下泛着诡异的青白色光芒。更令人心惊的是，被金色藤蔓治愈的土地下，悄然生长出黑色的逆藤。这些逆藤如同贪婪的毒蛇，疯狂地吞噬着周围的生机，所到之处，娇艳的花朵瞬间枯萎，孩童们陷入昏迷，小脸苍白如纸。
幼帝再次召见苏瑶时，御花园内一片肃杀之景。寒冬腊月，本应沉睡的牡丹却绽放出黑色花瓣，花瓣上凝结着细密的冰霜，在寒风中轻轻摇曳。“苏姑姑，”少年皇帝捧着昏迷皇子的手微微发抖，眼中满是焦虑与恐惧，“太医院说这些孩子中了古老的噬魂咒。”他抬起头，望向苏瑶，眼神中带着一丝希冀，“唯有幽冥谷中的‘还魂草’，或许能救他们。”
苏瑶握紧妹妹遗留的火焰之戒碎片，碎片突然发烫，仿佛感受到了主人内心的波澜。一道炽热的光芒从碎片中射出，在地面投射出幽冥谷的路径。苏瑶望着北方阴云密布的天空，厚重的云层如同巨大的帷幕，遮住了星月的光辉。她的脑海中不由自主地想起双生姐妹的古老传说——血脉相连者，一人消散，魂魄必有所归。难道妹妹的灵魂并未真正安息，而是被暗核残片困在了幽冥谷？想到这里，苏瑶的眼神变得坚定，她轻轻抚摸着戒指碎片，在心中暗暗发誓：“璃儿，无论前方有多少艰难险阻，姐姐一定会将你带回来。”
踏入幽冥谷的瞬间，刺骨的寒意如同无数细小的冰针，渗入苏瑶的骨髓。这里的时间仿佛静止，枯树的枝桠上悬挂着无数发光的魂火，每簇火焰中都映出人们最恐惧的画面。苏瑶的星辰之力在这里被极大削弱，她小心翼翼地前行，目光警惕地扫视着四周。而更诡异的是，她竟在魂火中看到了楚墨寒被暗核侵蚀的模样，曾经那个意气风发的少年，如今面容扭曲，眼神中充满了疯狂与绝望；还有父亲临终前布满悔恨的脸，泪水顺着脸颊滑落，滴在冰冷的地面上。这些画面如同锋利的刀刃，一次次刺痛着苏瑶的心，她强忍着内心的悲痛，继续朝着谷底走去。
“姐姐，你终于来了。”熟悉的声音从谷底传来，带着一丝沙哑与疯狂。苏璃站在忘川河畔，白色长裙沾满暗核的黑渍，如同被墨汁污染的云朵。她手中握着一根缠绕着逆藤的法杖，逆藤表面布满凸起的瘤节，仿佛是无数扭曲的人脸。她的眼神中交织着痛苦与疯狂，“原来我们不过是星核的棋子，被牺牲的人，永远无法真正安息......”
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